牧欺尘走上土台，在刀承矩面前站定，面色惨白，声音沙哑，却字字清晰。

“刀承矩，我知你所恃有二。其一，矿洞封死，银丝草离矿即枯，朝廷拿不到解药便不敢杀你。其二，青狼的使者正在路上，雨季将至怒江将涨水，朝廷的援军便进不来。”

他将羊皮纸展开，举到刀承矩面前。纸上是工部誊录的怒江矿脉图，图上用朱砂标出了月亮坪矿洞的地层走向。

矿脉从月亮坪向西北延伸，在山脊另一侧露出地表——那里另有一个矿脉露头。银丝草生在矿脉上，而不是矿洞里。

月亮崖上能采到银丝草，山脊那一侧也能采到。而山脊那一侧，正是茶玉昆的峒寨辖地。

他将羊皮纸收入怀中，“茶玉昆今日一早已遣人在山脊露头采了二十株银丝草，以快马渡江送来。你的矿洞封与不封，我都有解药。”

刀承矩盯着那张矿脉图，握刀的手开始发抖。牧欺尘没有给他反应的时间，他向前迈了一步，两人之间便只隔着一臂的距离。

“青狼的密使从凉州出发时所携并非援兵。他只带了一封信。信是青狼亲笔，以畏兀儿体写就，收信人是你。

那信上说——‘刀氏若败，可率残部北上，青狼王帐中有你一把交椅。’”

牧欺尘将那封信的摹本从怀中取出来，轻轻搁在刀承矩面前的地上，“只可惜这封信的送信人路经凉州时被魏国忠的斥候截了。信没有送到你手里，青狼要的也不是你。

他要的是你手中的断肠砂矿脉。刀氏三代以来都是青狼在南疆的采药人，青狼拿断肠砂去毒害大衍朝堂，便是拿你当一把刀使。你封了矿洞，拿着全族人的性命替一个远在草原的人守矿，青狼用什么回报你？仅仅一把交椅？”

刀承矩低头盯着地上那封摹本，手中佩刀的刀尖垂了下来。他身后铁门中传出私兵们低声议论的嗡嗡声，那些声音在狭窄的矿道中来回碰撞，就像一群被圈在笼中的困兽发出最后的呜咽。

萧继业的陌刀阵已布成半月形将土台团团围住。火矢手已将箭头对准了刀承矩身后那一小群不肯退入矿洞的亲卫。

牧欺尘继续说下去，每一个字都像一枚钉子钉在刀承矩的膝盖上。

“我奉旨而来，旨意上写的是——‘平定南疆，以和为贵。’我可以不杀你，可以不抄刀氏祖寨，可以不夺刀氏祭田。但矿洞必须开，矿权必须交，断肠砂必须全部起出封存运往京城。

刀氏的族人可以留下来继续采矿冶炼，朝廷不收矿，只收税课。你刀承矩可以降，降了，刀氏便还有刀氏。不降，今日之后南疆便再没有刀氏。”

说着，他将圣旨从身后跟着他的一名士兵手中取出，展开，以双手托住。明黄绢帛上朱砂御批的字迹在晨光中如刀裁般锋利，绢尾押着一个“凌”字。

刀承矩面露惧意，噗通双膝跪地。佩刀从他手中滑落，刀尖朝下钉入湿软的泥土。他跪了很久，直到矿洞铁门后的私兵将兵器一支接一支地从缝隙中扔出来。

刀剑落地之声此起彼伏，与江涛拍岸声混在一处。

刀承矩方抬起头来，从怀中取出刀氏的族徽——一枚以老玉雕琢的三足蟾，玉面已被岁月与无数次摩挲盘出了一层温润的包浆，以双手呈上，低下头，说了一句话，声音沙哑如干涸多年的河床。

他说，罪臣愿降，罪臣只求朝廷勿迁怒刀氏妇孺。

萧继业将三足蟾收入怀中。陌刀阵从半月形收拢成单列纵队，依次护住矿洞、栈道、土台、江岸。

随行的工部文吏在土台上支起桌案铺开纸笔，开始逐条登记矿洞中起出的断肠砂原矿粉末与银丝草的数目。

段七姑的老渡工蹲在江边，赤着脚探着水温，说这怒江明日便会涨水，南疆雨季今晚便要来了。他话音刚落，天际便传来第一声闷雷，东南方向的积雨云已从高黎贡山背后翻涌而上。

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回到营帐中，胡太医将茶玉英送来的银丝草以滚水急煎。煎药的过程中银丝草的叶片竟真的在沸水中迅速褪色，从银绿转为淡白，药汤却渐渐呈现出一种清澈的淡银色。

他将这一碗汤药端到牧欺尘面前，牧欺尘接过碗，低头看着碗中映出的自己——面色颓败，嘴唇上那四枚旧齿印又被咬开了，血痂凝成褐红色的珊瑚珠。

“喝完这碗还有几碗？”他望着药汤问。

胡太医被他问得一愣，答要连服三日，每日三碗，共九碗。牧欺尘便没再说什么，端起碗将汤药一饮而尽。

汤药入喉，从食道缓缓滑过，那股寒意涌到腹部时与尚未全部清除的断肠砂粉末相撞，引发一阵剧烈的绞痛。