就在此时，殿门忽然被从外面推开了。

牧欺尘今日换了一身玄色窄袖骑射袍，腰束犀牛皮鞶带，领口镶一圈墨狐风毛。腰间悬着那枚奔狼玉佩，以及段七姑亲手削制的枞木小弩。

他跨入殿中，步履从容，袍角被穿堂风拂起一角，露出内里玄色短靴的靴尖。他在殿中站定，拱手行礼，然后抬起头来，琥珀色的眸子迎着满殿朝臣惊异不定的目光。

“陛下，臣请旨。”他的声音淡淡，却清清楚楚地落在每一个人耳中，“臣愿率南疆守备营北上朔州，与萧继业会师乌兰淖尔。”

满殿哗然。

孙承宗脱口而出：“牧美人三思！”

牧欺尘转过身来，面对着马文庆与冯志雍。他站得很近，马文庆甚至能看清他下唇上那四枚旧齿印已结成的淡粉色新痂，能闻见他袍角上沾着的杏花粉与松脂糖浆的清苦气息。

他对着马文庆轻轻说了一句话，冲他勾了勾唇角，令满殿朝臣听得清清楚楚。

“马大人方才说，挂帅之人须深谙北狄兵法。本王子在北狄王庭活了二十三年，可汗的用兵之法我闭着眼睛都能背出来。

你们要我去挂帅，我可以去。但有一个条件——军中所有军粮补给与后勤调配以四角账之法逐日登记造册，账目以活字印刷张贴于朔州城门。

冯志和可以随行协理军务，但他签的每一笔账都要经我过目。他若敢贪墨一粒军粮，我便以四角账对死他。”

他转过身来，看向沈修凌。

“陛下，臣在北狄时，可汗帐下的老斥候教过臣一句话——苍狼逐日而生。臣的阿妈在信上写的是逐日而生，不是逐日而死。臣如今请旨率南疆守备营北上，也不是去送死。

臣要以四角账管住军粮，以南疆兵牵制青狼侧翼，以朝廷的信义让各峒土司心甘情愿地替大衍打仗。

青狼用三年在大衍织了一张毒网，臣也用半年在南疆织了另一张网。臣要将这张网从怒江撒到乌兰淖尔，让他看看，谁才是这织网的人。”

殿中鸦雀无声。孙承宗摘下老花镜以袖口缓缓擦拭镜片，崔衍之将工部誊录的北境河道图紧紧攥在手里。何安立在殿柱旁，拂尘垂在手边一动不动，脸上的肉抖了好几抖。

沈修凌从御座上站起来，步下丹墀，来到牧欺尘面前，垂眸看着他。

良久，他开口，声音很轻，只有两人能够听见。

“你的箭伤还没好透。”

“已经好了。”

“断肠砂的毒……”

牧欺尘打断他：“陛下，都已经恢复了。”

“可胡太医说阴雨天还会疼。”

“不疼。”牧欺尘迎着那道目光，没有回避，“陛下，我从出生起在草原上活着，活到二十三岁入了这座皇城。入宫时我以为自己是弃子，后来才知道我不是。

青狼在野芍药沟等了我十一年，他在等我回去跟他做个了断。他撒在南疆的毒网是我拆的，他在朔州城下布的红柳城也该是我去替他拆。这不是逞强——这是他欠我的。”

他上前半步，压低声音，唇角弯起一个浅淡的弧度，“等我把他欠的账算清楚了，回来便许你种花，种多少朵都可以。”

沈修凌抬手揽住他的肩：“可是朕说过要与你一起。”

“朝廷还需陛下坐镇才不会乱，陛下的江山，我会替陛下去打，你相信我吗？”

“朕……相信，永远都信。”

沈修凌将手从牧欺尘肩头移开，转身走回御座前，提起朱笔。

“拟旨。”

何安慌忙铺开明黄绢帛。

沈修凌笔走龙蛇，在绢帛上写下几行字：着南疆守备营前哨哨长茶玉昆率猎弩手、药囊兵北上朔州，受萧继业节制，协攻乌兰淖尔红柳城侧翼。

着牧欺尘以南疆矿务公署总理之职督运南疆援军粮草补给，以四角账之法逐日军中核销，账目张贴于朔州城门，以昭公信。

南疆矿务公署日常事务暂由皇后代摄。牧欺尘督运期间，赐便宜行事之权，沿途驿站州府不得盘查阻拦。

他将御笔搁下，从御案暗格中取出那枚虎纽银印，在绢尾重重钤下。何安将圣旨捧起来时，老太监的手抖得比任何一次都厉害。

他传旨已传了大半辈子，从未见过天子以四角账之法写入军中核销章程，更未见过天子将便宜行事之权赐予后宫。

马文庆立在御史队列中，面色灰败。他成功地将牧欺尘逼上了前线，却没能将冯志和钉入他的军中。冯志雍的嘴唇翕动了片刻，咬紧牙关恨恨。

牧欺尘接过圣旨，转身踏出太极殿。殿外天光正从云层缝隙中漏下来，落在丹墀上，将他玄色骑射袍的背影镀成一片深沉的墨金。