听见动静，他抬起头，目光落在周砚脸上，“你脸怎么了？”

周砚抬手摸了摸，面不改色：“骑马不小心蹭了一下。”

周崇安盯着他看了三秒，没再追问，把手里的文书递给他。

“看看这个。”

周砚接过，展开一看，眉头也皱了起来。

是一份关于漕运的密报，说有人在暗中收买漕帮的人，动作不小，已经涉及到了几个关键的位置。

“谁的人？”

周崇安：“还不确定，但种种迹象指向同一个方向……韩霄。”

周砚眼神一凝。

又是韩霄。

周崇安：“韩霄这个人，手伸得太长了。以前他在盐铁茶丝上折腾，我们不管，那是户部的事。但漕运不一样，漕运涉及京城命脉，不能让他染指。”

周砚点点头，等着他往下说。

周崇安：“你去查，明面上别动，暗地里给我摸清他到底想干什么。”

周砚点头应下：“是。”

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春喜掀了帘子进来，一脸笑盈盈：“公子，少夫人，汤池那边都弄好了，要不要去试试？水也烧热了，这会儿正合适。”

廖禹闻言，这才想起来——原主之前嫌天冷沐浴麻烦，让人把后院一间空房改成了汤池，引了活水，又砌了池子，说是冬天泡着舒服。

“走，看看去。”廖禹站起身。

……

推开那间房的门，一股温热的水汽扑面而来。

里头比想象中宽敞得多，足有半间屋子大，池子用青石砌成，能容四五个人同时泡着。

廖禹眼睛都亮了。

“这也太舒服了吧！”他蹲下伸手试了试水温，不烫不凉刚刚好，“这大冷天的，泡在这里头，得多享受。”

他当即站起身，三下五除二就把外袍脱了，随手搭在一旁架子上。

脱完回头，见沈清池还站在门口没动，他招招手：“愣着做什么？赶紧脱衣服啊。”

沈清池没反应。

廖禹以为他不好意思，笑着说：“都是男的，怕什么？这儿这么大，不比你在屋里用浴桶舒服？”

沈清池垂下眼，声音淡淡的：“你先泡吧，我还是回屋用浴桶。”

说完他转身要走。

廖禹忙快走两步拉住他手腕：“哎，别走啊，一起泡多好，还能说说话。”

沈清池被他拉住，身子微微一僵，没回头。

廖禹见他不应，以为他是客气，索性上手：“来来来，我给你脱，脱完赶紧下去，水正合适。”

他的手刚碰到沈清池的衣领，沈清池猛地往后一退，动作大得差点撞上门框。

廖禹手顿在半空，愣住了。

沈清池站在那儿，胸膛微微起伏，脸色有些白，眼底带着几分惊惶。那眼神不像生气，倒像是……被吓到了。

廖禹从没见过他这副模样。

“你……怎么了？”他收回手，有些不知所措，“我就是开个玩笑，没真想扒你衣服……”

沈清池没说话，垂下眼，睫毛颤了颤。

片刻后，他转身推门出去了。

门在廖禹面前轻轻关上。

廖禹站在原地，手里还维持着刚才那个姿势，半天没反应过来。

怎么就……生气了？

他歪头回想自己刚才的动作，不就是伸手想帮他脱衣服吗？都是男的，他以前跟哥们儿一起去澡堂子，谁不是互相帮着搓背，有什么好介意的？

沈清池那反应也太夸张了些。

那眼神，那后退的力道，像是被什么吓着了似的。

廖禹站在汤池边，低头看了看自己，已经脱得只剩中衣，都这份上了，总不能再原封不动穿回去，他索性将最后一件中衣也褪下，迈步踏入汤池。

温热的水漫至肩头，暖意裹着周身，本该是舒服惬意的事，他却半点兴致也无。

水里安安静静，少了个人说话，竟显得格外空荡。

他百无聊赖地泡了一会，越泡越觉得没意思，终究还是起身，擦干身子，重新穿好衣裳，推门走了出去。

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沈清池快步穿过回廊，推开清梧院的门，又关上。

他靠在门板上，闭着眼，胸膛剧烈起伏。

方才那一瞬，廖禹的手碰到他衣领，他脑子里一片空白，只余娘反复嘱咐的那句话：

“清池，你生下来就跟别人不一样……这个秘密，死也不能让任何人知道……”

他低头看着自己的手，指尖还在微微发抖。

不是生廖禹的气。

是怕。

怕被发现，怕被当成怪物，怕廖禹知道真相后，会用那种眼神看他，那种看异类的、嫌弃的、厌恶的眼神。

他深吸一口气，慢慢平复呼吸。

过了许久，他才走到床边坐下，望着窗外，一动不动。

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廖禹推开门，屋里没点灯，只有窗外的月光透进来，落在地上薄薄一层白。