只知道方才心头乱糟糟的杂念、怨怼、算计、退路，全部一扫而空。

只剩一个念头：跟着江先生，好好打仗，不负信任，不负此生。

原本涣散浮动的军心，在无人知晓的瞬间，彻底凝如磐石。

旁侧依旧传来精锐军的嗤笑嘲讽，可三百残卒再无一人动容。

他们垂眸敛神，静静列阵，脊背挺直，眼底晦暗散去，锋芒暗生。

王大将军与王守义敏锐察觉到队列的变化。

方才还疲软参差、气息散乱的残卒，瞬息之间，气质全然蜕变。

肃静、沉稳、规整、凝肃。

无一人躁动，无一人私语，无一人慌乱。

三百残卒，竟透出了数万精兵都难有的死战军心。

两人对视一眼，眼底皆是震撼与敬畏。

他们越发确定，江野的手段，深不可测。

与此同时，随军木车上。

周老靠在被褥里，听着周遭不断响起的讥讽嘲笑，枯瘦的指尖死死按着怀中的机关图纸，眼底一片寒凉。

他太了解四鸣关了，太了解这座城池的战略作用。

世人都以为残卒不堪用。

可没人知道——残卒最擅长死战，绝境最容易出奇功。

更没人知道，他手里这张图纸，藏着攻破四鸣关的唯一捷径。

周老望着前方江野挺拔的背影，浑浊的眼底缓缓浮出泪光，又被他硬生生压了回去。

淮安县辜负了他，乱世摧残了他，可眼前这位年轻先生，给了他一个残废老人最后的尊严、最后的用处、最后的希望。

他断了双腿，再不能提刀杀敌，可他双手没断，就有操控机关的能力。

他要用毕生所学，替大军破开雄关，踏平敌寇。

风沙漫漫，大军稳步前行。

距离四鸣关，越来越近。

而谁也未曾预料，关外阴风早已密布，人间炼狱，早已悄然成型。

许久不见的江平整个人的气质大变，曾经那个装也要装出斯文的书生，如今像是变了一个人一样，眼底的戾气浓郁，阴郁的气场弥漫周身，早已手持屠刀，等候故土故人。

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第154章 故人成魔

大军行至四鸣关百里外，前路斥候快马折返，神色仓皇，单膝跪地禀报：

“报！将军！前方河谷荒区，发现大量淮安县流民！人数数百，尽数躲在乱石暗谷之中，疑似避乱求生！”

消息传开，军中哗然。

王大将军皱眉沉声道：“虏哈人破城之后，淮安县百姓四散逃亡，原来尽数藏在此地。传令，放缓行军速度，先遣人安抚流民，甄别敌我，勿伤无辜。”

大军即刻放缓步伐，稳步推进。

江野策马立于侧翼，黑眸沉沉望向远方连绵的荒谷，眼底没有半分松懈。

旁人皆以为是乱世流民、可怜无辜、亟待救援。

唯有江野心头微沉。

太安静了。

太过死寂。

数百百姓藏于谷中，即便饥寒交迫、恐惧避世，也该有细碎人声、孩童低泣、烟火生气。

可整片荒谷死寂沉沉，连风穿过乱石的风啸都透着阴森诡异。

“不对劲。”

江野低声开口，声线冷冽。

“陈默。”

“属下在！”陈默立刻策马靠近，躬身垂首，神色恭谨沉稳，静待指令。

江野目光锁定暗谷方向，语气不带一丝波澜：“带二十名精锐轻卒，绕行侧谷隐秘探查，不要贸然靠近谷口，只远距离窥探谷中动静、有无伏兵异常，速去速回。”

“是！”

陈默领命行事，素来沉稳利落，不多言半句，当即点出二十名身手矫健的精锐士卒，借着乱石丘陵掩护，压低身形悄无声息绕往河谷侧翼，行事克制且谨慎，没有半分冒进。

大军原地驻留待命，人人目光望向荒谷方向，气氛悄然凝重。

随军木车上，周老听见淮安县流民四字，身子骤然一僵，枯瘦的肩背微微发颤，眼底瞬间翻涌不安与惊惧。

“淮安县的百姓……怎会扎堆聚在这片谷中？”

他颤声低喃，满是费解。

这片乱石河谷看着隐蔽，实则沟壑纵横、四通八达，一旦被敌军掐住出入口，便是瓮中之鳖，根本不是乱世流民藏身的稳妥之地。

寻常百姓逃难只求安稳避险，绝不会数百人齐聚这种绝地。

除非，是有人刻意引诱、强行聚拢。

一念至此，周老脸色骤然惨白，血色尽褪。

他半生历经乱世权谋，看透人心诡诈，瞬间从这份反常的死寂里，嗅到了藏在风沙下的血腥与恶意。

“此地懂地形的老人都清楚，这里藏不住人，反倒最适合设伏围杀……”

江野微微抬手，示意他不必多言，自己已然了然。