项宝利只拿出二十两银子，便轻轻松松定下了这门亲事，连像样的婚礼都未曾置办，只是简单宴请了亲朋好友，吃了一顿饭，就算把喜事办了。

这般好事，可把项宝利得意坏了，不仅娶到了心仪的漂亮姑娘，还省下了一大笔银子，整日笑得合不拢嘴。

江野受邀前去吃酒时，便听项宝利端着酒杯，满脸得意地跟他吹牛：“江野你是不知道啊，之前他们家张口就要三十两聘礼，还要一头牛、一头羊、一头猪，差点没把我吓懵！不是我给不起，实在是门第不对等，我就是个臭杀猪的，他家有房无地，日子还不如我，竟敢开出这般条件！如今倒好，一场洪水，省了我多少麻烦，这媳妇娶得，简直是顺水推舟！”

听着项宝利的沾沾自喜，看着周遭百姓愁眉苦脸的模样，江野端着酒杯，眼底掠过一丝对项宝利新婚媳妇的同情。

看向沾沾自喜的项宝利，心里是实打实的瞧不起——自己老婆家中遭此大难，他只当是捡了个便宜，半分没把枕边人当人看，换做是他，绝做不出这般落井下石还笑得出来的事。

江野面上不显的笑着抿了一口酒，“恭喜你新婚大喜，去城里不方便，就随了礼钱，你可别嫌弃。”

项宝利嘿嘿一笑:“嗨，哪里能啊！谁不知道银子好啊。你多吃酒，我还要去敬酒给长辈们。”

江野客气的点头，“你去吧，不用顾及我。”

旧县令含冤成了替死鬼，新酷吏当道横行，官府苛税如刀，百姓求生不得，这淮安城，早已是暗无天日。

而那些趁灾得利的小人，不过是这乱世里，一抹荒诞又刺眼的光景。

他低头抿了一口酒，指尖微微收紧。

这般暗无天日的日子，终究是不能长久的。

那群衙差的步步紧逼，县令的倒行逆施，还有乡亲们日渐艰难的生计，不出门不知天下苦，江野看着项宝利婚宴上来的一群亲戚们。

不少熟人江野都是认识的，才短短月余，许多人的衣裳早已换成了最粗劣的麻衣，有的还是旧衣临时改的，又短又小，根本不蔽体。

来的多是汉子，露些皮肉倒也无所谓，可那衣料磨得发白起毛，一眼便知是被榨得连身像样衣裳都置办不起了。

新县令这番盘剥，早已把百姓最后一点油水都榨得干干净净。

酒席散场，江野就迅速回了家，他知道有道视线总会落在他的身上，江野毫不在意他人喜怒哀乐。

他心焦着，生怕他出门在外的这段时间，有人去他家骚扰。

幸好，今日衙差们没有过来。

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第106章 乌父中举

随着新县令上任，从都城吹过来的风，也一同落到了此地。

丁师爷每日战战兢兢，伺候新县令左右，生怕半分差事出了纰漏。

新帝登基后头一桩大事，便是反腐倡廉，意在博一个清明美名。

加之大虞国早已腐坏根基，他便借着这股势头大刀阔斧革新洗牌，雄心勃勃，欲力挽狂澜，将这摇摇欲坠的皇朝，重新托回巅峰。

而这位新任县令，正是新帝安插在地方上的一枚棋子。

看似是寻常调任，实则是冲着地方盘踞多年的贪腐势力而来。

上有朝堂大刀阔斧，下有县令雷厉风行，一时间，整个县内的乡绅官吏皆是人心惶惶，往日里藏在台面下的龌龊勾当，纷纷收敛了锋芒。

丁师爷看得明白，这位新官不是好糊弄的软柿子，一上任便查账、清仓、核税，桩桩件件都往要害上戳。

上头要的是政绩，是清明，是杀一儆百；

而底下人要的，是活命，是自保，是别被当成杀鸡儆猴的那只鸡。

风声一日紧过一日，连市井街头都隐约嗅出了不同寻常的气息。

江野听得这些传闻，只在心底冷笑一声。

朝堂洗牌，受苦的永远是百姓。

上面刮一阵风，下面便要扒一层皮。

所谓革新，所谓反腐，落到最底层，未必是清明，反倒可能是新一轮的盘剥。

他不动声色，依旧守着自己的小日子，护着身边人。

任它朝堂风起云涌，任它官吏换了一茬又一茬，

于他而言，乱世之中，安稳度日，护好心尖上人，

比什么力挽狂澜、皇朝兴衰，都实在得多。

县衙风声鹤唳，新旧势力拉扯的压抑，漫覆整座县城。

远在千里之外的省城，却是另一番光景。

乌父离家，自入秋赶赴乡试，考完便与一众寒门学子滞留省城，日日守在贡院周遭，焦灼等候秋闱放榜。半生埋首书卷，熬到年岁渐长，这一场乡试，是他毕生执念。

几日后黄榜高悬，锣鼓喧天。