皇后放下茶杯，看着儿子。“衍儿，你跟沈砚待久了，说话都绕了。”

萧衍沉默了一会儿，不绕了。“母后，儿臣想留着。每天看。看了高兴。高兴了批奏折就快。批得快了就能早点休息。休息好了身体就好。身体好了就能——”

“行了。”皇后打断他，他比沈砚还绕。她看了看那幅画。画上三个人抱在一起，嘴巴贴着嘴巴，馒头蹲在旁边，尾巴画得像蛇。她看了很久。

“画得还行。就是尾巴太长了。馒头（狗）的尾巴没那么长。”

“艺术加工。公主说，画长了好。长了好看。”

皇后深吸一口气。她站起来，走到画前，伸出手，摸了摸画上顾放的脸。正方形的，像一块豆腐。“这是顾放？”

“是。”

“脸画方了。他脸没这么方。”

“公主说，方了好看。方了稳重。”

皇后又摸了摸萧衍的脸。三角形的，像一块切好的西瓜。“你的脸也没这么尖。”

“尖了好看。尖了精神。”

皇后又摸了摸沈砚的脸。椭圆形的，像一颗竖起来的鸡蛋。“沈砚的脸也没这么长。他的脸刚好。不长不短，不宽不窄。”

沈砚的耳朵红了。“皇后娘娘，臣的脸——刚好。”

皇后看了他一眼，嘴角微微动了一下。“你倒是不谦虚。”

“臣不是谦虚。臣是陈述事实。陈述事实是御史的职责。”

皇后没有接话。她转过身，走回椅子坐下，端起茶杯，喝了一口。“画不收了。挂着吧。但有一条——不许挂门口。挂在正殿里，自己看。别让外人看到。外人看到了，影响不好。”

“母后，什么是外人？”

“不是自家人，就是外人。”

萧衍想了想。“顾放是不是自家人？”

皇后的手顿了一下。“是。”

“沈砚呢？”

“也是。”

“永宁呢？”

“废话。”

“馒头呢？”

皇后深吸一口气。“衍儿，你是不是在跟本宫抬杠？”

“不是。儿臣只是确认。确认好了，就不会错。不错了就不用改。不改了就能一直挂。”

皇后决定不跟儿子说话了。她站起来，走到门口，回头看了一眼那幅画。三个人抱在一起，嘴巴贴着嘴巴，背景是桂花树。桂花没开，但画上开了。金灿灿的，落了满地。她忽然想起了自己年轻的时候。先帝也给她画过像，也是桂花树下，也是金灿灿的花。画挂在寝宫里，挂了三十年。先帝走了，画还在。她每天看，看了三十年。

“衍儿。”

“儿臣在。”

“画留着。好好挂。别弄坏了。”

“儿臣会的。”

皇后走了。萧衍站在门口，看着凤辇远去。顾放站在他左边，沈砚站在他右边。

“殿下，皇后娘娘不收了？”顾放有点不敢相信。

“不收了。她说，画留着。好好挂。别弄坏了。”

“皇后娘娘真好。”

“嗯。她一直好。”

沈砚在旁边掏出小本本，记了一笔：皇后娘娘说，画留着。好好挂。别弄坏了。臣记了。不忘。

晚上，三个人躺在床上。馒头趴在床脚，打着呼噜。小公主没来，她被皇后留在宫里学规矩。皇后说，七岁了，该学规矩了。不能天天往东宫跑，跑野了，收不回来。小公主学规矩学了三天，学哭了。规矩太难了，走路要慢，说话要轻，笑不能露齿。她不会慢，不会轻，不会不露齿。她快，她大声，她笑露出八颗牙齿。教规矩的嬷嬷被她气得差点辞官。

“殿下。”顾放轻声说。

“嗯。”

“公主学规矩，学哭了。”

“本宫知道。李德全说了。”

“她会不会不来了？”

“会来。她学完规矩就来。学得快。三天就学会了。”

“你怎么知道？”

“因为她聪明。像本宫。”

顾放在黑暗中笑了。他侧过身，在萧衍的嘴唇上亲了一下。“殿下，臣想您了。”

“本宫也是。”

他又侧过另一边，在沈砚的嘴唇上亲了一下。“沈大人，臣也想你了。”

沈砚沉默了一会儿。“臣也是。臣想你们。臣说了。说了就不想了。不想了就能睡了。睡了就能——”

“沈大人，臣知道了。你说了。睡吧。”

沈砚不说话了。他的耳朵在黑暗中红红的。

第二天早上，顾放醒来的时候，发现自己的手还握着萧衍的手，脚还搭在沈砚的腿上。他轻轻地缩回脚，怕吵醒他们。萧衍醒了，看着他。“早。”

“殿下早。”

“本宫做梦了。”

“什么梦？”

“梦到耶律牛。他在北境站岗，站得笔直。风吹过来，披风飘起来。他喊‘馒头’，喊得很大声。北狄人听到‘馒头’，跑了。”