“殿下如今在西北主事，有柳将军在一旁周全，边关诸事自然稳如泰山……”

旁人大抵只当是党羽吹捧主上的寻常场面话，王砚辞脚步却微不可察一顿，指腹轻轻摩挲着腰间玉带扣。

大皇子久驻西北督军，柳乘风手握西北重兵，二人本就同处一地、朝夕相近。

旁人听来的“周全”“稳当”，落在他耳里，却分明是越界的亲近与站队的暗示——若柳乘风仍持中立、严守军臣本分，断不会容这些京中爪牙，在外公然将他与大皇子绑在一处称颂。

他面上依旧沉冷无波，只淡淡抬眸望了眼宫门外翻涌的云色，心底已然透亮。

柳乘风这枚镇守西北的关键棋子，怕是早已在不知不觉间，与大皇子亲近。

他必须立刻稳住柳家，给柳家足够的体面和态度，不然一旦柳乘风彻底倒向大皇子，他和三皇子这边，立刻就会陷入被动。

他不是没想过遣人回去跟苏慕屿说一声，可又怕那小少年知道他去了汀兰院，会多想，会闹脾气，想着不过是留宿一晚，明天一早回去，好好哄哄他，给他带他最爱吃的城南那家的糖糕，也就过去了。

至于柳姨娘，他心里只有责任，没有半分男女之情。

这么多年，他对后院的女子，从来都没什么兴致，尤其是有了苏慕屿之后，更是如此。

那个少年鲜活、干净，带着一身的少年气，哭起来软软的，闹起来也可爱，早就把他的心填得满满的，哪里还容得下别人。

更何况，他今年已经三十六了。有时候看着少年精力旺盛的样子，他甚至会忍不住想，自己是不是老了，会不会满足不了他。

所以平日里，他更是格外注意，绝不会在外面为别的女子耗损精力，所有的力气，都要攒着，回去给他的小少年。

今晚留在汀兰院，不过是做给外人看的，做给朝堂上那些虎视眈眈的人看的。

他躺在这冰冷的榻上，心里念着的，全是暖香坞里那个暖乎乎的怀抱。

他想着，等明天一早，稳住了柳家，他就立刻回去，抱着他的小少年，好好哄哄，他要是哭，就任由他打几下骂几句，反正，他从来都舍不得真的跟他生气。

只是他不知道，他以为的一晚权宜之计，在那个满心满眼都是他的少年心里，已经塌了整片天。

一夜过去，两处院落，三个人，各怀心事，谁也不知道谁的真心，谁也不懂谁的不安。

苏慕屿是睁着眼睛等到天亮的。

他在冰冷的地板上蜷缩了半宿，后来实在冻得受不住，才爬回了床上，可被窝里没了王砚辞的体温，冷得像冰窖，他抱着那只沾了冷松香的枕头，眼泪无声地淌了一夜，眼睛肿得像核桃，干涩得发疼，连闭上都觉得磨得慌。

天刚蒙蒙亮，他就听见了前院传来的动静，是下人伺候王砚辞起身、备马车的声响。

他知道，王砚辞要去上早朝了。他从柳姨娘的汀兰院起身，穿着柳姨娘伺候着换上的朝服，坐着王府的马车，去皇宫，从头到尾，都没想起过暖香坞里，还有个等了他一夜的人。

他再也坐不住了。

平日里他极少出门，一来是骨子里的自卑，怕出去被人指指点点，说他是家主养在深宅里的男宠；二来是王砚辞把他护得太好，暖香坞里什么都有，他根本不用出门。可今天，他什么都顾不上了。

他胡乱抓了件素色的斗篷裹在身上，连头发都没心思仔细梳，只用一根发带松松束着，遮住了大半张肿着的脸，带着贴身的小丫鬟，就这么跌跌撞撞地出了府门，直奔皇宫正门而去。

宫门外的长街上，早已停满了各个府邸的马车，禁卫持戈而立，规矩森严，连大声说话都不敢。

王砚辞的马车就停在最靠前的位置，玄色的车帘绣着王氏的族徽，气派威严，一眼就能认出来。

守在马车旁的，是王砚辞最贴身的长随忠全，跟着他十几年了，府里上下都敬着。

看见苏慕屿跌跌撞撞跑过来，忠全愣了一下，赶紧上前躬身行礼，随即就面露难色，压低了声音劝：

“苏小侍，您怎么到这儿来了？这宫门口规矩大，不是您该来的地方，快回府吧，免得被人看见，落了闲话。”

苏慕屿抬眼望着那辆熟悉的马车，指尖攥得发白，声音哑得不成样子，却带着一股豁出去的执拗：“我要在车里等家主。”

“这可万万使不得啊！”忠全脸都白了，急得额头冒汗，“这不合规矩！宫门口人多眼杂，文武百官都从这儿过，要是看见您在大人的马车里，被人参上一本，那可是要出大事的！”

他知道苏慕屿是家主心尖上的人，平日里捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，别说拦着，连重话都不敢说一句。