他想家了，他想要那个温暖安逸的家里，有温柔体贴的妻子，有孝顺的儿子儿婿给他做好吃的，他想回家。

路途漫漫，荒无人烟。

二人循序渐进，借着照料之名，先替他打理行囊、替他保管银两，再一步步哄骗、掏空他随身携带的所有金银积蓄。

乌苏年重伤无力、神志昏沉、身心俱残，根本无力防备。

短短几日，他半生积攒、赶考携带的全部钱财，被二人哄骗搜刮得一干二净。

钱财尽失的那一刻，他彻底一无所有。

身后的伤口又痛又痒，没有人照料的他，费尽力气扭过头看了一眼自己的伤口……

乌苏年被吓的惨叫声划破天际，“啊啊啊有蛆……呕……呕……”

没了前程，没了官职，没了积蓄，只剩一具残破溃烂、病痛缠身的废躯。

待钱财彻底掏空，两名同窗的假意温柔彻底撕破。

赶路途中，见他走不动路，便直接撒手将他推倒在泥地。

语气再无半分怜悯，只剩刻薄讥讽：

“乌大官人，如今可还得意？”

“没官、没钱、一身伤病，你如今连普通人都不如。”

“当初压我们一头、风光无限，现在还不是任人践踏？”

落井下石，极尽嘲讽。

他们不再搀扶，不再遮掩，任由他拖着残躯，在泥泞山野里独自爬行。

渴饮泥水，饿嚼草根，伤口反复发炎高热，日夜折磨不休。

昔日天之骄子，一朝沦为废人。

他熬过乱兵、熬过饥寒、熬过同窗背刺、熬过日夜炼狱般的折磨。

凭着最后一口归乡执念，变卖了身上的所有值钱的东西，拖着残破废躯，千里匍匐。

日日绝望，夜夜悔恨。

眼睁睁看着前路渐近，故土轮廓清晰浮现。

终于，熬到村口老槐，望见自家炊烟，望见咫尺家门。

只差临门一脚。

咫尺归乡，咫尺生机。

可数日酷刑、身心俱残、油尽灯枯。

就在他指尖快要触到家门山坡下泥土的瞬间，所有生机彻底散尽。

头颅重重砸落，双眼圆睁，死死盯着近在咫尺的家门。

含恨而终，死不瞑目。

一生贪权纵欲，一朝登高跌重。

生前风光半点无，一生所求皆不得，近在咫尺，却次次咫尺天涯。

乌父临死前怀念的时光，居然是在乌遥成亲后的短短几年，若他不贪图权势，余生该是怎么？

不甘定格的双眼，流下最后一滴泪，充斥着无尽的不甘，最终定格。

咫尺荣华、咫尺归途、最终全部咫尺天涯。

----------------------------------------

第179章 乌父葬礼

这日午后，秋风凛冽，寒意刺骨。

村里砍柴的樵夫江柴一路狂奔到江野家门前，脸色惨白，浑身止不住地发抖，拼尽全力拍打着院门，嘶哑的喊声打破了村落的宁静。

“不好了！山脚槐树下的坡地里躺着个人，看着像是上京赴考的乌举人！”

彼时江野一家人正在院外乘凉，啃着凉瓜歇息，听闻这话，众人齐刷刷转头，脸上皆是惊愕。

抱着孩童的乌母身子猛地一僵，强笑着摇头：“别乱说，苏年如今等着赴任地方官职，怎会突然回来？”

她嘴上宽慰旁人，怀里的童谣却渐渐走了调。院内气氛骤然沉了下来，压抑得让人喘不过气。一滴泪珠猝不及防滑落，滴在孩童脸颊上。小家伙懵懂地抬手摸了摸，咧着没牙的嘴，憨憨地笑了起来。

乌遥猛地站起身，心头慌作一团，当下便要下山去查看。

江野伸手将他拦下：“我和金魁先去瞧瞧，说不定只是一场误会。”

乌遥双目泛红，眼底满是茫然与惶恐。无论乌苏年从前如何，都是生养他的父亲，是家中的顶梁柱。这份牵挂，早已刻入心底。

话音未落，赵静蓝已经拔腿冲下了山，谁也拦不住。金魁见状，立刻快步追了上去，唯恐他出事。

赵静蓝幼年痛失双亲，是乌苏年将他接回身边抚养。若无乌父，他早被冷漠的亲戚转手变卖，这份恩情，他始终记在心底。

山脚下的老槐树下早已围满村民，几名汉子心善，寻来草席将地上的人遮盖住。江丑正领着人赶制简易担架，见赵静蓝疯了一般冲来，连忙上前攥住他的手腕。

赵静蓝眼眶通红，嘴唇不住颤抖：“江丑哥……是……是我爹吗？”

江丑垂首，不敢与他对视，终究还是缓缓点了点头。

“我要看看他，就看一眼……”赵静蓝双膝一软跪倒在地，泪水汹涌而出。金魁连忙上前扶住失态的他，见江丑连连摇头，心中已然有了不好的预感。

不多时，江野陪着乌遥、乌母也缓步下山。乌母抬手拭去眼角湿意，强撑着一身傲骨，神色平静得近乎僵硬。