"天没塌下来也要把太和殿的瓦掀一遍。"

谢临渊没接话。

傍晚晏辞带了景辰景瑜去太后寝殿用膳。景辰把刻好的"谢"字带给太后看，太后戴上老花镜——这回没摘。她把章转了个角度对着灯看了很久。"有个人——比你父君大两岁，小时候也喜欢刻章。三点水第一点刻得像筷子，刻了三晚都没改过来。后来改了一辈子。"她没说那个人是谁。把章还给景辰，问他下个章刻什么。景辰说刻"归"——太后看了晏辞一眼，什么都没问，点了点头。

吃完饭景瑜在院子里捉蟋蟀。捉了三只——第一只说太大了放了，第二只是断腿的也放了，第三只——小的，腿齐全，放在手心跑来跑去——带回去养。瓶子是太后用完的枇杷膏罐子，盖子上戳了两个洞透气。

晚上回偏殿，谢临渊把折子批完了。晏辞刷枇杷罐——三个满的一个空的，秋天这批枇杷膏得用空的那个。谢临渊站在旁边看了一会儿说云溪回来之前朕学一学翻叶子。

"石灰知道三个月换一次么。"

"知道。罐底标了日期。上次是七月初三。"

"罐底什么笔标的。"

"你用给景辰练字的毛笔标的。笔没洗——罐底带了一横墨。"

院子里的桂花从石墩旁边长出来，香得正好——不如苏州巷底那棵浓，但比去年好。去年还没开。景瑜的蟋蟀在枇杷膏罐子里叫了一声。景辰在灯下刻新章的起手式——先把"归"字拆成三部分，止字旁最难。他把止字旁刻歪了，刀顿在石面上，回头看了晏辞一眼。

第188章 朝堂安稳

桂花落尽的时候，北边来了一道折子。

不是急报。白皮——户部年底核账的例行公文。谢临渊翻开看了两行，眉心动了一下。晏辞在旁边帮景瑜叠纸飞机。

"什么事。"

"北境军屯多报了三千石粮。报丰年，核出来平年。"

"贪了？"

"不是。刺史虚报两成——怕朝廷减饷。前年减过一次，将士缩了冬衣。他怕再减就虚报。"谢临渊合上折子，"去年雪少，收成就是平的。实话实说不会减饷——他不说实话反而挨板子。"

"怎么回。"

"照实批。申斥两句——不撤职。他是怕将士冻着，不是贪。"蘸墨写了三行批语。朱砂还没干，纸飞机飞过来落在折子旁边——景瑜的杰作。

谢临渊拿起纸飞机看了看。"这个折得比上回好。上回是字写不好自己飞过来的——这回什么由头。"

"景瑜说让你批完折子陪他捉蟋蟀。"

月亮上来了，桂花树下虫鸣正旺。谢临渊把折子摞到一边，拍拍袖子站起来。"走。"

"折子批完了？"

"剩下的是明天的明天的。明天的明天再批。"

三个人在桂花树下蹲了半个时辰。景瑜捉到一只蟋蟀——大的，须子齐。装在枇杷膏罐子里，盖子上还有旧戳的洞。谢临渊看了半天说腿比上回长。晏辞说上回是断腿放了。谢临渊说你们捉了又放放了又捉——院子里蟋蟀快绝了。景瑜说那边还有——跑掉了。谢临渊站起来拍膝盖上的泥，晏辞说陛下龙袍膝盖沾了泥明天上朝怎么办。谢临渊说就说批折子跪的——国库不紧张朕紧张。

第二天早朝膝盖上那块泥还在。太和殿光线亮，泥印干了泛白。户部尚书赵谦看见了，下朝跟上来说陛下龙袍脏了臣让人送新的。谢临渊说不用，洗洗能穿——去年北境冬衣缩两寸，朕龙袍膝盖有个泥印不算什么。

赵谦愣了一拍。"臣回去就核冬衣——今年按新尺码。"

"不缩就好。"

赵谦走了。谢临渊站在太和殿门口，看着空荡荡的台阶。秋阳斜照——不像几年前，下朝后各路人马堵在台阶下拉帮结派递条子。现在散了就是散了，各回各的衙门。

影一从柱子后面出来。"兵部今早递了辞呈——韩家的人。"

"什么位置。"

"兵部侍郎。母亲病重，回山东侍疾。"

"批了。"

"韩家在山东还有三个县的地盘。侍郎回去后户部田赋核账可能受影响。"

"田赋核账不归他管。他回去看地——看山东还有多少地能占。"谢临渊往下走两级台阶，"山东田赋今年比前年长了半成。新刺史姓沈——原是户部五品主事。让他接着核。"

半个月后山东田赋核完。韩家多占四百亩未报田，折银退了三年赋。韩侍郎在山东看了一圈——地不是自己的了，又回京找门路找到赵谦。赵谦在衙门泡了壶茶跟来人聊了两个时辰，最后说了句：陛下这两年不掀太和殿的瓦了，但韩家要自己把瓦掀了，陛下不介意让人把房顶一起拆了。