顾放走到一片废墟前，看到一个老人坐在倒塌的房屋旁边，怀里抱着一个孩子。孩子还活着，但脸色苍白，嘴唇发紫。

“老人家，”顾放蹲下来，“孩子怎么了？”

“发烧。没有药。”老人抬起头，看着他，眼神空洞，“大人，救救他。”

顾放转头看向沈砚。沈砚走过来，摸了摸孩子的额头。“很烫。”

“有药吗？”

“有。但不够。”

“先给他。”

沈砚没有犹豫，从药箱里拿出一包药，递给老人。“煮水，喂他喝。一天三次。”

老人接过药，眼泪掉了下来。“谢谢大人，谢谢大人！”

顾放站起来，看着四周的废墟。到处都是人，到处都是哭声。

“沈大人。

“嗯。”“我们的药，够多少人用？”

“只够五百人用三天。”

顾放沉默了一会儿。“派人回京城催。让殿下再送一批来。”

“已经派了。”

顾放看着他，心里一暖。“沈大人，你什么时候派的？”

“进城的时候。你忙着看灾情，我忙着做事。”

顾放忍不住笑了。“沈大人，你比我靠谱。”

“嗯。所以你离不开我。”

顾放愣了一下，然后笑得更开了。“对。离不开。”

沈砚的耳朵红了。“别废话。去下一个地方。”

“好。”

两人走在泥泞的路上，深一脚浅一脚。沈砚的靴子已经湿透了，裤腿上也全是泥。但他一句都没抱怨，因为他看到那些灾民，觉得自己这点苦不算什么。

“沈大人。”顾放忽然开口。

“嗯。”

“你以前见过水灾吗？”

“见过。小时候。我娘带我去看过。”

“你娘怎么说？”

沈砚沉默了一会儿。“她说，百姓太苦了。”

顾放看着他，心里一酸。“沈大人，你娘真好。”

“嗯。她比我好。”

“你也不错。”

沈砚的耳朵红了。“别废话。走路。”

傍晚，顾放回到临时搭建的营地，浑身是泥。周猛端着一碗粥走过来。“将军，吃饭了。”

顾放接过粥，喝了一口。粥很稀，米很少，但很暖。

“沈大人呢？”

“在帐篷里写东西。”

顾放端着粥，走向沈砚的帐篷。掀开帘子，沈砚正坐在桌前，手里拿着笔，在写奏折。纸上密密麻麻的字，全是弹劾——弹劾工部，弹劾户部，弹劾当地官员。每条理由都写得很详细，每条证据都很确凿。

“沈大人，吃饭了。”顾放把粥放在桌上。

“不饿。”

“你中午也没吃。”

“不饿。”

顾放叹了口气，在他旁边坐下。“沈大人，你不吃饭，怎么有力气弹劾？”

沈砚的手顿了一下。“你什么时候变得这么会劝人了？”

“大概是——从认识你开始？”

沈砚的耳朵红了。“胡说。你认识我很久了。”

“以前是以前，现在是现在。”

沈砚盯着他看了两秒，然后端起粥，喝了一口。“咸了。”

“粥是淡的。”

“那就是淡了。”

顾放笑了。“好。淡了。明天让周猛多放点盐。”

“嗯。”

沈砚把粥喝完了，一粒米都没剩。顾放看着空碗，心里一暖。“沈大人，你嘴上说不饿，身体很诚实。”

“闭嘴。”

“好。闭嘴。”

两人在帐篷里坐着，谁都没有说话。外面传来灾民的哭声，一声一声，像刀子割在心上。

“顾放。”沈砚忽然开口。

“嗯。”

“你说，朝廷为什么不早点修堤坝？”

顾放沉默了一会儿。“因为没钱。”

“有钱打仗，没钱修堤坝？”

顾放看着他，心里一酸。“沈大人，这不是你我能决定的。”

“我知道。”沈砚低下头，看着自己写的奏折，“但我不甘心。”

顾放伸出手，拍了拍他的肩膀。“沈大人，你已经做得很好了。弹劾他们，让他们不敢再犯。”

沈砚抬起头，看着他。“你呢？你做什么？”

“我救灾。给他们搭帐篷，发粮食，看病。让他们有个临时住的地方。”

“临时的地方，不是家。”

顾放沉默了。沈砚说得对。帐篷不是家，粥不是家，药不是家。家是房子，是地，是亲人。但这些百姓，什么都没有了。

“沈大人。”顾放忽然伸出手，握住了他的手。

“嗯。”

“我们会帮他们的。重建房子，重耕田地，重新开始。”

沈砚看着他，眼眶红了。“能吗？”

“能。”顾放握紧了他的手，“我在。你在。殿下在。”

沈砚的眼泪掉了下来。他没有擦，因为他不想让顾放知道。但他不知道，顾放感觉到了——他的手背上有温热的液体，一滴，两滴，三滴。