“陛下要回乾元殿？”

“嗯。”

“今晚的折子批完了？”

“没有。”

沈修凌系大氅的系带时手指比平日笨拙了几分，系带绕了两圈，系成一个死结。他索性不解开，便那样系着，大步向殿外走去。

走到门边时脚步顿了一瞬，头也没回，只冷冷撂下一句话。

“明日让御膳房备些橘子。要甜的。”

殿门在他身后合拢。牧欺尘握着逗蝎子的竹签，在琉璃罐上敲了三下。他低下头，看着罐中那只赤红色的西域蝎子。蝎子的尾螯高高翘起，在烛光中泛着幽幽的寒光。

沈修凌那家伙，早上还好好的，怎得不过半日就拉下了脸？难道真的是他哪儿得罪那小皇帝了？

他便又将今日之事重头细细捋了一遍。

难道是因为贺兰铮？可是沈修凌在此之前并未见过他，如何能落下仇怨来？

牧欺尘皱了皱眉。今日见了贺兰铮，这么一捋，他忽然想起贺兰铮今日剥松子时说过的话——“你小时候剥不动松子壳，便拿石头砸。”

他什么时候跟贺兰铮说过自己剥不动松子壳？他似乎没有说过。幼时贺兰铮看见他蹲在地上，拿石头砸松子壳，砸得满地的壳，仁全嵌在壳缝里，抠得指甲缝里全是松油。然后从那天起，贺兰铮便开始替他剥松子。

他从来没有问过贺兰铮为什么对他那样好。因为他觉得不需要问。草原上的人，对一个人好便好了，不需要理由。就像他对沈修凌好，也不需要理由。

难道中原的人与草原上的人不一样？

牧欺尘将竹签轻轻搁在琉璃罐上。蝎子的尾螯缓缓落下来，收在身侧，安静地趴伏着。

窗外，太液池冰面上那道被牧欺尘的冰刀圈合成一只眼的裂缝，今夜被新冰填得只剩细细的一线，如一只将闭未闭的瞳孔，在月光中微微翕动。

月光照在冰面上，将那两道白日里牧欺尘滑过的平行浅痕照成两条银亮的线。那线从池东延伸到池西，并排行过整座太液池，始终不曾交汇，也始终不曾分离。

乾元殿中，沈修凌将折子批到了三更。朱笔落纸如飞，每一笔仍是铁画银钩。批到最后，笔迹却越来越潦草，他便将折子扔在一旁。

他将朱笔搁下，从袖中取出那朵腊梅。花瓣已被体温烘得微微卷边，嫩黄色深了一层，像一小片被秋阳晒透的银杏叶。

他以指尖将卷边的花瓣一片片抚平，抚到最中心那片时，花瓣却碎了。碎成两瓣，落在他掌心中，他便将整花放回袖中，将碎瓣从掌心中拈出来，放在御案上。

他盯着那残瓣，忽然将朱笔提起，以笔尖蘸了朱砂，在碎瓣旁写了一个字。

“酸。”

写完之后他将朱笔搁回笔架，靠在椅背上，望着那个字。

望了许久，忽然以拇指将那个字蹭糊了。朱砂未干，蹭开时在纸面上拖出一道淡红色的痕迹。

窗外，四方馆的灯火也亮到了很晚。贺兰铮独坐在客房中，面前摊着一只空了的鹿皮囊。

松子已全部剥完了，仁盛在一只粗陶碗中，玉白色的仁粒堆成一座小小的山。他拈起一粒，对着烛光端详。

松仁的仁衣已被他吹得干干净净，仁身上连一片半透明的薄皮都不剩。他将这粒松仁放入口中，慢慢嚼着。嚼到一半，忽然笑了一声。

那是一种连他自己也说不清道不明的、从胸腔深处涌上来的笑。

他将空了的鹿皮囊叠好，收入怀中。与那枚贺兰部的狼骨簪放在一处。簪上还刻着一行北狄的小字——“贺兰铮，阿尘。”

他将牧欺尘的名字刻在了自己的簪子上，簪子日日绾着他的发，刻字的那一面朝向颅顶，除了他没有人能看见。

他想了想，又将簪子从怀中取出来，以拇指摩挲着那行小字。摩挲了片刻，忽然将簪子翻过来，背面朝上。那背面竟也刻着字——“长乐。”

那是他来大衍之前新刻上去的。刻的时候手有些抖，收刀时在“乐”字的最后一笔滑了一下，划出一道浅浅的拖痕。

他笑了笑，将簪子重新绾入发中。刻字的那一面，今夜朝向的便是枕侧。他躺下来，枕着那行字，闭上眼睛。

“阿尘。”

第33章 故人涉险重洋远渡，新醋翻波稚气横生（中）

次日，晨光初透。

贺兰铮入宫的时辰拿捏得极刁——恰是散朝后一盏茶的间隙。

彼时沈修凌尚在乾元殿与兵部诸臣议事未归，牧欺尘独自用了早膳，正百无聊赖地以竹签拨弄琉璃罐中那几只西域蝎子。

秋月进来禀报时，他手中的竹签正在罐沿上敲出一连串脆响，闻声顿住，就像冰棱断在青石上，余音还荡出去一片。