可把小偷一家人气的不行。

大快人心！

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第178章 近在咫尺，又遥不可及

因为接连国丧，此次殿试延期又延期。

金銮之上，殿试落笔。

满堂士子屏息肃立，乌苏年眉目舒展，满心自负。

数年寒窗苦读，他从不懈怠，论策吏治皆是同辈顶尖。

殿试排名由后往前揭榜，他高居第四，风头稳压前三甲。

方才殿对应答通透，楚王当众钦点，金口玉言落定——破格授望春江四品知府。

一语落地，满殿艳羡。

乌苏年心口滚烫，狂喜几乎焚尽理智。他眼底亮得惊人，心底张狂泛滥：

区区柳婉不值一提，从今往后他手握实权，金银、美人、权势唾手可得，世间万物皆可为他玩物。

他跪地叩首，情真意切谢恩，沉醉在一步登天的锦绣前程里。

可极致风光不过瞬息。

轰然巨响震彻皇城，紫袍宰相携逆兵踏血入朝，兵刃森森，杀气覆殿。

瞬息之间，楚王被乱刃穿胸殒命，幼帝惨遭封喉，江山顷刻易主，朝堂沦为炼狱。

新朝既定，宰相阴冷的目光精准锁住乌苏年。

前朝楚王最赏识的学子、破格提拔的准四品知府——此刻便是最刺眼的笑话。

前三甲士子立在一旁，眼底藏不住幸灾乐祸。方才被乌苏年压尽锋芒的嫉妒，尽数化作冷眼旁观的讥讽。

宰相唇角含着阴鸷冷笑，淡淡宣判：

“太过张扬得意，不知天高地厚。拖出去，赏五十大板。”

“我最厌有人，比我更得意。滚！”

禁军粗暴上前，死死按住乌苏年，狠狠砸落廷杖。

五十板子，招招落肉，不致死、只废身。

脊骨剧痛撕裂筋骨，皮肉寸寸溃烂出血。

连给他一个辩驳的机会都没有，捂住他的嘴就被拖下去打板子。

方才万丈前程、四品权位、富贵美梦，在剧痛中寸寸碎裂。

乌苏年何时受过这般刑罚，泪水哀嚎声开始越来越高，又随着渐渐虚弱低了下去。

杖刑结束，他被人像扔烂泥一般，丢弃在宫外偏僻荒凉的山野小径旁。

周遭无人，风声萧瑟，荒草凄凄。

这一刻，乌苏年彻底崩了。

他撑着残破的身子，双拳疯狂、用力砸向坚硬冰冷的地面。

砰砰巨响震得指节开裂、血肉模糊，他浑然不觉。

积攒半生的隐忍苦读、方才咫尺到手的高官厚禄、即将到手的万丈仕途，全部化为泡影。

极致的大喜大悲碾压神魂，他再也绷不住半分读书人体面，眼泪汹涌滚落，崩溃、癫狂、歇斯底里的怒吼撕裂山野。

“我只差一步！！”

“就差一步啊——！！”

“四品知府！我的前程！我的权势！全都没了！！”

他痛哭嘶吼，浑身颤抖，恨意、不甘、绝望缠绞心肺。

寒窗数十载，熬尽孤灯长夜，熬过万般清苦，好不容易登顶风光，一朝兵变，尽数归零。

登高跌重，碎得彻彻底底。

他乌苏年不甘心啊！！

为什么？贼老天你为什么要这么对我？

就在他濒近崩溃之时，两道身影小心翼翼凑了上来。

是两名与他一起来京的同窗，名次远不如他，方才在殿上全程看着他风光无限、转瞬跌落尘埃。

二人面上装着悲悯担忧，上前假意搀扶住重伤垂危的乌苏年，语气温柔假意：

“乌兄莫慌，此地凶险，我们扶你一同回乡。”

“好歹同窗一场，我们带你回去养伤。”

乌苏年昏沉痛苦，仅剩一丝求生执念，以为绝境逢生，心底微微松了口气。

他却不知，这两人眼底深处，全是贪婪与阴狠。

入京赶考路上，乌苏年意气张扬，无意间露过行囊丰厚、携重金赴考。

如今他失势重伤、孤立无援，于二人眼中，便是送上门的肥羊。

一路同行，便是一路凌迟。

山路崎岖颠簸，二人看似搀扶，实则故意拉扯、颠晃他重伤的脊背。

每一次晃动，溃烂的伤口都撕裂剧痛，鲜血浸透衣衫，顺着腿根不断滴落。

他们一边假意宽慰，一边字字句句精准扎心，刻意反复刺激他破碎的自尊。

“乌兄真是可惜，殿试第四，还得四品实缺，这辈子谁能比得过你。”

“谁能想到一朝变天，美梦成空，真是世事无常啊。”

“方才那般风光，何等意气风发，如今落得这般模样……啧啧。”

句句惋惜，句句嘲讽。

字字如刀，反复剜割乌苏年残存的骄傲与不甘。

肉体剧痛叠加精神凌迟，他日日活在无尽的悔恨与癫狂里。

整个人像是落入绝境的疯子，乌苏年的眼里渐渐没了亮光，眼泪无声滑落。