他顿了一下，压低了声音。

“兽皇陛下在找。”

顾年年端着茶杯的手微微一紧。

兽皇。

狮月啸。

封印殷寂的人的后代。月神之心的持有者。金狮族至高无上的统治者。他来到皇都的最终目标。

“兽皇陛下身体不好？”顾年年想起赵老板的提醒，试探性地问了一句。

顾昭看了他一眼，那一眼里有审视、有掂量、也有一种说不清道不明的算计。

“这不是你该问的问题。”他说，“但你问到了，我可以告诉你 陛下的身体确实出了些问题。不是伤病，是……别的问题。太医院的人束手无策，已经在全大陆范围内寻找能治病的医师了。”

“全大陆都在找，你找到了我。”顾年年放下茶杯，看着顾昭的眼睛，“所以你是要我去给兽皇治病？”

“不是现在。”顾昭摇头，“你现在去，连内城的门都进不了。你的身份太低，一个从无主之地来的白狐族少年，没有推荐人，没有背景，凭什么见兽皇？”

“那你是什么意思？”

“我的意思是…”顾昭的手指在桌面上停住了，“我可以做你的推荐人。”

正厅里安静了一瞬。

顾年年看着顾昭那张从容的脸，心里飞快地盘算着。

顾昭要做他的推荐人。这意味着顾昭想把他的月华之愈变成自己的功劳。顾昭带一个会月华之愈的白狐族少年进宫，为兽皇治病，如果治好了，顾昭就是举荐之功，在兽皇面前的地位会更稳固。

这是一笔交易。

顾昭给他机会，他给顾昭功劳。

“条件呢？”顾年年问。

顾昭的嘴角微微上扬。他喜欢聪明人，不用把话说得太明白。

“没有条件。”他说，“我们是同族。白狐族在皇都的人不多，相互帮衬是应该的。”

顾年年没有接话。

同族。相互帮衬。这个词从顾昭嘴里说出来，怎么听怎么别扭。当年在月亮谷的时候，他是“灾厄星”，是“废兽”，是被全族唾弃的异类。那时候顾昭怎么不说“同族”？怎么不说“相互帮衬”？

但现在不是翻旧账的时候。

他需要进入内城。需要接近兽皇。需要找到月神之心。需要解开殷寂的封印。

顾昭是他目前唯一的、也是最便捷的路。

“好。”顾年年说，“我答应你。”

顾昭笑了，端起茶杯，朝顾年年举了举。

“合作愉快。”

顾年年也端起茶杯，和他碰了一下。

杯子相碰的清脆声响在安静的正厅里回荡，像是什么契约的落定。

顾昭安排马车送顾年年回西区。

马车是黑色的，没有标识，和来时一样。车帘放下来之后，外面看不到里面，里面也看不到外面。顾年年一个人坐在车厢里，车轮碾压石板路的声音在耳边回荡，吱吱呀呀的，让人昏昏欲睡。

他没有睡。

他在回想今晚的每一个细节，顾昭的表情、语气、每一个停顿、每一个眼神。

顾昭变了，但也没有完全变。他学会了收敛锋芒，学会了说好听的话，学会了用“同族”这个词来拉近距离。但他的本质没有变，他依然是一个精于算计的人，每一句话、每一个动作都有目的。

不过没关系。顾年年也在算计。

顾昭想利用他的月华之愈往上爬。他想利用顾昭的关系进入内城。两个人各取所需，谁也不欠谁。

这是大人的世界。

顾年年靠在车厢壁上，闭上眼睛。

手腕上的黑线微微发热，像是在问他：你还好吗？

他弯了弯嘴角，在心里默默回答：我还好。别担心。

黑线的温度升高了一度。

马车在巷口停下。顾年年下了车，朝车夫道了谢，转身走进巷子。

深夜的西区很安静。白天的喧嚣像是被什么东西吞掉了，只剩下偶尔传来的几声狗叫和远处打更人的梆子声。月光洒在青石板路上，将他的影子拉得又细又长。

他走到小院门口，正要推门，手忽然停住了。

门是虚掩着的。

他出门的时候，明明锁了门。

顾年年的心跳骤然加速。他没有推门，而是后退了一步，耳朵竖起，仔细倾听院内的动静。银白色的月光照在他的狐耳上，绒毛微微颤动，捕捉着空气中每一丝细微的声音。

风声。树叶声。远处的水声。

还有呼吸声。

院里有人的呼吸声。很轻，很均匀，像是睡着了。

顾年年深吸一口气，慢慢推开了门。

小院里，月光下，一个人正坐在那棵歪脖子枣树下面，靠树干坐着，头微微歪向一边，像是睡着了。

黑斗篷，高大的身形，哪怕坐着也比常人高出半个头。