众人也都冥思苦想，莫知所以。

小伙计道：“我也要了一碗喝了，有胡椒，虽然比我们的少，肉也有……”

碧桃哼道：“别看现在他们这样，谁知以后怎么样，我看他们的主意就是先不计成本地把我们的生意抢走，若是把我们挤兑倒了，他们自然就不用加那些贵价的，兴许还能涨价呢。”

小伙计又偷偷看了眼善怀，小声道：“娘子，我还听他们，散播些胡话，我差点没忍住跟他们打起来。”

冬梅挽起衣袖，气愤愤道：“是谁，我们一起去打死了完事！”

齐安抬手示意稍安勿躁，对善怀说道：“这谣言一夜之间就散播开来，这件事……我看没有别人，多半就是茶馆里的陈婆跟那苏员外。”

善怀起初也没想过这一宗，被他提醒，想起和离的事确实只告诉过他们两人，顿时愕然道：“他们为什么要这么做？”

齐安一笑：“这还能怎样，娘子一再拒绝了苏员外，他岂会死心？得不到，自然就想毁了……”

冬梅跟碧桃的眼中都透出怒色：“好个无耻小人。”

周师傅皱皱眉：“别急，他们要真敢这样，有他们的好果子吃。”

“这话怎么说？”冬梅疑惑地问。

周师傅笑笑：“这铺子是谁家的？他们就敢这么明目张胆的欺负人，看着吧，他们这是自找死路。”

小伙计也眼睛一亮：“是啊，我只顾生气去了，竟忘了这个……哼哼，要是给三爷知道了，只怕他们哭都没地方哭。”

齐安看了眼善怀，轻轻咳嗽：“既然如此，流言的事却是可以先放放，热汤饼……要如何处理倒要好好想想，剩下这么多，咱们自己喝也喝不完，何况明日后日……或者干脆不做了？反正如今店铺也开起来了，这个东西也不赚钱，且累，叫他们玩儿去吧，咱们不奉陪了。”

周师傅也点点头：“娘子，如今有喜饽饽的生意，中午晚上也有招牌的菜色，你拿主意就行了。”

善怀看了看时辰，忽然道：“这个要做的，非但要做，我还要再做一锅，就是要劳烦大家了。”

众人忙道“哪里劳烦”，又问明明无人来吃，为何还要做。

正在这时，一个白发老者走进来，见屋内少人，笑道：“诶，我今天莫不是来晚了？”

小伙计忙迎出去，认得是熟客，快手快脚上了一碗热汤饼，老头儿说道：“我看旁边也有卖的了，不过我鼻子最灵，那一家的不成，料不足，味儿不正，我还是喜欢吃这里的。”

小伙计不由笑道：“还是您老人家识货。”

善怀看着这一幕，心里隐隐约约想起昨夜九福楼中，十四夫人的那句话……景睨在开张那几日，自己掏了银子叫人来捧场。

她深呼吸，到厨下准备材料，不多时，便叫周师傅跟他的徒弟照看店内，两个小伙计一个抱着锅子，一个抱着炉子，善怀提了水桶，冬梅拿了各种料，一起出了门。

齐安实在好奇，便交代了周师傅几句，自己跟上。

前两日善怀去采买调色的时候，特意往前走了一路，远远地看到码头上来来往往的船只，许多运粮船靠岸，岸上等候的苦力们便一拥而上，络绎不绝。

善怀带着几人来到码头，摆好炉灶，生火，当场便做起热汤饼来，材料都是准备好了的，刚刚爆锅就传出一阵香气，周围的抗包的苦力们有的在等待，有的才退下来，起初不知他们在做什么，等闻到味儿，不由都看过来。

善怀动作飞快，叫人眼花缭乱，不多会儿，咕嘟嘟的一锅热汤饼便做好了，香气更加浓郁，尤其是桶内的汤，乃是先前熬肉骨头熬出来的高汤，何况还有鲜肉，此刻肉香跟胡椒的气味缠绵，呼啦啦，一堆人围了上来。

只是这些做苦工的，背一袋粮食十文左右，通常又不舍得花销，比如之前善怀便看到他们蹲在路边上啃干硬的杂面窝头。

此刻虽然被那香气引得垂涎欲滴，却不敢轻易开口，只怕太贵，冬梅敲了敲手中的铜盆，道：“才出锅的热汤饼，两文钱一碗，好喝又管饱。”

大家一听见两文，不敢相信，有个十几岁的少年上前：“真的两文么？不骗人？”

大冷的天，他只穿着一件对襟破烂衣衫，露出精瘦双臂，善怀微笑道：“不骗人，你要尝尝么？”

少年望着她凝视着自己的眼神，这样慈和，竟丝毫疑虑都没有了，忙点头。

善怀舀了一大碗给他，少年的眼睛都直了，赶忙从自己的搭绊里取出两文钱，端着碗，也不顾烫便吃了口，胡椒的微辣跟鲜肉的香气冲入口腔，好久不曾尝过肉的滋味了，满足的感觉在胸中漾开，眼泪几乎涌出来。