“明天就是岁首了。”

江玉赫沉默。

“朕......大概看不到岁首的日出了。” 楚枭继续说。

“柳林舟医术高明，陛下会好的。” 江玉赫开口。

“呵......” 楚枭低低地笑了，笑声牵动伤口，又引起一阵压抑的咳嗽，好半天才平复，“你也会说这种话了。”

他喘了几口气，重新积聚力气，目光再次投向江玉赫，眼神里多了点别的什么，很复杂，像是遗憾，又像是释然？

“江玉赫，” 他叫他的名字，“朕这一生杀过很多人，负过很多人，也囚过很多人。”

他顿了顿，呼吸更加急促，却坚持说下去：

“但朕最想囚住的......始终只有你一个。”

“用江山为笼，以权势为锁，拿恩怨做链......朕以为，总能关住你。”

“可到头来......” 他眼中那点微弱的光，渐渐黯淡下去，声音也越来越低，“关不住的......终究关不住......”

江玉赫垂在身侧的手，蜷缩了一下。他看着楚枭眼中最后一点生机，如同风中之烛，明明灭灭，即将彻底熄灭。

楚枭似乎用尽了最后力气，说完这番话，便闭上了眼，胸口起伏微弱。

过了好一会儿，就在江玉赫以为他已经昏睡过去时，他又开口：

“那年秋猎林子里，你真的一点都不记得了么？”

声音轻得几乎听不见，带着一种孩童般的委屈和执拗，瞬间击穿了时光，与多年前那个躲在宫墙阴影下、看着那道明亮身影决绝离去的少年重合。

江玉赫的身体，微微震了一下。

他记得。

他其实后来隐约想起来了。那个在围场深处，眼神阴郁倔强、手臂带伤的少年皇子。只是当时救人心切，未曾深究，事后诸事繁忙，也便淡忘了。

原来是他。

原来那么早，纠葛就已经开始。

楚枭没有得到回答，他似乎也并不真的期待回答。问完那句，他便彻底安静下来。

殿内死寂。更漏的水滴声，一声，一声，敲在人心上。

窗外，雪越下越大，将天地染成一片素白。

子时将近。

旧年将尽，新年欲来。

楚枭的呼吸，忽然变得极其微弱，间隔越来越长。

高无庸、柳林舟等人不知何时已悄无声息地候在了殿外，似乎感应到了什么，个个面色凝重。

江玉赫依旧站在床边，看着楚枭灰败的睡颜。

恨吗？恨的。

怨吗？怨的。

可此刻，看着这个恨入骨髓也困住他半生的人，生命如同指间流沙般无可挽回地逝去。

他心头那团燃烧了太久的恨火，竟也一点点冷却下来，只剩下无边无际的空茫。

“滴答。”

更漏发出最后一声轻响。

子时正。

旧年，尽了。

几乎在同一时刻，楚枭的胸口，最后一下轻微的起伏，停止了。

他闭着眼，眉头甚至微微舒展，像是终于摆脱了某种沉重的束缚。

窗外，新年的第一记钟声，悠远沉重，穿透雪夜，隆隆传来。

紧接着，更多的钟声响起，伴随着远远近近的爆竹声，宣告着新年的到来。

辞旧迎新，万象更新。

紫宸殿内，却是一片凝固的死寂。

高无庸“扑通”一声跪倒在地，以头触地，发出压抑的呜咽。柳林舟快步上前，手搭上楚枭的腕脉，片刻后，缓缓收回手，对着江玉赫，摇了摇头。

江玉赫站在那里，一动不动。

他看着床上已然失去所有生息的楚枭，看了很久很久。

然后，他缓缓地，极其缓慢地，弯下腰，伸出手，轻轻拂上了楚枭未曾合拢的眼睑。

指尖触到的皮肤，尚有余温，却正在迅速变得冰冷僵硬。

他帮他合上了眼。

动作很轻，甚至带着温柔。

做完这个动作，他直起身，后退一步。

“陛下，驾崩了。”

他开口，声音平静无波，在钟声与爆竹声交织的喧闹背景中，清晰得令人心头发冷。

说完，他不再看任何人，转身，朝着殿外走去。

他走过跪地哭泣的高无庸，走过面色沉痛的柳林舟，走过闻讯赶来、惊惶跪倒的宫人内侍。

他径直走出紫宸殿，走入漫天纷飞的大雪之中。

雪花落在他肩头，发上，迅速融化，又覆上新的。

他没有回头，也没有停留。

身后，是旧帝驾崩的哀钟。

身前，是新年雪夜的迎新。

他一步一步，走向那被大雪覆盖的石子路。

元和六年初见，贞丰六年诀别。

始于雪，终于雪。

纠缠半生，困守半生，恨了半生。

罢了。

都结束了。

雪落无声，覆盖了来路，也掩去了归途。