王砚辞站在姑苏的大街上，压根不知道底下暗卫心里在胡乱揣测什么，只看着人来人往，心里像被火烧一样。

他怕来晚了。

他记得苏慕屿跟他说过，小时候最开心的事，就是养母能多赚两个铜板，给他买一个豆沙馒头。

那时候他听着，心都碎成了渣，恨不得回到过去，把那个小小的他抱在怀里，给他买全世界最好吃的东西。

现在他真的回来了。他有钱，有权，有能力护着他了。

三天后，暗卫终于回来了，脸上带着喜色：“家主，找到了！城西杏花村，有个苏寡妇，带着个三岁的儿子，靠给人洗衣服缝补过日子，日子过得特别苦。”

王砚辞二话不说，翻身上马，鞭子一抽，直奔杏花村。

杏花村全是破破烂烂的土坯房，路都是泥的，一下雨就坑坑洼洼的。

王砚辞牵着马刚进村，就听见村口馒头铺那边吵吵嚷嚷的。他抬头一看，心一下子就揪紧了。

人群中间那个小小的身影，就是小时候的苏慕屿。

穿一身洗得发白、打满层层补丁的粗布衣服，瘦得跟个小鸡仔似的，胳膊腿细得跟竹竿一样。

小脸脏乎乎的，全是泥，只有一双眼睛又大又亮，像小鹿一样，正眼巴巴地盯着蒸笼里冒着热气的豆沙馒头，小嘴巴抿得紧紧的，不停地咽口水。

旁边几个大一点的孩子围着他，推他搡他，一个劲地怂恿：“快去啊！趁老板转身，拿一个就跑！我们都帮你看着呢！”

“你不是饿吗？不敢去就饿着吧！胆小鬼！”

小苏慕屿被推得一个趔趄，又怕又饿，咬着嘴唇犹豫了半天，终究抵不过腹中的饥饿。

他趁老板转身去拿东西的功夫，飞快地跑过去，伸出小手抓了一个馒头，扭头就跑。

“抓小偷！”

老板猛地转过头，看见他，气得大喊着追了上来，几步就追上了，一把揪住了他的后领子，扬手就要打。

小苏慕屿吓得浑身发抖，像只被抓住的小兔子，却死死抱着怀里的馒头，不肯撒手。

眼圈都红了，眼泪在眼眶里打转，硬是咬着牙没哭出声。

王砚辞的心，在那一刻，疼得快要喘不过气来。

他一点都不怪这孩子偷东西。

一个三岁的小屁孩，懂什么偷不偷的？什么礼义廉耻，什么道德规矩，在饿肚子面前，全都一文不值。

他只是太饿了，就想吃一口热乎的馒头而已。

他刚要上前，一个穿粗布裙子的女人就疯了一样冲过来，一把将苏慕屿死死护在身后。

“别打孩子！求求你别打我的孩子！”她一个劲地给老板鞠躬，腰都快弯到地上了，“多少钱我给！我给你双倍！求求你别打他！”

“一个馒头两文钱！”老板没好气地说，“这么小就学会偷东西了，长大了还得了！要不是看他可怜，我非打断他的腿不可！”

女人赶紧掏出一个皱巴巴的布包，打开来，里面全是零碎的铜板，最大的也不过是个五文的。她数出两文钱，递到老板手里。

老板接过钱，骂骂咧咧地走了。

那群看热闹的小孩也哄笑着散了，一边跑一边喊：“小偷！小偷！苏慕屿是小偷！”

女人蹲下来，看着苏慕屿脏兮兮的小脸，眼泪“唰”地就下来了。

她没有骂他，只是伸出粗糙的手，轻轻擦去他脸上的尘土和眼泪，声音哽咽又心疼：

“小屿，以后不能偷东西了知道吗？再饿，娘也会给你想办法的。偷东西是不对的，会被人打死的。”

苏慕屿瘪着小嘴，把怀里温热的馒头掰了一大半，递到女人嘴边，小声说：“娘吃，好吃。”

女人再也忍不住，抱着他“呜呜”地哭了起来。

看着孩子吃得香甜满足的模样，她心里又酸又涩，只恨自己没本事，连个馒头都给孩子买不起。

这时候旁边路过一个挎着篮子的大婶，扯着嗓子喊：“苏娘子！李员外家的那堆衣服还没洗呢！再不去人家就换人了，工钱就没了！”

“哎！来了！马上就来！”女人赶紧应了一声，擦了擦眼角的泪痕，摸了摸苏慕屿的头，柔声叮嘱，“小屿乖乖在这附近玩，别乱跑，别离开娘的视线。娘做完工就回来，晚上给你买糖吃。”

苏慕屿乖乖点头，小手紧紧攥着剩下的半个馒头，站在原地，怯生生地看着她的背影。

女人拍了拍身上的灰，正要匆匆离去，一道身影拦在了她面前。

是王砚辞。

女人抬头看见他，心里“咯噔”一下，脸色瞬间就白了。

她以前是沈老夫人身边的贴身丫鬟，当年王砚辞去沈家提亲、逢年过节走动的时候，她见过好多次。