他贪恋这份被强权庇护的安稳，贪恋这份被牢牢攥在掌心的踏实。

他心里其实无比清醒，自己正在主动将自己物化，甘愿褪去自我，失去独立的想法，丢掉应有的自由，做一件只属于王砚辞的私藏物件。

可他太缺爱了，缺到卑微，缺到怯懦，愿意牺牲掉自己所有的棱角与自主，只求能换来王砚辞眼里独一份的偏爱，只求能被他完完整整地爱着。

于是他陷入极致的拉扯：一面沉溺在被独占、被管教、被牢牢护持的温存里，贪婪地吮吸着这份迟来的、近乎父爱的安全感；一面又在无人察觉的心底，因失去自由、被当作附属品而隐隐窒息、暗自难受。

他抬起头，望着王砚辞线条冷硬的侧脸，眼底藏着无人知晓的酸涩与卑微，心里那根名为不安的刺，又深深扎进心底几分。

宴席散场，夜色沉落，一众乡绅仕族陆续告退。

王砚辞面上依旧是那副波澜不惊、淡漠疏离的模样，亲自扶着苏慕屿缓步坐上马车，仿佛方才席间那桩微不足道的插曲，从未在他心底掀起半点波澜。

可只有他自己清楚，方才那世家公子轻浮的打量、贸然的敬酒，早已狠狠戳中了他最敏感的逆鳞。

待马车驶入驿馆，安顿好苏慕屿歇息，他独自走到廊下，眼底所有的温和尽数敛去，周身翻涌着生人勿近的冷戾。

世人皆知，他执掌江南兵权，运筹朝堂，半生杀伐决断，格局辽阔。

朝堂之上的政敌挑衅、世家之间的倾轧算计、沙场之中的生死博弈，多少人明里暗里冒犯他、算计他，他皆能从容隐忍，从不会为了些许意气之争，睚眦必报、斤斤计较，从来都不是心胸狭隘、爱记仇的小心眼之人。

可唯独苏慕屿，是他所有理智之外的例外。

那人不过是寻常敬酒寒暄，落在他偏执的占有欲里，便是明目张胆的觊觎与勾引。

竟敢当着他的面，觊觎他拼尽性命从北方血海里救回来的人，触碰他视若性命的珍宝，这口气，他咽不下。

他低声唤来心腹亲兵，语气沉冷，不带一丝情绪：“方才席间上前敬酒的那位年轻公子，查清底细，断了他仕途，搅黄他既定的婚约，略施惩戒，让他安分守己。”

亲兵躬身领命，心底暗自惊诧。王爷向来宽宏有度，何时会为了一个无名小辈的无礼之举，特意出手打压报复。

王砚辞立在晚风里，玄色衣袍被夜风轻轻吹动。

他心底也清楚，自己这般行径，在外人看来未免小题大做、过于偏执。

可他控制不住。

他从不是刻意要物化苏慕屿，将他视作一件只能归自己所有的物品。

只是半生身居高位，权谋与掌控欲早已刻入骨血，爱意于他而言，本能就是独占、隔绝、不容旁人窥探分毫。

这份占有不是恶意的禁锢，是极致深爱催生的本能。

苏慕屿是他灰暗权谋人生里唯一的光，是他耗尽心力抢回来的救赎。

他所有的强势、管控、下意识的排他，皆是因为爱到了极致。

只是他不懂温柔平等的爱意，只能用自己最熟悉、最笨拙的强权方式，护住自己放在心尖上的人，不许旁人有半分觊觎。

三日后，马车终于驶入了江南地界。

掀开帘子，扑面而来的是温润的春风，裹挟着河畔水汽与漫山桃花的清甜香气，软乎乎地扑在人脸上。

和北方一路的冰天雪地、肃杀凛冽截然不同，江南的春是浸在骨血里的温柔缱绻。

河畔柳丝垂落如帘，拂过粼粼碧波，沿岸桃花灼灼如云霞，落英随风漫卷，连空气里都漾着甜丝丝的暖意，洗去了一路沾染的风尘与杀伐戾气。

苏慕屿指尖轻轻抵在微凉的车帘上，望着窗外熟悉的一草一木，眼眶控制不住地微微泛红，鼻尖发酸。

他终于回家了。

离开江南奔赴北方的那日，还是萧瑟深秋，寒风吹落枯叶，满是离别怅惘。

如今劫后余生归来，人间已是春暖花开。这半年被囚禁、被胁迫、日夜活在恐惧里的时光，漫长得像一场无边无际的噩梦，多少次濒临绝望，他都以为自己再也踏不回这片故土，再也见不到那个心心念念的人。

马车缓缓驶入巍峨气派的琅琊王府，稳稳停在主院朱红大门前。

王砚辞率先掀帘翻身下车，玄色锦袍衬得身形挺拔冷硬，他抬手，宽厚的掌心稳稳托住苏慕屿的腰肢，干脆利落地将人打横抱入怀中。

府内一众管家、仆婢、亲兵早已列队肃立，黑压压跪了一地，声浪整齐划一，恭恭敬敬叩首：“恭迎家主回府，恭迎夫人归府！”

苏慕屿脸颊瞬间染上薄红，被这么多人直直注视着，浑身局促不安，伸手抵着王砚辞的胸膛，小声挣动：“放我下来吧，这么多人看着呢……”