微生樾答得不疾不徐：“儿臣以为，此案要害不在见仙引本身，而在其何以流入京城、何以入得勋贵府邸、何以至今无人敢言。”

他说着，从袖中取出一本薄册，双手呈上。

“这是儿臣拟的处置章程。”

内侍接过，转呈御案。

皇帝翻开第一页。

他的眉峰未动，但执册的手指顿了一息。

微生樾静静候着。

那章程他拟了三个日夜。

每一条都落在实处，每一条都避重就轻。

勋贵们罚俸、禁足、闭门思过，无一伤筋动骨。

唯独一条，孤零零列在末页。

臣请设巡按司，专察京中勋贵不法事。

皇帝将册子合上。

“巡按司。”他重复这三个字，唇角似乎是往上扬了几分，“你要设新衙门。”

“是。”

“归谁辖制。”

“暂归大理寺，三年后独立。”

皇帝看着他。

微生樾任他看。

殿中又是一阵静。

越九垂首立着，听见自己的心跳声一下一下撞在耳膜。

他知道微生樾在想什么。

这章程明面上是息事宁人，罚酒三杯。

暗地里那一笔巡按司，才是真正削骨剜肉的刀。

可这刀落不落得下去，要看御案后那人肯不肯递。

皇帝的视线从那本册子上移开，不知落在何处。

他忽然开口，声音像是从很远的地方传来，“当年也曾有人向朕要过这样一道旨意。”

“他说，京城里的贵人太多，骨头太硬，不设一把刀，砍不动。”皇帝的语气平淡，像是在说一件不相干的事，“朕没有准。”

他顿了顿。

“后来他便自己去做了。”

殿中落针可闻。

微生樾垂着眼，并不接话。

他只是来问策的。

他只是来请旨的。

他只是——

“老六。”皇帝忽然道。

“儿臣在。”

“你这章程——”皇帝将册子搁回案上，手指按在封皮上，迟迟没有翻开第二遍，“不错，朕留用了。”

父子二人对视。

皇帝先移开了目光。

他看向越九。

那道视线落在月白衣料上，落在银线暗绣的流云纹上。

皇帝看了很久。

久到越九几乎以为他要说些什么。

殿外忽然传来脚步声。

急促，但不慌乱。

掌事大监的声音隔着门扇传来，带着几分不易察觉的为难。

“陛下，皇后娘娘求见。”

皇帝的眼皮轻轻动了一下。

越九垂着的眼睫终于抬了起来。

他看见微生樾的侧脸，眉目沉沉，并无意外之色。

门外那道女声已经响了起来，温婉、端方，字字清晰。

“臣妾听闻六殿下入宫，恰好炖了盅参汤，便顺道送来。”

话音未落，门已推开一线。

金线绣凤的披风先映入眼帘。

皇后徐氏立在门槛内，面上含着得体的笑，目光越过微生樾，落在他身后那道月白身影上。

笑意未减，眸色已深。

“这位是？”

她的尾音微微上扬，像是真的在问。

御案后，皇帝的声音淡下来：“一盅参汤，让下人送来便是，皇后何须亲自送来。”

皇后仍立在门边，身后宫人捧着参盅垂首候着。

她未得皇帝允准便已入门，此刻却也不急着进，只将那道目光从越九身上收回来，落在微生樾面上，温温软软地笑。

“六殿下难得入宫，臣妾想着，父子君臣虽正事要紧，到底也该有人记着六殿下这些年的辛苦。”她顿了顿，“六殿下独自住在宫外，身边想必缺个体己人。”

微生樾向她见礼，语气平直：“劳母后挂怀。儿臣府中诸事皆备，并无短缺。”

皇后的笑容温婉得体。

“既是如此，那便好。”她轻轻颔首，目光却再一次掠向越九，这一次停得更久些。

她终于举步入殿。

金线绣凤的披风曳过地砖，窸窣轻响，停在越九身侧。

越九垂首，视线落在自己膝边那一小片地砖缝隙里。

皇后近了。

他能闻见一缕若有若无的檀香，混着极淡的脂粉味，压下来。

“这孩子生得真好。”

皇后的声音柔柔地落下来，像一片羽毛，轻飘飘的，却让人脊背发紧。

“樾儿从何处寻来这样的人才？

臣妾在宫中这些年，竟不曾见过这样的品貌。”

微生樾微微侧身，恰好挡住越九半边肩头。

“母后谬赞。”他声线平直，“不过是个影卫，当不得母后这样夸。”

“影卫？”

皇后尾音微扬，像是听见什么新奇事。

她转过头，望向御案后的皇帝，唇边笑意柔柔。

“陛下可曾见过这样标致的影卫？臣妾倒头一回见，影卫不该是藏在暗处的么？怎么六殿下倒把人带在身边，还穿得这样……”