姜知新是被内线电话铃声叫醒的，他的声音难得带了几分喑哑：“说。”

“姬家人来了。”陈伯恭敬地汇报。

“这么早的话，”姜知新打了个哈欠，“就安排一起吃个早饭吧。”

“是，少爷。”

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今天是工作日，尽管没什么人会盯着姜知新的考勤，但他一贯规律生活，还是准备准时出门的。

姜知新坐在床上缓了一会儿，让提前被叫醒的自己彻底精神过来，洗漱完毕后，又从衣柜里翻出了一套日常着装穿好，这才在佣人的引领下，去了庭院里招待客人用的餐厅。

他进门的一瞬间，餐桌旁所有原本坐着的人都站了起来，包括唯一正在吃饭的、许久未见的、姜知新的故友、“弟弟”、未婚夫——姬铭越。

姜知新的目光精准地落在对方的身上，看着那人长长的头发、不算合身的礼服微不可察地皱了皱眉，他的目光又逐个扫过在场的其他人，说：“抱歉，起得有些迟了，未曾远迎诸位。”

姬渊和凌华自然不敢收了这句道歉，连声道“是我们来得太早了些”、“合该我们道歉，怕是打扰了你的睡眠”，姬铭越看着眼前的场景，明显有些吃惊，他先是观察了一会儿父母的神色，又与自己的两位兄长交换了些眼神，最后目光与姜知新交汇，带了一些陌生的、惊讶的、祈求的意味。

姜知新回看了过去，他并没有如姬铭越祈求的那样、选择放他一马，而是坦然开口说道：“诸位，一个小时后我会出发上班，我们可以边用餐、边讨论姜家与姬家联姻后的合作事宜，当然，前提是，姬铭越‘心甘情愿’地接受了这场联姻，我并不愿意强迫他人。”

“我当然不——”姬铭越剩下的话并没有说出口，站在他身边的凌华女士握住了他的手臂，祈求地看向了他。

姜知新将这一幕收入眼底，轻笑出声：“站着做什么？都坐，以后都是一家人，何必那么拘谨。”

这次用餐的氛围格外诡异与冷凝，纵使姬渊与姬铭越的两位兄长都在绞尽脑汁地寻找话题，姜知新也有一搭没一搭地予以回应，但除了姜知新以外，没有人能愉快地用餐。

姜知新吃得差不多了，放下了餐具，佣人适时地递上热毛巾，他擦了擦嘴角、又擦了擦双手，随意将用过的毛巾扔进了佣人举起的托盘里，目光直接看向了并没有吃多少东西、坐在他左侧方的姬铭越。

“铭越，还记得上一次见面的时候，我说过什么么？”

姬铭越的身体一瞬间变得僵硬，甚至有些想躲避姜知新的眼神。

几乎无人知晓，他们上一次见面并不是在国内，而是在国外。

两年前，亲自出国接姜父姜母的遗体回国的姜知新，特地让飞机在姬凌越所在的国度的私人机场修整了几个小时，而他下了飞机、去见了姬铭越一面。

那是一次非常糟糕的见面。

姬铭越并不知晓姜知新的父母出了事故，他只是在揽着小男友的肩膀、想要低头亲吻对方的时候，听到了有人喊他的名字。

“姬铭越——”

格外熟悉的、字正腔圆的普通话，姬铭越本能地侧过头，看向了声音传来的方向，然后他看到了一身漆黑、脸色苍白的姜知新。

他的第一反应是高兴，高兴于在陌生的国度见到了许久未见的友人，第二反应是尴尬，毕竟此刻他揽着小男友的肩膀、差点亲到了对方，任谁看都知道他刚刚想要做什么。

他轻轻地咳嗽了一声，先是对自己的男友说“那是我朋友”，然后想了想，还是放下了揽着男友的手，转而牵着对方、走向了莫名站在原地的姜知新。

“你怎么来了？！”那声音又惊讶又喜悦。

姜知新站在原地，任由姬铭越牵着男友一步步走近他，他听着对方的话语，像有些生锈、但硬件依旧过硬的机器，过了几秒钟，说：“想来见见你。”

“怎么不提前说一声，对了，这是我的——”

这是我的男朋友。

“我有事，要单独和你说，”姜知新的目光落在他们牵着的手上，“不会太久，就你和我。”

“……”

姬铭越有点不高兴，但相较于刚交往了几个月的恋人，认识了二十多年的挚友也非常重要，他只能略带歉意地对身边人说：“我和他单独聊一会儿，之后再介绍你们认识？”

“好啊，一会儿画室见。”

年轻的男孩看起来格外温柔体贴，点了点头，又握了握姬铭越的手，这才松开对方，三步一回头地离开了。

姬铭越目送着对方离开，不知道为什么松了口气，他转过头看着自己怎么看怎么不正常的友人，提议道：“要不要去附近的咖啡店喝杯咖啡？”