“痛痛痛——痛！嘶……是我, 谢将军, 我是兰狄！”

兰狄硬生生咽回一串惊天痛呼, 憋着气嘶哈嘶哈地抒发痛意, 一边含泪倒抽冷气声嘶力竭：“十万火急的大事, 我、我不是故意来惊扰将军沐浴，我听见水声就没敢什么也没看，我……”

谢执既好笑又无奈, 松手往他肩上揉搓两把。

“对不住。发生了什么，劳你半夜潜入？”

兰狄欲言又止。

谢执瞥他一眼，翻窗入室, 遣散门外守卫的北禁军，这才引他上楼回房中坐下，再度问道：“究竟出什么事了？”

兰狄脸上红晕已褪，只剩难以言喻的白。他攥紧怀中轻于鸿毛又重若千钧的密报, 吞咽了一口，还是没找到一言得以蔽之, 沉默地将纸卷递予谢执。

边关驿传钤印映入眼帘的刹那，谢执的微笑唰然冻住。

关外的砭骨寒风自记忆深处森森袭来，他手足冰凉，心头已然冥冥中升起预感。

纸卷不知被人反复捋平多少次，轻而易举就被展开。谢执一目十行地看了开头，当即按捺不住地拍案而起。

“浑勒大举发兵，雁门关……岌岌可危？！”

残烛蓦地上下跳荡，不知是因风动还是人动。谢执心神巨震，唯恐自己看茬一字半句，攥紧薄纸从头一字一顿读那串细密小字。

越读，纸页越是簌簌惊颤。

“浑勒佯装小股军马劫掠城镇，频频侵犯，驻军不堪骚扰，枕戈待旦之下竟给浑勒可乘之机，浑勒连破三县，雁门关及关外守军万人，折损大半……混帐！”

谢执惊怒之下一拳砸向桌角，这一拳带了十成力气，檀木桌咔咔绽开数道裂痕。

恰在此时，窗外浅坡上秋风骤紧，“哐”一声破开窗扉，撞入一团低回的风，卷着纷纷扬扬的木屑一路连绵至窗沿。

谢执耳畔血流声哗哗撞击耳膜，浑身血直冲头顶，遍体阵阵发冷。他强行压住来势汹汹的情绪，哑声发问：“哪里来的消息。”

他语气冻得如塞外三尺坚冰，裹住满腔隐忍怒意。兰狄被他吓住，硬着头皮答：“驿站……因为谢将军你护送人来皇陵，我便想把上下可能有用的地方，那什么，都张罗一番。巡查至一处偏僻驿站，突然瞥见这封信，突然觉得不太对劲。”

他说到正题，话渐渐利索起来。

“我前阵子翻案卷见过，这是并州刺史府的印。可这时候不年不节的，并州吊唁先帝的使节也早已入京，如果真有什么要紧事，又为何要绕道一个偏僻的小驿站？”

谢执半副心思兀自梳理思路，没怪他啰嗦，沉沉“嗯”了一声示意他继续。

兰狄咽了口唾沫，续道：“我放心不下，又怕擅自搅扰什么大事，就，咳，给那使节房中加了点东西，趁他睡得死猪似的，偷出原信——我也没想到其中竟是这样惊天动地的消息，怕对方察觉，就刻假章、仿造笔迹，命人盯着他，我连夜就来找将军商议。”

他顶着谢执意味不明的注视，声气越来越弱，“将军放心，这点奇技淫巧虽然上不得台面，但我之前不学无术，仿印章字迹什么的还是在行的……”

谢执冲他露出一抹稀薄的笑意，“做得不错。”

兰狄腾地没声儿了。

谢执攥着密报在屋内踱步几个来回，脸色越来越沉，忽地刹下脚步按住兰狄肩头。

“你听我说，”他目光冷肃，“你今夜不曾来过别苑，明白么？”

“什……”兰狄愣住。

谢执低声嘱咐：“此事事关重大，能操控驿站、牵涉其中的人，自然也非同小可。雁门告急非一日之失，再看信中语气，这绝非第一封信，是谁要隐瞒不报，又在暗中筹谋什么？”

他见兰狄表情变了又变，手下力道加重，重申道：“若有需要你帮忙的我一定不会客套，现在趁回府尚未天明，快走。”

兰狄咬紧牙关，留下一句“谢将军珍重”，依言越窗离去。

他心神不宁，离开别苑时，却没留意到角落窸窸窣窣闪过一道黑影。

窸窣声汇入经久不息的风啸，幽幽漫过窗沿，灌入谢执耳中。

待兰狄身影消失，他脸上仅剩的一点平静荡然无存。

难辨真假不知来历的一卷薄纸箍在虎口，边沿好巧不巧抵住长疤末端。他不知不觉已似握刀之势，耳畔秋声被记忆中的塞北罡风盖过，恍然已听见擂擂战鼓、滚滚马蹄。

他呼吸一紧扯回心神，不欲惊动旁人，拎起大氅便翻至后院马厩。

谁知此处已有守株待兔之人。

“璟珵？”

宁轩樾现身得突兀，谢执堪堪撞到他身上，匆忙暂刹脚步。

“有密报称浑勒来犯、雁门告急，我放心不下，先回京一趟！”