她脸颊泛起一层薄怒的红晕，胸口微微起伏，盯着苏清颜，寸步不让：

“等我们把所有规矩都一条条走完，黄花菜何止是凉？早烂在泥里了！”

苏小姐，经商之道贵在变通，贵在抢占先机！

承担风险本就是题中应有之义，若事事都像你这般畏首畏尾，前怕狼后怕虎，只知死守规矩，那什么事都别想做成！”

她的话语掷地有声，充满了对保守策略的鄙夷。

苏清颜闻言，唇角极其细微地向下撇了一下，形成一个冰冷的、略带讽刺的弧度。

她微微眯起眼睛，那眼神如同寒冬腊月屋檐下凝结的冰棱，尖锐而寒冷：

“林小姐口中的「变通」，恐怕是钻营取巧、游走于律法边缘的「变通」吧？”

这话彻底点燃了林红袖的怒火。

她猛地吸了一口气，眼中瞬间迸发出激烈的火光，像是被踩了尾巴的猫：

“苏小姐口中的「规矩」，依我看，不过是掩饰你迂腐拖延、不敢担当的「借口」！”

两人针锋相对，谁也无法说服对方，声音在压抑的雅室内不知不觉都拔高了。

一个坚持流程合规至上，法理重于一切，声音冰冷而稳定，却字字如铁。

一个强调效率时机为王，市场瞬息万变不容等待，言辞激烈，如同火焰灼烧。

尖锐的对立如同无形的墙壁横亘在两人之间。

争论到了这个地步，已是话不投机半句多。

林红袖气得胸口剧烈起伏，再也坐不住，她猛地端起面前那杯早已温凉的茶，像是要把满腔怒火浇灭一般，仰头「咕咚咕咚」一饮而尽，动作带着一股狠劲。

她重重地将空杯顿在桌上，发出一声脆响。

与此同时，苏清颜的脸色也彻底沉了下来，寒霜覆盖。

她不再看林红袖一眼，纤长的手指带着一种近乎决绝的力道，「啪」地一声，用力合上了面前那份写满工整字迹的册子。

“既然林小姐执意如此……”苏清颜冷冷地开口，声音如同浸透了冰水，没有丝毫温度。

她站起身，动作利落而带着一种不容侵犯的距离感，裙裾纹丝不动：“那今日便到此为止吧。”

“正好！”林红袖也「嚯」地一下站起身，动作幅度更大，带得身后的椅子都向后挪动了几分，发出刺耳的摩擦声。

她抓起搭在椅背上的薄绸披帛，胡乱往肩上一甩，下巴微抬，硬声硬气道：“我铺子里也还有一堆繁杂琐事等着处理，不奉陪了！”

话音未落，她已率先转身，带着一股压抑不住的怒火，头也不回地快步走向雅室门口，「哐当」一声拉开了门，疾步离去，珠帘在她身后猛烈地摇晃碰撞，发出凌乱的脆响。

苏清颜站在原地，望着那剧烈晃动的珠帘，眼神晦暗不明。

良久，她才缓缓收回目光，垂眸看着桌上那份被合上的册子，以及旁边那杯一口未动的、早已凉透的清茶。

指尖无意识地划过冰凉的杯壁，雅室内只剩下檀香余韵，以及一片令人窒息的死寂。

第一次旨在合作的商议，终是以？

不欢而散？收场，甚至比前两次不期然的偶然相遇，气氛更为糟糕。

第6章 改观

又一日， 苏清颜需去林家库房查验一些丝绸样本。

事毕，林红袖领她出府。

两人一前一后，脚步声轻叩在寂静的廊道间， 只有裙裾轻微的摩擦声。

穿过一道月洞门， 忽闻隔壁院落传来阵阵稚嫩清脆的读书声。

苏清颜脚步蓦地一顿， 纤细的手指下意识地捻紧了袖口的丝绉。

她讶异地侧耳倾听，秀致的眉尖微微蹙起，清澈的眸子里盛满了难以置信。

“女子无才便是德……不对！先生说过， 女子也要明理……”

“这篇《千字文》我背会了！”

那声音充满勃勃朝气， 带着一种初生牛犊不怕虎的倔强。

“这是……”苏清颜樱唇微启，声音里带着自己都未察觉的惊异， 目光不由自主地投向声音来源的矮墙方向。

林红袖闻声也停下脚步， 顺着她的目光看去。

相较于苏清颜的震动， 她神色显得自然而平静，甚至唇角还噙着一丝淡得几乎看不见的柔和。

林红袖抬手， 随意地理了下被微风拂到颊边的一缕鬓发，视线落在那片传来书声的院落， 神情是惯常的从容里透出一点不易察觉的暖意。

“哦， 是我办的一个小学堂……”她语调平缓， 像是在说一件再平常不过的事，“请了位老秀才， 教家里和一些铺子里雇工的丫头们认几个字， 学点道理。”

苏清颜真正地惊讶了。

资助雇工的女儿们读书？

这完全超出了她对一个「唯利是图」的商女的想象。