叶藏觉得眼前的少女是后者。

无论对方自称什么，总归不是人类，不会让他产生惧怕之心。

这样很好。

听到他的回答，神木凉睁大了眼睛，忽然发出一阵大笑：“没错，就是这样。”

“对了，你不用去学校之类的吗？”她问道。

叶藏摇摇头，说：“我的身体不好，经常生病，天气冷的时候还是待在家里方便些，学校那边只要去考试就行了。”

“那你一定是所有小孩子最羡慕的对象了。”

“是这样吗？”

“当然喽。”

在二人对话期间，外面传来喧哗声，像是什么人在争吵。

“我去看看怎么回事。”

叶藏跑出去，神木凉摆摆手，坐在原地，继续和剩团子斗争。

一个人出去后，房间归于安静，异样的声响凸显。

“滴答，滴答——”

像是水珠滴落的声音从门口传来。

“奇怪，昨晚又没有下雨。”神木凉走到门口，半透明的门格处没有任何影子。

轻轻拉开门，从往上一看，屋檐是干燥的。

神木凉摇摇头，回到屋内。

她没有看到，刚刚站过的地方有一双脚印，拖着半长的湿痕。

不同于早饭，这次花费的时间不长，叶藏很快回来，大喘着气，还未平复就急急开口。

“他，昨晚的那个人……顺吉，他们说，顺吉不见了。”

*

作者有话要说：

“我依稀记得，从前在宽敞的后院似乎有五六棵大苹果树，在阴云笼罩的日子里，很多女孩爬到那些树上。那个院子的一角还有个菊园，下雨时我曾和很多女孩共用雨伞眺望已怒放的菊花争奇斗妍，那些女孩也许就是我的姐姐和堂姐妹们。”（太宰治《追忆》）

*苹果是太宰治的老家津轻的特产，当地流行酿造苹果酒。

第4章 人会遇到桥姬吗？

神木凉装神弄鬼的那晚，名叫顺吉的男仆跑出去后大吵大嚷，引起一阵骚乱。大庭家的处理办法是暂时绑到仓库里，当作短暂的神经错乱。

原本绑了一宿，今天仆人去看看情况，只发现断在地上的绳子，仓库空无人影。

叶藏简短说明了来龙去脉，神木凉心不在焉地应和着，她正站在柜子前，打量着摆在上面的相框。

“他会去哪儿？”

“谁知道呢。”

神木凉拿起一副相框，上面是更加年幼的叶藏，皱巴巴挤着一个微笑，在神木凉看来是个可爱的小少爷。一个仆人站在他的身后，手放在叶藏的肩膀上。

“不过，做错事的人就要受到惩罚，不是吗？”她放下相框，转身对叶藏说道。

哪怕年纪尚小，叶藏已然具备一种惹人怜爱的美貌，附有他所散发的不会拒绝他人的气质，习惯性讨好别人的性格，他的存在本身就是上佳的诱饵。他会同时吸引两种截然相反的人，前者不怀好意，想要摧毁他，后者被他伪装的假象欺骗，想要保护他。

而神木凉只是在玩扮演守护天使的游戏，她无谓叶藏的本相如何。

“……顺吉并不是坏人，不是坏人的人，也会做错事吗？”

神木凉心道真不知道他对坏人的定义是什么。

“当然喽。”神木凉蹲在叶藏身前，仰头说，“不如说，绝对的坏人是很少很少的，大部分坏事正是普通人做下的，当然，他们也会做好事，所以判断一个人是好是坏很难，最简单的办法就是让做错事的人得到惩罚，做善事的人得到回报。”

“好复杂。”

“没关系，我会保护你的。”神木凉说。

“你老是‘守护’啊，‘保护’的挂在嘴上，可是我连你的名字都不知道。”叶藏说。

“这个嘛。”神木凉挠挠下巴，说，“天使是不需要名字的。”未再等叶藏开口，神木凉说道：“对了，我看到棋盘了，你会下将棋？”“那是哥哥留下的。”叶藏答道。

“要不要我来教你？”神木凉挤挤眼睛，不等回答，就从柜子上取下棋盘，摆好了棋子。

叶藏摇摇头，差不多习惯了对面的自说自话，坐在矮桌的另一侧。对面似乎很有人类世界的常识，还会下将棋，以前和别人接触过吗？说不定她已经存在了很久很久。

叶藏对少女的来历有诸多猜测，时而摇摆向这边，时而摇摆向另一边，推导不出一个正确答案。

数回合后。

“我的飞车！”神木凉大喊的同时锤向矮桌，棋子跳起来一半，散乱滚出原来的方格。

“不要捶桌子啊，这样棋子都给弄乱了。”叶藏抱怨道。

“真是不好意思，那我们重来……”

“幸好我记得刚刚的位置。”叶藏很快分毫不差地摆好了棋子，