沈砚从厨房里走出来，看到那条青色的围裙，沉默了一会儿。“谢谢。多少钱？”

“不要钱。老夫赔礼的。”

沈砚看着他，面无表情。“赵大人，你侄子偷麦种，你已经道过歉，罚过俸了。不用再赔礼。”

“要的要的。道歉是道歉，赔礼是赔礼。”赵崇把围裙塞到沈砚手里，“你不收，老夫心里过不去。”

沈砚看了看手里的围裙。布料是上好的棉布，针脚细密，边角还绣了一朵小小的麦穗。他认出那是赵崇老伴儿的手艺——她在京城贵妇圈里以绣工闻名，一朵牡丹能卖十两银子。“谢谢。我收了。”

赵崇又拿起那根皮绳。“这是给殿下的。馒头现在拴的绳子太粗了，勒脖子。这个皮绳又细又结实，不勒脖子。”

萧衍从御书房走出来，正好听到这句话。他看了看那根皮绳，又看了看赵崇。“赵爱卿，你给本宫送狗绳？”

赵崇的脸红了。“臣——臣不是那个意思。臣是想，殿下平时遛狗，用这个方便。”

“本宫什么时候遛过狗？”

赵崇张了张嘴，发现自己说错了话。殿下的狗，都是顾将军遛的。殿下只负责摸头。

沈砚在旁边开口了。“臣替殿下收下。”他把皮绳拿过来，递给李德全。“拴馒头试试。”

李德全把皮绳套在馒头的脖子上。馒头晃了晃脑袋，不勒，很舒服。它高兴地跑了两圈，尾巴摇得像风车。

赵崇看着馒头高兴的样子，眼眶红了。“殿下，沈大人，顾将军，老夫——老夫谢谢你们。”

萧衍看着他。“谢什么？”

“谢你们不跟老夫计较。老夫以前不懂事，老逼殿下选秀。后来种了麦子，才知道什么是要紧事。麦子是要紧的，狗也是要紧的。人要吃饭，狗也要吃饭。殿下不选秀，是要紧的。因为殿下忙着国家大事，没空选秀。”

萧衍的嘴角微微上扬。“赵爱卿，你变了。”

赵崇擦了擦眼角。“臣老了。再不变，就来不及了。”

顾放从厨房里探头出来，手里拿着菜刀。“赵大人，留下来吃饭吧。今天臣做红烧肉。”

赵崇愣了一下。“顾将军做饭？”

“嗯。沈大人教的。”

赵崇看了看沈砚，沈砚点了点头。他又看了看萧衍，萧衍也点了点头。“那——老夫就不客气了。”

午饭是顾放做的。红烧肉、清炒时蔬、鸡蛋汤、米饭。赵崇吃了两碗米饭，红烧肉吃了半盘。他放下筷子，擦了擦嘴。“顾将军，你做饭的手艺，比老夫强。”

顾放笑了。“赵大人过奖。臣只会做几个菜。沈大人会的多，臣还在学。”

“学多久了？”

“快一年了。”

赵崇点了点头。“一年能做成这样，不错了。老夫学种麦子，学了三个月才学会。学无止境。”

赵崇走后，沈砚把围裙系上了。青色的棉布围裙，比旧的那条长了一点，刚好盖住膝盖。他站在灶台前切菜，围裙上那朵麦穗在灯光下若隐若现。

“沈大人，围裙好看。”顾放蹲在灶台边烧火。

“嗯。”

“赵大人老伴儿手艺真好。那朵麦穗，绣得像真的。”

沈砚的手顿了一下。“她绣的麦穗，比真的还好看。”

“那当然。真的麦穗能吃。这朵不能吃。”

沈砚看了他一眼。“你什么时候变得这么贫了？”

“大概是——从认识你开始？”

沈砚的耳朵红了。“别废话。烧火。”

晚上，三个人躺在床上。顾放在中间，萧衍在左边，沈砚在右边。馒头穿着新棉袄，趴在床脚，打呼噜。

“殿下。”顾放开口。

“嗯。”

“赵崇今天送的东西，您喜欢吗？”

“喜欢。狗绳好用。”

“沈大人，你呢？”

“喜欢。围裙合身。”

“臣也喜欢。馒头穿上棉袄，像个小老虎。”

三人在黑暗中沉默了一会儿。

“殿下。”顾放又开口了。

“嗯。”

“赵崇变了。变得——好相处了。”

萧衍想了想。“他以前也不是坏人。只是闲。闲了就生事。现在有麦子种，不闲了。”

“不闲了，就没空管殿下的闲事了。”

“嗯。”

沈砚的声音从右边传来。“赵大人不是坏人。他只是——想帮忙。帮不上，就着急。着急了，就出馊主意。现在帮上了，就不出馊主意了。”

“他帮上什么了？”

“种麦子。大梁的根基。”

顾放在黑暗中笑了。“沈大人，你现在夸人，越来越会夸了。”

“不是夸。是实话。”

【小剧场】

李德全日记：十一月十八日，晴。赵大人来赔礼。给馒头做了棉袄，给沈大人做了围裙，给殿下送了狗绳。老奴没有。老奴不生气。老奴有扫帚。