附近的村落，各个村子都有被灭门惨案发生，红灯笼一时间都成了紧俏货。

江野指尖轻点着石桌，眸光望向黑漆漆的远山，心底隐约浮起一个人影。

那日他陪着产后虚弱的乌遥，未曾露面，只听金魁匆匆转述，说项宝利浑身浴血、神色癫狂落寞，一句“江野的命真好”，道尽了满心偏执与绝望。

项宝利来了又走……

紧接着项家老宅漫天大火，满门亲眷尽数葬身火海。

身怀六甲的妻子，待产的弟弟，阖家老小，无一幸免。

全村人都以为项宝利是痛失所有、绝望殉家，可那片烧尽的废墟里，从头到尾，从未寻到项宝利的尸骨。

活不见人，死不见尸。

无人知晓他葬身火海，亦无人知晓他去往何方。

世人只当他是大难之下彻底消散，唯有江野心头清明——

这个人没死。

他要亲手屠尽杀害自己满门仇人的人，斩断了所有牵绊，从此世间再无项家烟火。

一个没了家、没了亲、没了牵挂，满心只剩血海深仇与偏执疯狂的人，最是可怖。

项宝利的温顺粗线条，早已随着那场大火、那场灭门之祸，彻底焚成了灰烬。

如今游走在暗处的，是一具只剩恨意、杀伐无度的躯壳。

山下接连不断的血色惨案，十有八九，都是他的手笔。

灭门惨案的统一特点，下刀干脆利落，尸体被分解，每一块都是顺着肌理分解，十分专业。

这与项宝利屠夫的职业相符。

“咔哒。”

院门外传来轻微的脚步声。

江野收回远眺的目光，神色恢复平静，转头望去。

是金魁回来了。

他一身风尘仆仆，衣衫沾着夜露尘土，神色凝重紧绷，手里的火铳与短刀安然收回腰间，可见一路并未遭遇凶险，只是眉眼间的忧虑几乎压不住。

“江野。”

金魁快步走进院子，压低声音，语气沉重无比：“又出事了。”

江野淡淡开口：“山下又出了灭门案？”

金魁一愣，随即点头，神色愈发凝重：“这一夜又没停，连着三户人家被杀，全是早年跟着镇府苛待百姓、后来又投靠晋王军队捞好处的乡绅恶霸。”

“现场还是那八个字，因果报应，血债血偿。”

“二爷带着村民巡查了一夜，越查越慌。”

金魁咽了口唾沫，声音发紧，“现在外头传言疯了，有人说是天罚，有人说是逃兵复仇，还有人说，是有人借着乱世，专门私下清算旧怨。”

他顿了顿，终究忍不住说出了心底最忌惮的猜测，字字沉重：“我总觉得……这事跟项宝利脱不了干系。”

“项家满门死绝，就他一个人活不见人死不见尸，偏偏从他出事之后，这周遭的血案就没停过。”

江野神色平静，无半分意外，只缓缓问道：“二爷怎么说？”

“二爷怕了。”

金魁苦笑一声，满脸无奈，“晋王大军彻底乱了，中军嫡系自顾不暇，根本管不了地方。

官府那几十个人手又不顶事，乱兵四处流窜，暗处还有这么个杀伐狠绝的人在清算，咱们这片地方，彻底乱了。”

“二爷让各家各户都收紧门户，夜里绝对不许出门，青壮年轮流守村，就怕祸事蔓延到咱们村子。”

话音刚落，卧房里又传来一声软糯的婴啼，轻轻浅浅，撞碎了满院的沉郁。

这一声啼哭，干净纯粹，是沉沉乱世里唯一的亮色。

金魁看着亮着灯火的卧房方向，眼底满是复杂艳羡。

外头兵祸连连、血色漫天，百里之内生灵涂炭、人人自危。

唯独江野这里，妻安子宁，灯火可亲，在这乱世之中，守着一方最安稳的净土。

金魁想到先前项宝利那句带着极致嫉妒的“江野的命真好”，此刻想来，字字锥心。

当真太好了。

世人颠沛流离、家破人亡，唯有他阖家安稳，岁岁平安。

江野沉默片刻，缓缓开口，语气笃定沉稳：“守村没用。”

金魁骤然抬头：“啥意思？”

“晋王大军内乱，数万乱兵四散逃窜，无粮无饷，只会愈发疯狂劫掠。底子打下来，从无到有容易，从有到无才是最难的。”

江野眸光深邃，条理清晰，“暗处之人杀伐清算，不会只停留在旧怨身上。乱世人心浮动，杀心一起，便再无底线。”

“如今是无人管束、弱肉强食的世道，闭门死守，坐以待毙，迟早祸及自身。”

他抬眼望向漆黑的前路，眸底闪过一丝锐利锋芒。

安生日子从不是等来的。

乱世安稳，从来都是靠自己争来、守来的。

金魁心头一紧：“那咱们怎么办？”