秋月在旁做着针线，缝的是一件新制的秋衣。她手中的针线穿梭不停，心里却隐隐有些不安。

这几日太安静了。魏贵妃禁足长宁宫，淑妃禁足缀锦宫，阖宫上下仿佛一夜之间都安分了下来。

可她深知这后宫里头的平静，从来都是暴风雨来临前的假象。越是风平浪静，底下的暗流便越是汹涌。

她的不安，在九月二十八这日得到了印证。

这一日午后，牧欺尘正在院中逗弄那几只西域蝎子。他将琉璃罐搬到廊下，拿一根细竹签拨弄着罐中那只通体赤红的蝎子，口中念念有词，大约是在跟蝎子说话。

秋月在旁理着晾晒的衣物，目光时不时往宫门方向瞟一眼——陛下今日还没来过。

宫门被敲响时，秋月手中的衣物险些落在地上。

来人却不是沈修凌，也不是何安。

是一个秋月从未见过的嬷嬷。约莫五十余岁，穿一身靛蓝色暗纹褙子，花白的头发梳得一丝不苟，以一根素银簪子绾成圆髻。

那嬷嬷面容清瘦，颧骨微高，嘴角有两道深深的法令纹，通身的气度沉凝而冷淡，像一柄收在旧鞘中的刀，虽不见锋芒，却叫人不敢轻忽。

她身后跟着四个宫女，个个低眉敛目，脚步轻得几乎没有声息。

“奴婢寿康宫掌事嬷嬷崔氏，给牧美人请安。”那嬷嬷在院中站定，福身行了一礼。礼数周全得挑不出半分错处，可那语调却是不卑不亢，甚至带着一丝居高临下的审视。

牧欺尘手中的竹签停住了。

寿康宫。太后。

他慢慢将竹签搁在琉璃罐旁，拍了拍手上的灰尘，站起身来。他打量着眼前这个嬷嬷，唇角微微勾起，笑意却未抵达眼底。

“崔嬷嬷。太后娘娘可有什么吩咐？”

崔嬷嬷直起身来，目光在牧欺尘身上转了一转。那目光并不锐利，甚至称得上平和，可牧欺尘却觉得太过阴森。

“太后听闻牧美人才情过人，入宫半月便已名动后宫，心中甚是好奇。”崔嬷嬷的声音不高不低，语速不疾不徐，像一潭死水，波澜不兴，“恰逢明日太后在寿康宫设素斋宴，邀阖宫妃嫔同聚。娘娘特遣奴婢来，请牧美人明日务必赏光。”

她说着，从袖中取出一张泥金帖子，双手呈上。

秋月上前接了，递到牧欺尘手中。那帖子上以工整的簪花小楷写着几行字，大意是明日未时三刻，太后在寿康宫设素斋，请牧美人前往一聚。落款处盖着寿康宫的朱红小印。

牧欺尘捏着那张帖子，指腹摩挲过上面的泥金纹样。

太后设宴。阖宫妃嫔同聚。偏偏在他被禁足期间。

这宴，怎么看都像是一场鸿门宴。

“劳烦崔嬷嬷回禀太后娘娘，”牧欺尘将帖子收入袖中，笑容不变，“明日未时，我一定到。”

崔嬷嬷微微颔首，目光在他面上停了一瞬，然后福了福身，带着四个宫女如来时一般无声无息地退了出去。

待那靛蓝色的身影消失在宫门外，秋月才觉得自己憋着的那口气终于吐了出来。

她面色发白，压低声音道：“美人，那崔嬷嬷是太后娘娘身边最得力的心腹，阖宫上下都怕她。太后娘娘这时候设宴，分明是……”

“分明是什么？”牧欺尘重新坐回廊下，拿起竹签继续逗弄蝎子，语调漫不经心。

秋月急得直跺脚：“分明是冲着美人来的呀！贵妃娘娘和淑妃娘娘虽被禁足，可她们身后的人还在。太后娘娘这时候设宴，把阖宫的妃嫔都叫去，万一在宴上对美人发难——”

“那便让她们发。”牧欺尘将一只蝎子挑到竹签上，举到眼前细细端详。

那只赤红色的蝎子翘起乌黑的尾螯，在日光下泛着幽幽的寒光，他却毫不在意，唇角甚至还挂着一抹笑，“横竖我这禁足也禁得闷了，正愁没地方消遣。”

秋月看着他家主子那副天不怕地不怕的模样，心中叫苦不迭。

她想说“太后不是魏贵妃，不是淑妃，那可是连陛下都要给三分薄面的人”，可话到嘴边又咽了回去。

她也知道，这些话她家主子未必不懂。只是这头从草原上来的狼崽子，从来不懂得什么叫低头。

九月二十九日，未时刚过，牧欺尘便带着秋月出了长乐宫。

他今日穿的是那件月白色织金云纹袍子，衣襟处银线绣就的狼纹在日光下若隐若现。

长发以那枚赤金发环拢于脑后，余发散落肩背，腰间还是挂着那柄嵌绿松石的短刀。

寿康宫坐落于皇宫东北角，距长乐宫约莫两炷香的脚程。牧欺尘一路走得从容，甚至还绕道太液池边看了一会儿白鹿。

秋月在旁急得手心冒汗，他却指着鹿苑中一头小鹿道：“你看那只，像不像北狄草原上的黄羊？”