此后多年，他更是宵衣旰食，夙兴夜寐，勤勉之状，较之太祖、成祖亦不遑多让。

宫中用度，一减再减；

龙袍破了，也只是着人缝补再穿。他不好声色犬马，不溺信仙丹符水，一心只扑在朝政上。

每逢天灾，便下罪己诏，当庭痛哭，情状之真切，闻者无不伤感。若单论其品性与志向，倒也真算得上一位想要有所作为的君王。

然而，世事之奇诡，恰在于此。这人世间，最怕的不是昏聩糊涂，而是错位。

其一，是他的性子。他对臣下，总怀着一股不信任。今日倚为股肱，明日便可能因一言不合，或是一桩捕风捉影的弹劾，便弃如敝履，甚至立斩于市，凌迟处死。

于是，这朝堂，人人都战战兢兢，如履薄冰，只求自保，不求有功。这哪里是君臣同心，共济时艰？

分明是孤家寡人，对着一群戴着假面的泥塑木偶，演着一出末日独角戏。

崇祯性格中的刚愎自用，加速了这大明王朝的覆灭。

其二，是他所处的局。那时的大明，内里，是小冰河时期的天灾连年，旱、蝗、瘟疫，接踵而至，赤地千里，饿殍遍野。

这便逼出了李自成、张献忠。外面，关外的女真人，在努尔哈赤、皇太极父子的带领下，早已磨利了爪牙，虎视眈眈。

而朝廷呢？国库空虚，连军饷都发不出。那些世代受朝廷恩养的文臣勋贵，个个富可敌国，却在国难当头之际，一毛不拔。崇祯拉下脸来，向他们募捐，应者寥寥。

这情景，倒像贾府被抄家前，外头风声鹤唳，里头却依旧是醉生梦死，不知大难将至。

那些官员，便是贾赦、贾珍之流，只顾着自己的私利，哪管什么家国天下？

崇祯空有「治世」之心，却无「治世」之方，更无「治世」之人。

他想做一个力挽狂澜的英雄，可他脚下的这艘船，木板早已腐朽，铆钉也已松动，船上的水手，不是聋子便是哑巴，要么就是暗中凿船的叛徒。他越是用力划桨，这船，散架得便越快。

崇祯帝的一生，是悲剧的一生。他非荒淫无耻之主。他勤政，他节俭，他想要力挽狂澜，却终究敌不过这历史的洪流。

生于末世，想要有所作为，却终究被这末世所吞噬。

崇祯十七年的他，踉跄登上煤山，身后只跟着一个忠心耿耿的太监。

他望着满目疮痍的京城，望着那破碎的山河，最后在一棵歪脖子树下，从容自缢。

他留下的遗言是不甘心的：“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣。”

但他又说：“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”

而如今，崇祯十三年，这大明王朝，早已是「百足之虫，死而不僵」，内部的腐败，外部的威胁，天灾人祸，如同那贾府，早已是「内囊尽上来了」……

纵有崇祯这样的尽力「补天」之人，又如何能补这千疮百孔的苍穹？

此刻，他听内侍偶然当做市井顽笑说了「蒸汽机」，便急急地召见黛玉一行人，说是病急乱投医也好，说是深夜勤政也罢，终究是报了一份希望。

却见他，尚穿着寻常的盘领常服，胳膊肘处有些许补丁，想是才从哪里急急赶来。

那张年轻的脸庞已失了血色，唯余蜡黄……眼下两团浓重的青黑，昭示着这帝国的掌舵人，已是几多日夜未曾安枕。

他的目光扫过众人，颇有倦怠，最终落在为首的黛玉身上，声音沙哑：“那机巧之物，名唤蒸汽机者，出自尔等之手？”

黛玉敛裾而拜，姿态从容，不卑不亢：“回陛下，不敢欺瞒圣听，正是民女。”

崇祯闻言，霍地从龙椅上站起，几步绕出御案，直直走到黛玉面前。

“朕问你……”他语速极快，颇有威压，“若予你白银十万两，人力物力皆由你调遣，一年之内，能造出几台那样的机器？”

黛玉心中迅速盘算，面上却不露分毫，只淡淡回道：“回陛下，若只求堪用，不求精良，百台可期。若要台台皆为上品，坚固耐久，非二十台不可得。”

“太少了！”崇祯猛然提高了声音，在这空旷的大殿中回响。

他烦躁地来回踱步，袖摆扫得飞快，“朕的江山，处处都在起火！李闯流寇已兵临城下，关外满清又虎视眈眈，朕没有时间了！朕需要更多蒸汽机！更快！”

他骤然转身，双目赤红，死死锁住黛玉：“朕可以给你所有你想要的！官位，银两，人手，无所不允！但你须在三个月内，给朕造出足以扭转乾坤的利器！”

这已不是商议，而是命令，是悬崖边上孤注一掷的咆哮。

心是热切的，然而却无视了物理规律。