柳林舟缓缓松开手，指尖无意识地摩挲着身下粗糙的草席。

黑暗中，他脸上惯常的温润笑意早已消失无踪，只剩下一种近乎痛苦的迷茫。

是因为白日里那不合时宜的窥见？还是因为......别的什么？

窗外，传来第一声鸡鸣，撕破了黎明前的黑暗。

柳林舟庆幸只是一场梦，一个脱离掌控的梦。

......

房门被轻轻叩响，随后推开。是柳林舟。他端着热气腾腾的汤药和一碗清粥小菜走了进来，身后，跟着神情严肃的凌云峰。

“江大人醒了？感觉可好些？” 柳林舟走到床边，很自然地将药碗放在一旁小几上凉着，俯身查看江玉赫的脸色和伤处。

“尚可。” 江玉赫简短答道，目光落在他身后的凌云峰身上。

柳林舟仔细检查了绷带，确认无新鲜渗血，又试了试江玉赫的额温，这才点点头：“热度退了些，但伤势仍重，需静养。先把药喝了吧。” 他将温热的药碗递过来。

江玉赫就着他的手，慢慢将苦涩的药汁喝完。柳林舟又伺候他用了几口清粥，便退到一旁收拾药碗，将空间留给江玉赫与凌云峰，自己则垂手立于窗边，仿佛一个真正恪守本分的医者，不再插言。

凌云峰在床边的凳子上坐下，身姿笔挺，开门见山：“江大人，昨夜休息可还安稳？若精神尚可，末将有些关于南下查案之事，需与大人商议。”

江玉赫靠在垫高的枕头上，微微颔首：“凌将军但说无妨。陛下既命本官主理，将军协助，自当同心协力。”

“只是本官坠崖重伤，与外界音讯隔绝已久，许多事已模糊不清。敢问将军，对于江南匪患，陛下那边，或是将军沿途查探，可有什么新的线索？眼下，又打算如何着手？”

第40章 黑盐

凌云峰似乎早有准备，沉声道：

“不瞒大人，末将奉命出京时，陛下交付的案卷中，匪患之事记载并不详尽，只知去岁水患后，多地有流民聚众为祸，劫掠商旅，尤以劫夺南运粮盐为甚，闹得人心惶惶，商路阻滞。陛下疑心此事并非简单的灾民求生，恐有奸人借机生事，甚至与地方官吏、驻军有所勾连，故特遣大人密查。”

他略一停顿，继续道：“至于末将沿途查探......自接到搜寻大人与杨公子的旨意后，末将便分派了几路斥候，以搜寻为名，暗中留意鹰嘴涧至这一带的山道、村落。倒也发现些蹊跷。”

“哦？何种蹊跷？” 江玉赫问。

“一是匪踪。”凌云峰道，“据报，鹰嘴涧附近的山匪，行事风格与别处略有不同。他们似乎并不扎根一处，而是流窜作案，但每次劫掠目标明确，多为装载货物的车队，尤其是运往南边的。劫掠后迅速分散，隐匿极快，当地官府几次围剿都扑了空，仿佛有人给他们通风报信，或者，他们本身就训练有素，非寻常乌合之众。”

江玉赫静静听着，这与柳林舟之前提到的“不似寻常饥民为盗，倒像有些章法”不谋而合。

“其二，是关于盐。” 凌云峰目光微凝，“末将手下曾伪装行商，试图从黑市购入些紧缺物资，意外发现这一带的私盐流通颇为顺畅，价格也比官盐低上不少，但成色却参差不齐，有些甚至掺杂泥沙。贩卖者警惕性极高，稍有不慎便消失无踪。据零星口风，这些‘黑盐’来源神秘，似乎与山中某些‘寨子’有关。”

私盐？江玉赫心中一动。盐铁官营，私盐暴利。

“其三，” 凌云峰的声音压低了些，“是关于兵械。末将在搜寻大人时，曾在一处极为隐蔽的山涧支流浅滩，发现过少量断裂的箭杆残骸，形制与昨夜袭击柳大夫和江大人的弩箭，有几分相似。虽已残破难以完全比对，但工艺绝非民间能有。”

他将昨夜袭击与匪患兵械联系了起来！江玉赫眸色一沉。

如果袭击他们的黑衣杀手使用的弩箭，与山中匪徒可能使用的兵械有相似之处，那是否意味着，那些杀手，也是某个官员派过来的?但是他们杀柳林舟这个山野大夫做什么?

“凌将军的意思是，” 江玉赫缓缓道，“这江南匪患，可能并非简单的民乱，而是有组织、有武装、甚至可能与私盐贩卖等黑产勾结，背后还有更隐蔽的势力支持？而昨夜袭击，也与此有关联？”

凌云峰点头：“末将确有此疑。只是目前线索散碎，难以串联。陛下旨意，是请大人抵达杭州后，与江南道监察御史周明德周大人密会，周大人手中或许掌握更多地方上的实情。末将当前要务，是护大人安全抵达杭州。”

这时，一直做背景板的柳林舟插话道：“那凌将军可想好走什么路?依你所言，岸上找不到，水路也不见得讨地着好。”