正北方向有一道最暗的火光，那是武林盟总坛的铁瓦檐角，殷正阳此刻也许正对着同样的油灯翻看探子报来的密信。翻了两页，他会停下来再翻回上一页——

“谢家幼子未死，身边有人护着。身份待查。”

那个人此刻正走在他前面三步的地方，一手提着剑鞘，一手插在袖子里，背影比来时瘦了几分但脊背依旧挺直。谢寻微看着他的背影，忽然想起歇剑坪老板娘最后那句没说完的话——“你比你爹——比他懂事。”她其实从来没打算把“爹”字说出口。她用的每个词都像是从沈酌那套克制里学来的。

他把灯笼递给沈酌：“你的剑亮一下。”

沈酌低头看了看腰间的温雪剑：“做什么。”

“我帮你记剑上霜纹。以后你丢了，我去铁二那里认领，至少要认得纹路。”

沈酌没问他要记剑上霜纹做什么，只是拔剑出鞘递到他面前。剑身漆黑，霜纹从剑格蔓延至剑尖，在烛火下泛着冷白的光泽，像一道被冻在玄铁里的闪电。谢寻微低头看了片刻，然后用指甲在灯笼竹柄上刻了几道很浅的划痕，刻完把灯笼还回去，抬头说：“记住了。”沈酌收剑回鞘，接过灯笼没有说话。过了一阵，他放慢了半步，直到两个人的肩并到同一条线上。

“谢寻微。”

“嗯。”

“你刚才对余姐说你不会用到火精。这句话你说给她听，说给我听，还是说给你自己听。”

谢寻微沉默了，他把手按在胸口那截硬硬的断剑轮廓上，看前方山道隐入暗处的分岔，沉默了好一阵才低声回答：“我每次说这句话都是在骗人。我从井里爬上来那年，外公说‘微儿不怕’，我说‘我没怕’——假的。前几天你跟周百川对峙时让我退后，我退了，你以为是相信你——假的，我当时想的是如果你打输，我就拉他们一起跳崖。我这个人不说真话。”

沈酌没有停下脚步，也没有转头看他。他只是把灯笼放在两个人之间的地上，然后把手从袖子里抽出来，轻轻按在谢寻微后脑勺上。

那不是一个安慰的动作，更像在按住一扇被风吹得太猛的门。沈酌以前煎药时听到药罐盖子被沸汽顶得咔咔作响，也是这样轻轻按一下，不让它溢出来，也不让它冷掉。

“以后对我，可以说一点。”

谢寻微没有回答。但他没有躲开那只手。他在那片温热的、带着皂角味的掌心下站了片刻，然后往前走了一步，顺势低下头避开了沈酌的手，弯腰去捡地上的灯笼。捡起来的时候他忽然想起铁二在铁铺里说的那句话——“这孩子穿你以前的衣裳。”他想，老铁匠说错了，这件衣裳不是沈酌年轻时留下的，是沈酌一直在等他来穿的。

他把灯笼举稳，走回沈酌身侧。

“走吧。天亮前要赶到西南绝壁。”

沈酌侧头看着少年脸上未干的泪迹在灯焰下泛着极淡的光，没有点破那句话在草庐里谢寻微说过一遍，那次是假的——沈酌让他退后时他退了，今晚说那次也是假的。他没有点破，只是把腰间温雪剑换到左手，让谢寻微走在自己右侧。

两个人并肩走进深山。

第12章 绝壁

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老采药人姓范，让他们叫他老范。

老范是在歇剑坪往下第三道溪涧边上追上他们的。天还没亮透，山里的雾气浓得跟米汤似的，谢寻微先是听见一阵不紧不慢的脚步声从岔道上拐过来，接着雾气里冒出一个人影，精瘦精瘦的，背着一只竹篓，腰间挂了个酒葫芦，走路的架势跟逛自家菜园子差不多。

“余老板娘说你要翻西南绝壁。”老范站定了，把沈酌从头到脚看了一遍，又看谢寻微，“还带个娃娃。”

谢寻微把断剑往怀里拢了拢，表情冷得很：“我不叫娃娃。”

老范没理他，直接走到沈酌跟前，从竹篓里掏出三双草鞋。草鞋是新的，鞋底编得比市面上任何一种草鞋都要厚实，里面掺了麻线。他把草鞋往沈酌手里一塞，自己蹲下来换鞋，一边系鞋带一边说：“西南绝壁上的石头长年被瀑布水汽泡着，比青石板滑十倍。你们脚上那布鞋走平路还行，上绝壁走不到十步就要打滑。我这草鞋用麻线编的底，湿了反而更抓石头。十年前有个不长记性的穿布鞋上绝壁，半道上打滑差点摔进瀑布底下的深潭，后来每年都往我这儿送好酒。”他站起来，用一种很明显的眼神看了沈酌一眼。

谢寻微也跟着看了沈酌一眼。

沈酌面不改色地接过草鞋坐下来换，动作很利索，把旧布鞋往褡裢里一塞，站起来踩了两脚试了试底，说：“走吧。”