“还有呢？”

“赵大人压下去了，没让折子递到陛下面前。”林总管说，“可那几个大臣不死心，说要在下次朝会上死谏。”

沈清辞把茶杯放下，对他笑了笑：“知道了，下去吧。”

林总管看着他嘴角那个笑，心里难受，想说点什么，张了张嘴又闭上了，退了出去。

沈清辞一个人坐在窗前看竹子。

阳光好，竹叶绿得发亮，风吹过去沙沙响。池子里锦鲤慢悠悠地游，偶尔甩一下尾巴。

多好的院子。

可他不能待了。

不是被赶走的。是他自己要走。他不能因为自己，让萧玦背上昏君的骂名，让那些大臣天天在朝堂上吵。

更不想看到有一天萧玦被逼到墙角，不得不在他和江山之间选一个。

他知道萧玦会选他。

可他不忍心让萧玦选。

那就他来。

沈清辞站起来走到书桌前，铺纸，研墨，提笔。

手抖。墨汁滴在纸上，洇开一团。他深吸一口气，换了一张。

“臣沈清辞，叩请陛下恩准臣退位让贤……”

写了十几个字，写不下去了。眼泪啪嗒啪嗒掉在纸上，字晕成一团。他把纸揉了扔一边，换新的。

写废了好几张，最后终于写完。短短几百字，写了一个时辰。

写“臣本男子，久居坤位，于礼不合”——可他心里知道，什么于礼不合，他就是不想走。

写“边关战事骤起，臣难辞其咎”——打仗跟他有狗屁关系，可不这么说，那些人不会放过他。

写“恳请陛下另立贤后，以安社稷”——他不想让任何人站在萧玦身边，那个位置是他的，谁都不许抢。

可他还是写了。写完之后把折子折好，放袖子里。

擦了泪，洗了脸，对着镜子照了照，看不出哭过，然后坐下来等萧玦。

等了一整夜。

萧玦没回来。林总管来传话，说边关又来了急报，陛下在御书房跟大臣们议事，今晚怕是回不来了。

沈清辞点点头，说知道了。

一个人躺在床上翻来覆去睡不着。他知道，只要把这封折子递出去，一切就结束了。

皇后之位，夫妻名分，站在那个人身边的机会，全都没了。

他会回太傅府，做回沈家嫡长子，像什么都没发生过一样。

可他知道，不可能像什么都没发生过。

心给出去了，收不回来。

把脸埋进枕头里，眼泪无声地淌，枕头湿了一大片。

天快亮的时候迷迷糊糊睡着了。梦里萧玦站在金銮殿上，穿着玄色龙袍，对着文武百官说：“朕的皇后，只有沈清辞一人。谁想废后，先来废朕。”

沈清辞在梦里笑了。

醒来的时候，枕头上全是泪痕。

第二天下午，萧玦终于回来了。

很疲惫，眼底青黑又重了几分，下巴上冒出了青色的胡茬，衣服皱巴巴的。

沈清辞看着他那样，心疼得不行。袖子里那封折子攥了又松，松了又攥，最后没拿出来。

“陛下，您一夜没睡？”迎上去替他解外袍，“臣让人炖了汤，您喝一碗，去睡一会儿。”

“边关的事还没议完，一会儿还要去御书房。”萧玦握住他的手，在他额头上亲了一下，“朕就是回来看看你，一会儿就走。”

沈清辞看着他那双布满血丝的眼睛，鼻子一酸。

忍住了。

“那陛下喝了汤再走。”

萧玦喝了汤，抱了抱他，转身走了。

沈清辞站在门口，看着他背影消失在宫墙深处。袖子里那封折子沉甸甸的，压在心上。

他下不了手。

不是不想走。是舍不得。

舍不得萧玦，舍不得凤仪宫的竹子，舍不得清心园的花，舍不得每天傍晚一起散步的时辰。舍不得这一切，舍不得这个好不容易得来的家。

可又不能不走。

站了很久，久到腿发麻。最后转过身回到屋里，把那封折子从袖子里拿出来，展开看了看，折好，收进了抽屉里。

今天递不出去了。

明天呢？

后天呢？

不知道。

能拖一天是一天。多陪萧玦一天，多看一天凤仪宫的竹子，多听一天那个人叫他“清辞”，就多赚一天。

窗外夕阳西沉，把整个院子染成金红色。竹林在晚风里沙沙响。

沈清辞看着那片被夕阳染红的竹子，忽然想起萧玦说过的话——“这片园子，朕是为你建的。”

眼眶又热了。

萧玦，你对我这么好，我怎么走。

真正让他下定决心的，是沈太傅病倒的消息。

那是第三天。

沈府小厮跪在地上，声音发抖：“大人说，请娘娘不必挂心，他没事……可大夫说，大人这是急火攻心，郁结于胸，怕是……”