他不想哭，可眼泪还是掉下来了。

不是因为委屈。是怕。

他怕这流言传到萧玦耳朵里，给本来就焦头烂额的萧玦添堵。他怕朝堂上的大臣借题发挥，逼萧玦废后。他怕百姓们真信了，大靖的民心就这么散了。

他怕自己真成了萧玦的拖累。

沈清辞擦了眼泪，深吸一口气，站起来走到桌前，铺开一张纸。

他盯着那张空白的纸看了很久。

提笔。

悬在纸面上方，迟迟没有落下。

写什么呢？“臣自请废后，以息天怒”？

笔尖的墨快滴下来了，他又把笔搁了回去。

写不下去。

不是不敢。是不舍得。

他把纸揉成一团，扔到一边。过了几秒，又捡回来，展开，抚平。盯着那团皱巴巴的纸，发了好一会儿呆。

算了。

他没写那封折子。但那个念头已经扎了根——在脑子里的某个角落，像一根刺，不碰的时候不疼，一碰就钻心。

如果有一天流言真压不住了。如果有一天萧玦真因为这个被千夫所指。

他就写。

哪怕肝肠寸断。

只要萧玦好好的。

他没跟任何人提过这个念头。可那根刺一直在那儿。

萧玦是三天后知道的。

那天他召见几个大臣议事，说完正事，一个大臣欲言又止地说了句：“陛下，最近京城有些流言，对殿下不利……”

萧玦问什么流言，那大臣不敢说。萧玦又问了一遍，语气冷了几分，那大臣才吞吞吐吐地把内容说了出来。

萧玦听完，脸上没什么表情，可握着朱笔的手指收紧了，指节泛白。

“还有吗？”

“还、还有……”那大臣擦了擦额头的汗，“有人说这是天意，说殿下不除，大靖就不得安宁……”

话没说完，萧玦手里的朱笔“啪”地断了。

满屋子臣子吓得齐刷刷跪下了。

“陛下息怒！”

萧玦没发火，连声音都没提高。只是把那支断成两截的朱笔扔到一边，淡淡说了句：“查。查出源头。”

臣子们应了声，连滚带爬退了出去。

萧玦一个人在御书房坐了很久。

不是不生气，是气过头了反而冷静了。

他比谁都清楚，这种流言不会凭空冒出来，背后一定有人操纵。有人想借边关战事做文章，把脏水泼到沈清辞身上，逼他废后。

这个人是谁？朝中那些一直不服气的老臣？还是边关战事背后另有隐情，有人在下一盘很大的棋？

萧玦不知道。

但他知道一件事——不管是谁，敢动沈清辞，他绝不放过。

那天晚上，萧玦回到凤仪宫，沈清辞正坐在窗前看书。见他进来，放下书站起来，脸上带着笑，跟平时没什么两样。

“陛下回来了？臣让人备了汤，陛下喝一碗暖暖身子。”

萧玦看着他，看着他眼底那一点刻意藏着的红血丝，心里忽然像被人攥住了一样疼。

他知道了。

沈清辞知道了那些流言。可他在装，装作什么都不知道，装作一切如常，不想给他添麻烦。

萧玦走过去，握住他的手，拉他坐下。

“清辞，朕有话问你。”

沈清辞看着他严肃的表情，心里咯噔一下，可面上还是平静的：“陛下请说。”

“那些流言，你听说了吧？”

沈清辞的手指微微颤了一下，没吭声。

萧玦看着他的沉默，心里什么都明白了。

“为什么不告诉朕？”

“臣不想给陛下添麻烦。”沈清辞的声音很轻，“边关在打仗，陛下已经够忙了。”

“分心？”萧玦的声音有些哑，“你被人指着鼻子骂，朕什么都不知道，这叫不叫分心？你一个人扛着，晚上睡不着，白天还要强撑着笑，朕看在眼里，这叫不叫分心？”

沈清辞的眼眶红了。

“清辞，朕跟你说过多少遍了，你的事没有小事。”萧玦捧着他的脸，逼他看着自己，“那些流言，朕会查清楚。背后是谁在搞鬼，朕一个都不会放过。但你答应朕一件事。”

“什么？”

“不许一个人扛着。”萧玦说，“有什么事告诉朕，有什么委屈跟朕说。你是朕的皇后，朕不替你撑腰，谁替你撑腰？”

沈清辞的眼泪终于掉了下来。

“陛下，臣怕……”他哭着说，“臣怕这流言越传越凶，怕大臣们逼您废后，怕百姓们真信了，怕大靖的民心散了……臣怕自己真成了祸水，成了您的拖累。”

“你不是拖累。”萧玦打断他，声音不大但很坚定，“你是朕的皇后，是朕这辈子最重要的人。谁说你不好，就是跟朕过不去。谁敢逼朕废后，朕就让他滚出朝堂。”

沈清辞哭着摇头：“可边关真在打仗，时间上太巧了……”