他还有时间。

马车停了。沈渡被拽下来，黑布被扯掉，阳光刺得他睁不开眼。眯了好一会儿才适应，发现自己站在一座大牢门口——不是大理寺的牢，是刑部的。门口两个石狮子，门匾上写着“刑部大牢”四个字，字是黑色的，看着就让人后背发凉。

刑部大牢。不是大理寺，是刑部。大理寺是李崇的人，刑部也是李崇的人。满朝文武，有一半是太后和李崇的。

沈渡被推进去。牢头是个满脸横肉的胖子，穿着黑色公服，腰里别着一串钥匙，走起路来哗啦哗啦响。他上下打量了沈渡一眼，那目光像在打量一块猪肉，看看这块肉值多少钱、能从上面刮下多少油水。

“你就是沈渡？”

沈渡没说话。

“陛下面前的红人，户部郎中，哈哈哈哈。”牢头笑了几声，笑声在大牢里回荡，难听得像杀猪。“到了这儿，你就是条虫。识相的，老老实实待着。不识相的——”他晃了晃手里的鞭子。

沈渡看了他一眼。那一眼没什么表情，不是不怕，是懒得怕。牢头被他看得愣了一下，大概没想到一个小官进了大牢还能用这种眼神看人。

他被推进最里面的一间牢房。牢房不大，地上铺了一层发霉的稻草，角落里放着一个木桶——不用猜也知道是干什么用的。墙上有一扇很小的窗户，高得够不着，透过窗棂能看见一小块天空。天是灰蓝色的，有一朵云慢慢飘过去，形状像一只狗。

铁门在身后关上了，锁链哗啦一声响。

沈渡站在牢房中间，低头看了看手腕上的铁链。铁链很沉，把他的手勒出了一圈红印。他试着活动了一下手腕，铁链哗啦哗啦地响，像在替他喊疼。

他坐下来，靠着墙，盯着那扇小窗户。

隔壁牢房传来一个声音，沙哑得像砂纸磨铁：“新来的？”

沈渡转头。隔壁牢房的黑影里坐着一个人，看不清脸，只能看见一双眼睛，浑浊的，但很亮。

“嗯。新来的。”

那人嘿嘿笑了两声。“犯了什么事？”

“得罪了人。”

“得罪了谁？”

沈渡想了想：“一个得罪不起的人。”

那人又笑了，这次笑得更久了。“进了这儿的人，都是得罪了得罪不起的人。老夫在这儿待了三年了，你知道老夫得罪了谁吗？”

“谁？”

“太后。”

沈渡心里一震。他仔细看着那个人的脸——皱纹很深，头发全白了，但五官的轮廓还在。他忽然觉得这张脸有点眼熟，好像在什么地方见过。

“您是……”

“老夫赵明。”那人说，“前任户部尚书。”

沈渡的脑子嗡了一声。

赵明。死了两年的赵明。户部账上一百三十七万两赃款的源头，孙志口中那个“病”死的度支司郎中。所有人都以为他死了，死人不会说话，死人是最好的替罪羊。但他没死，他坐在刑部大牢的角落里，已经坐了三年。

“您……不是死了吗？”

赵明又笑了，笑得满脸褶子都挤在一起。“死？太后想让老夫死，但老夫不能死。老夫死了，谁替那些被冤枉的人说话？”

他从黑暗中探出身子，借着窗户透进来的光，沈渡看清了他的脸——瘦得只剩皮包骨，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像一具会说话的骷髅。

但那双眼，很亮，亮得不像一个关了三年的人。

“三年前，老夫查到了那笔河工银的猫腻。银子根本没出过建康城，被分成了三路——李府一路，钱多一路，宫里一路。老夫写了折子，准备第二天早朝递上去。当天晚上，就被抓到了这里。”

“他们说老夫贪墨了一百三十七万两。一百三十七万两！老夫当了一辈子官，连一百三十七两都没贪过。”

赵明说着说着，声音哑了，像是喉咙里卡了什么东西。

沈渡沉默了。

一百三十七万两。这个数字他在账本上见过无数次，但从来没想过，这个数字是一个活人背了三年的黑锅。

赵明没死，他被关在刑部大牢的最深处，像一件被遗忘的旧衣服，扔在角落里落灰。

太后不杀他，因为杀了他就没法圆谎了——外人只知道赵明“病”死了，但朝堂上的人都知道，赵明是替罪羊。

他活着，太后可以随时说“赵明已经认罪了”。他死了，反而会有人怀疑。

“赵大人，”沈渡说，“我查到了那些账。钱多已经被抓了，李崇被停职待查。您的案子，很快就能翻过来。”

赵明盯着他看了几秒，眼眶慢慢红了。老头子擦了擦眼睛，声音抖得不像话：“老夫等这一天，等了三年。”

沈渡看着那双浑浊的、发亮的、含着泪的眼睛，心里像被人用钝器砸了一下。三年。一千多个日夜，被关在这个不见天日的地方，吃着不知道是什么的东西，闻着木桶里的臭味，靠着那扇小窗户里透进来的一点点光活着。每一天都在等，等一个人来告诉他：你没罪，你可以出去了。