替他守墓。替他送芍药。替他剥狼崽的皮——哈，他在十二年前对可汗说过同样的话，十二年后他还要再说一遍——只是这一回他要的不再是可汗的封赏，也不再是牧欺尘的人头。他要的是从野芍药沟到白海子，从白海子到乌兰淖尔，从乌兰淖尔到朔州城下，所有人的命！

兀术从暗室外的甬道中走进来，右臂那只被烧红的铁板烫合的断臂创口上还凝着一层暗紫色的血痂。

他将那只独臂抚胸，行了草原之礼，沉声禀道：“师父，可汗已召集白海子近卫骑兵五千人，正昼夜兼程向乌兰淖尔赶来。蔑兀尔持金批令箭传令各部，说师父已伏诛，要各部撤回外围暗桩。兀术敢问师父——是战是退。”

青狼转过身，右眼直视兀术，笑道：“不退，不战。可汗要来收我的尸，我便让他亲眼看看——他的十九子没有杀掉我。他的王庭，他的白海子，他的近卫骑兵，他以为都在他手中的所有，我要一点一点灭掉！你的暗桩还剩多少人？”

兀术回说连同野芍药沟外围撤回来的弩手，约有一千二百人。青狼点了点头，让他从暗桩中挑三百精锐随他去见可汗，余下的全部留在红柳城三座瓮城中，将投石机与毒火罐全部推上瓮城箭楼。朔州那边早晚还要来攻，而可汗若要瓮城，便拿他近卫骑兵的尸体来堆！

七月廿三，乌兰淖尔以北二十里。可汗率五千近卫骑兵与青狼相遇于白土坡。他立马于坡顶，青狼立马于坡下，两人之间隔着一片被马蹄踏烂的盐碱滩，滩上稀稀拉拉生着几丛枯死的碱草。

可汗望着青狼胸口那圈从靛蓝旧袍下隐约透出的麻布，盯着他左眼上那块磨得光滑的牛骨片，忽然笑了。笑声苍凉而疲惫。

“你在野芍药沟替孤的十九子送了死。孤差点便信了。”他的声音沙哑而缓慢，“兀术的暗桩为什么会出现在白碱滩？是谁给他的令？你躺在墓前装死时，心里想的是谁替你陪葬——是十九，还是孤？”

青狼抚胸躬身，语调不疾不徐：“可汗英明。臣若真死了，兀术的暗桩便会替臣报仇——届时死的就不仅是十九皇子，还有朔州城下所有大衍人，白海子金顶大帐中所有的人，包括可汗您。

兀术是臣的眼睛，但他不是替臣报仇的刀，他是替臣执行遗命的死士。可汗以为臣要借十九的手夺王庭，错了，臣现在要的是王庭与朔州同归于尽。

十九若死在野芍药沟，大衍天子必倾全国之兵北上，届时可汗纵有三万铁骑怕是也挡不住一个疯子。乌兰淖尔的瓮城会变成第二个青狼坡——

可汗忘了青狼坡上是谁替大衍砍倒狼头大纛的，是萧继业，是魏国忠，是那些从死尸堆里爬出来的陌刀手。而可汗眼下没有巴图，没有仓庚，连阿古达木都已死在臣的暗桩手里——可汗拿什么挡？”

可汗沉默良久。坡顶的风将他的蒙古袍的下摆吹得猎猎作响，他望着青狼，望着这个跟了他半辈子的军师，忽然问道：“你想要什么？”

青狼将抚胸的右手缓缓放下，以指尖点了点自己的心口：“臣要可汗下一道旨——封十九为北狄储君，赐苍狼王帐，领乌兰淖尔三城之兵。仓庚已废，阿古达木已死，蔑兀尔老了，可汗百年之后王庭需要一个新可汗。

十九身上流着可汗的血，他是可汗与朔州之间唯一的桥。他若做了储君，大衍便不能再攻乌兰淖尔——沈修凌不会对自己的枕边人刀兵相向。这道旨意由蔑兀尔持金批令箭送至朔州大营，不必等十九答不答应——旨意到了，沈修凌便会替他答应。”

可汗望着他，忽然大笑起来，眼睛直视着青狼：“你替孤养了十二年的狼崽子，如今也是你要他回来做储君。你这是要替他夺王庭，还是要借他的手杀了孤？”

青狼没有回答。可汗也没有再问，他翻身上马，双腿轻夹马腹，与青狼擦肩而过，忽然俯下身轻声道：“你封他做储君，孤也封他做储君。但孤的旨意上会加一条——牧欺尘继位之日，青狼殉葬！”

青狼一怔，他望着那匹金线绣鞍的栗色战马载着可汗渐远渐小，以极低的声音对身后的兀术说了一句话——“可汗啊，真是老糊涂了，牧欺尘继位之日，殉葬的不会是我，而是他自己！”

朔州大营。沈修凌将萧继业、魏朝颜、裴长靖召入中军帐。帐中没有点灯，只借着从天窗漏下的月光照明，四人围站在舆图前。

萧继业将乌兰淖尔红柳城三座瓮城的位置以炭笔圈出，沉声道出军报——兀术的暗桩已全部收缩进瓮城，与红柳城守军合兵一处约三千人，投石机被全部推上瓮城箭楼，箭楼上的毒火罐储备足可支撑多次战役。