厅内，几位须发花白的长老端坐上首，杨安陪坐一侧。

江玉赫换了身颜色稍暖的衣裳，他并未急于开口，而是先示意身后侍立的春螺，将几本早已准备好的账册，呈到各位长老面前的案几上。

然后，他才在慢慢细说。

“今日惊扰各位叔伯、三弟，实是玉赫心中有一事，悬而不决，辗转难安，思来想去，还需请长辈们拿个主意。”

“南方这几处产业——杭州的绸缎庄，苏州的两处粮栈，还有嘉兴的桑园。” 他指尖轻点账册。

“近年来，京中各项用度不减，各处人情往来、年节打点，所费颇巨。玉赫主持中馈，不敢有丝毫懈怠，日夜核对着账目银钱，唯恐有负先夫所托，有损家族根基。”

他顿了顿，眉心微蹙：“然而，南方这几处的收益，账面上看，虽是年年有些进项，细较往年，增长却甚是迟缓，甚至有几处关键数目，记载得颇为含糊。”

“去岁杭州庄子上报，道是因着春蚕欠收，生丝价昂，利润薄了三成。可玉赫暗中使人打听了同期江南别的绸缎字号，行情虽有波动，却远不至如此。”

“再者，苏州粮栈毗邻运河，漕运便利，这些年朝廷虽有调控，但江南富庶，米粮交易从不曾真正冷清过，何以咱们的收益，反倒不如一些本地的小商号？”

他抬起眼，望向几位长老：“玉赫愚钝，于商事一道更是所知浅薄。只是想着，先夫在时，常言‘开源节流，开源为重’。如今北边不太平，朝廷用度紧张，各处产业更需精打细算。南方这几处，位置紧要，本是家族重要的财源之一，若是长久这般不死不活，甚或其中真有什么不妥......玉赫实在忧心，长此以往，非但于家族无益，恐怕还会拖了后腿。”

他言辞恳切，句句不离“家族利益”、“先夫所托”、“心中难安”，将一个为了家族基业操碎了心而束手无策的未亡人形象，演绎得淋漓尽致。

几位长老捻须听着，目光在江玉赫平静的脸上扫过，又瞥向杨安。杨家南方的生意，这些年多是三房在经手或安插人手，江玉赫此刻提出亲往查察，其中意味，不言自明。

他们早已知晓南方账薄有异，如果没有太大影响，又看在杨安是杨靖弟弟的份上，他们也就睁一眼闭一只眼了。

但假使真的如江玉赫所说，让一个外姓人去倒是最好选择。

第27章 南下

杨安端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠地接口道：“嫂嫂心细如发，为家族计深远，实在令人感佩。南方事务，确有其特殊之处，天高皇帝远，那些庄头掌柜，日子久了，难免生出些惰性。账目不清，增长乏力，确是该好生查问一番。”

他这话说得四平八稳，既肯定了江玉赫的忧虑，又巧妙地将问题归咎于“庄头掌柜的惰性”，轻飘飘地将可能涉及更深层管理疏漏或三房监管不力的责任摘了出去。

杨安话锋一转，脸上堆起殷切笑容，“只是，嫂夫人身子向来柔弱，江南路远，水汽氤氲，实在放心不下。”

“恰好瑞哥儿近日在府学也无甚要紧课业，不如让他陪同嫂嫂前去，一来路上有个照应，二来，也让他见识见识庶务，历练历练，总不能老待在京城，做个不通经济稼穑的纨绔。瑞哥儿，你说是不是？”

侍立在杨安身后的杨瑞冷不防被父亲点名，脸上闪过一丝错愕，随即撇了撇嘴，显然对并不热衷，甚至有些不屑。

他下意识地看向江玉赫，对上那双沉静的眸子，到嘴边的推诿不知怎的咽了回去，只含糊地“嗯”了一声，算是应了，眼神却飘向别处。

江玉赫将杨瑞的反应尽收眼底，心中冷笑。让这个心思浅显的毛头小子跟着，与其说是照应，不如说是三房不放心他独自南下，安插的眼线。

杨瑞或许并无深沉心机，但其存在本身，就是一种监视，也会让他在南方的许多行事束手束脚。

还不能杀了他，烦死了。

江玉赫眼帘微垂，并未立刻接话。厅内一时安静下来，几位长老也看向他，等待他的回应。

就在这微妙的间隙，上首一直未曾开口的族长，捋了一下白须：“玉赫侄媳有心整顿外务，是好事。然则，你终究是妇道人家，靖哥儿又去得早，南方水路迢迢，商贾之事诡谲，你一人独往，确有不妥。”

“安哥儿让瑞哥儿陪同，也是一片爱护之心。瑞哥儿虽年少，却是男丁，代表着杨家的脸面，跟着你去，许多事情也便宜些。”

族长话语平缓，并未直言不信任，但已清晰表明了态度。

他不放心江玉赫完全脱离家族视线，独自掌控南下巡查的权力。让杨瑞跟着，是平衡，也是制约。