沈渡抱起那箱账本往外走。走到门口，忽然听见身后有脚步声——不是萧衍的，是别人的。他猛回头，一个人影从暗处扑过来，手里握着刀，刀光在月光下闪了一下。沈渡往后一闪，箱子摔在地上，账本散了一地。那把刀从他面前划过去，差一点就划到他的脸。

萧衍从旁边冲过来，一脚踹在那人身上，刀飞了出去，哐啷一声落在地上。那人爬起来就跑，翻墙跑了，消失在夜色里，像一滴水融进了河里。赵猛带着人追上去，喊声越来越远。

萧衍蹲下来，看着沈渡：“伤到了吗？”

沈渡低头看了看——没伤，但箱子里有一本账本被划破了，纸张裂开一道口子，墨迹洇开，模糊了一片。

“账本坏了。”沈渡说。

萧衍看了看那本账本，把它捡起来，小心地合上。“人没事就行。账本坏了，朕让人修补。”

沈渡抱着那箱账本站起来，腿有点软——不是吓得，是蹲久了。他深吸一口气，把箱子递给赵猛。“赵统领，这个交给你了。送回宫里，一本都不能少。”

赵猛接过箱子，点了点头。

沈渡站在原地，看着满地被风吹散的纸张。月光照在上面，白花花的一片。他蹲下来一张一张地捡，动作很慢，像是在捡别人丢掉的命。萧衍也蹲下来帮他捡，两个人面对面蹲在地上，一张一张地把那些纸捡起来，叠好，夹在完好的账本里。

捡到最后一张的时候，沈渡的手停了一下。

那张纸上记着一笔银子——三年前，八月，存入白银二十万两，存户姓名：太后。

不是“宫里那位”，不是代号，就是两个字——太后。

白纸黑字，清清楚楚。

沈渡把那页纸递给萧衍。萧衍接过去，看了一眼，沉默了很久。月光下，他的脸上看不出表情，但沈渡看见他攥着那张纸的手指在微微发抖。

二十万两。三年前。存户姓名：太后。太后不叫这个名字，但账本上不会写“太后”，写的是她的名字。她姓什么不重要，重要的是——她的名字出现在赃款的存户栏里。

这不是栽赃，不是误会。这是她自己存进去的。她贪了朝廷的银子，存进了自己亲戚开的钱庄，用自己的名字。她大概觉得没人敢查，没人敢查一个太后。但她没想到，三年后，一个从七品的小官会把这些账本从密室翻出来，摊在月光下，一页一页地翻。

萧衍把那张纸折好，贴身的暗袋里。沈渡看着他的动作，心里忽然很难受。萧衍一直知道太后贪银子，一直知道太后想控制他、想废了他，但当他亲手拿到这张写着太后名字的账页时，他还是沉默了。不管太后对他做了什么，她毕竟是太后，是先帝的皇后，是他名义上的母亲。

“陛下。”沈渡叫了一声。

萧衍抬起头。

“回宫吧。天凉了。”

萧衍看着他，忽然笑了一下。那笑容很淡，淡到几乎是苦的，但确实是个笑。

“走吧。”

两个人骑上马，往回走。赵猛和禁卫军跟在后面，马背上驮着那箱账本。月光把整条路照得很亮，亮得不像深夜。路两边是收割过的庄稼地，秸秆堆在田埂上，像一座座小坟包。

沈渡骑着马，忽然打了个喷嚏。夜风太凉了，他只穿了件单衣，出来的时候忘了带披风。

萧衍停下来，解下自己的披风，扔给他。沈渡接住，披风上还有萧衍的体温，暖暖的，带着一股淡淡的草药味。他想说“陛下不冷吗”，但看着萧衍身上那件单薄的玄色袍子，觉得这个问题问出来多余。萧衍肯定冷，但他不说，因为他不会在任何人面前露出软弱。除了在沈渡面前，偶尔。

沈渡把披风裹紧，没说话。

两匹马并排走在月光下，蹄声一下一下的，像心跳。

回到宫里已经快子时了。

沈渡把账本锁进御书房的柜子里，钥匙亲手交给萧衍。“陛下，这些东西关系重大。臣建议先不要声张，等全部整理好了，再动手。”

萧衍接过钥匙，点了点头。

沈渡告退，往外走了两步，又转身回来。

“陛下。”

萧衍看着他。

“今天那封信，臣想通了。”

“想通什么？”

“那封信不是太后写的。”

萧衍挑眉。沈渡说：“太后不会用‘勿往’这种词。她巴不得臣去送死，怎么会劝臣‘勿往’？”他顿了顿，“写信的人，是王恒。”

萧衍没说话，但嘴角弯了一下。

“他知道臣要引太后上钩，知道臣会去永丰钱庄。他提前写好了信，让人塞在赵谦家门缝里，是想拦住臣。因为他已经查到了真账本的下落，不想让臣去冒险。”沈渡说着说着，忽然觉得喉咙有点紧。“这个老王八蛋，一边骂臣，一边帮臣。帮完了还不承认，拿臣一包桂花糕就走了。”