微生樾眸光微沉。

“惯用短刀……且刻意假扮杀手阁之人。”他垂眸思索片刻，忽而问道，“他们身上，可有什么印记？”

越九一怔：“六哥如何知晓？”

“他们在后颈处，都有这个印记。”

越九抬手在自己颈后比了划，“约莫一寸见方，像是被烙铁烫过后留下的疤，形状古怪，像是……”

他蹙眉思索该如何形容。

“像是扭曲的蛇？”微生樾接过话。

越九诧异抬眸：“六哥见过？”

微生樾没有答话，只是垂眸看着他，眸色深沉如墨。

屋内的烛火跳了跳，将两人的影子投在窗纸上，交叠在一处。

“那是死士营的印记。”微生樾终于开口，声音里带着不容置疑的笃定，“五年前就该被连根拔起的死士营。”

越九心头一震。

死士营他听过。

那是前朝余孽暗中培植的死士组织，专行暗杀刺探之事，六年前被朝廷围剿，据说已尽数伏诛。

“可他们明明已经……”

“已经死了？”微生樾唇角勾起一抹凉薄的弧度，“当初负责清剿死士营的，是凤仪宫那位娘娘的亲弟，镇北将军徐凌。”

越九瞬间明白了什么。

徐凌。

当今皇后的亲弟弟，太子的亲舅舅。

若他当年根本没有将死士营斩尽杀绝，而是暗中收为己用。

“但五年前徐凌因剿匪有功，封镇北将军。”微生樾缓缓说道，“彼时我年纪尚小，便觉得此事处处透着蹊跷。一群乌合之众的流寇，如何能让徐家军折损近半？除非……”

“除非他们遇上的根本不是流寇。”越九接道。

微生樾低低笑了一声，伸手在他发顶轻轻揉了揉。

“小九越来越聪明了。”

那动作太过自然，自然到两个人都没有察觉有何不妥。

“那今日之事……”他压下心底那点异样，抬眸看向微生樾，“是凤仪宫那位的意思？”

“未必。”微生樾收回手，负手立在窗前，目光落向夜色深处，“徐凌此人，野心比他那做皇后的姐姐更大。他想要的，从来不只是保住太子的储君之位。”

越九默然。

朝堂之事他不懂太多，他只知道，无论何时，他都会站在六哥身侧。

“往后出门，多带两个人。”微生樾忽然道。

越九一愣：“可六哥说过，影卫行事，人越少越不易暴露。”

“我说的是往后。”微生樾转过身，目光落在他身上，烛火映得那双眸子幽深难测，“今日之事，我不希望有第二次。”

越九张了张嘴，想说些什么，却被他下一句话堵了回去。

“去把外裳脱了。”

“……六哥？”

微生樾眉梢微挑：“你自己脱，还是我帮你？”

越九耳根悄悄红了。

“我真的没受伤。”

“有没有伤，我看过才知道。”

微生樾说着已经走回他身前，修长的手指落在他的衣襟处。

越九下意识想退，却被他在肩头轻轻一按，便动弹不得。

“六哥——”

“别动。”

外裳被褪下，露出里衣。

微生樾的目光在触及那处时，倏地沉了下来。

里衣肩头的位置，洇开一小片暗红。

越九顺着他的视线看去，自己也愣了。

“这……应当是那些人的血溅上的。”

微生樾没说话，只是抬手，将那处里衣轻轻拨开。

肩头光洁，确实没有伤口。

可他仍没有松手，指尖在那处皮肤上停留了片刻，似乎在确认什么。

温热的触感落在肩头，越九连呼吸都放轻了。

“六哥，真的没有。”

微生樾“嗯”了一声，却没有立即收回手。

烛火噼啪响了一声。

良久，他才将手收回，重新替他将里衣拢好，又拿起外裳，一件件替他穿回去。

动作细致而缓慢，像是在做一件极寻常的事。

越九却觉得那双手经过的地方，都有点痒。

“死士营的事，我会让人去查。”微生樾一边替他系衣带，一边说道，“这几日你跟着我，不要单独行动。”

“……是。”

微生樾抬眸看他，忽然弯了弯唇角。

“脸怎么这么红？”

越九：“……没有。”

微生樾也不戳穿他，只抬手在他额角轻轻弹了一下。

“去沐浴吧，早些歇息。”

“六哥？”

“今夜在我这儿睡。”微生樾语气平淡，仿佛在说今日天气不错，“你屋子离得远，有事来不及。”

越九想说，他是影卫，自己能护着自己，让主子保护下属成什么样子。

可对上微生樾那双不容置疑的眼，话到嘴边又咽了回去。

“是。”