风忽然紧了些，吹得梧桐叶沙沙作响，后面的话便有些含混，只隐约听得“这两年拢了不少薄田”，“都是些不懂算计的泥腿子”。

跟着那尖细声音道：“你倒是聪明，想必不止这一次罢？行，这钱，我就收着了，先替你说情，明年若是再这么个，我可是不依。”

“郎君您放心，”粗哑声音连忙接话，“待明年多出百亩地，到时候孝敬钱也是只多不少。”

“算你懂事。”尖细声音带着几分纵容的笑意。

沈卿婉虽不懂里面猫腻，却也知这不是她该听见的东西，正屏息凝神，想要默默退回去的时候，忽听得身后一阵脚步声随之而来。

跟着便是孟绾清脆的叫嚷：“嫂嫂！你站在这儿做什么？怎么不进去寻风筝？”

这一声喊来得突兀，惊得她浑身一僵。

与此同时，门外低语瞬时停了，跟着便有脚步声窸窣响起，似是有人要走出来。

孟绾没发现她神色有异，只顾拉着她的手腕，往前走。她一把推开了垂花门的木门——

“吱呀”一声，门扇转动，眼前豁然开朗，竟是另一番热闹景象。

只见垂花门与角门相连的空道上，摆满了骡车，车上堆得满满当当。

有粮食：御田胭脂米、白糯米、杂色谷粮、常米……有野味：獐子、野猪、野鹿、野羊……有家禽：鸡、鸭、鹅、兔子……各色杂鱼，各色干菜，各色干炭……物种繁多，看得人眼花缭乱。

最后两辆车上，则堆着好些张皮子，毛色油光水滑，鲜活如初。

车旁站着十几个庄户打扮的人，还有几个穿着府中仆役服饰的人在清点数目，人声、车马声厮混在一块，显出几分浩浩荡荡的气派来。

孟绾的到来也惊动了场中人，众人纷纷回头。

为首一人身着灰蓝色暗纹锦袍，面容与孟玦有几分相似，只是眉宇间多了几分世故的沉稳，正是二房的长子孟瑜。

他见了二人，先是愣了愣，随即笑道：“弟妹、绾妹妹，你们怎的到这儿来了？”

他甫一开口，沈卿婉便听来，他就是刚才那个尖细的声音，视线一转，落在他身侧一个中年男子身上。

这人是侯府郊外庄子上的庄头，见她二人，连忙躬身行礼。

她敛回眼神，只装作什么也没听见。

“大哥，原来你们在这收年货。我们来寻风筝的。”孟绾一边回答着，一边四下望着，在旁边树桠上瞧见了那蝴蝶风筝，指着道：“原来在这。”

孟瑜道：“我道是哪来的风筝，原来是妹妹的。”，说着，命人取下还与孟绾。

孟绾手里拿着风筝，目光却早已被那些骡车吸了去，凑了过去，围着车子转来转去，满脸好奇：“大哥，今日是庄上交租子吗？竟有这么多东西！”

“正是。”孟瑜笑着应道，目光却越过孟绾，直直落在沈卿婉身上。

那视线带着几分探究，又藏着些说不清道不明的打量。沈卿婉被看得有些不自在，想着等孟绾回头，便快快离开此地

谁料孟绾对那一车皮子起了兴趣，问道：“这是什么皮子呀？看着真好看，是貂皮还是狐皮？”

孟瑜照常跟她敷衍着：“既有貂皮，也有狐皮，还有水獭皮、都是庄上猎户今年打的好货……”心思却全然不在话语上。

他盯着沈卿婉，心中暗忖：他那二弟性子冷情，素来寡言少语，旁人难近半分。嘉芙公主青睐有加，曲相家的姑娘也与他有几分情谊。

他却突然娶了这么个寒门庶女。随着孟玦乳母刘嬷嬷回京，也带来了不少流言，说那女子是狐媚子，用了见不得光的手段才促成的婚事。

他本是不信，依孟玦那般心性，只会冷言狠拒，哪会由着那女子嫁进家门。

如今一见，却觉得那流言有几分真。

这般清丽绝尘的容貌，只一眼，便让人移不开眼。这般模样，便是再冷的心肠，怕也难拒。

念头转罢，他心里便起了梳笼的心思，脸上笑意更深：“绾妹妹若是喜欢，便挑一件去，给你做件披风，冬日里穿暖和。”

说罢，他转向沈卿婉，热络道：“弟妹也跟着来挑一件吧，这些皮子都是上好的，做件小袄或是披风，都合适得很。”

她抬眸，对上他的目光，轻声婉拒：“多谢大哥好意，只是家中长辈还未挑过，我若是先挑，便是僭越，这于理不合。”

这话一出，孟瑜脸上的笑意淡了几分，不过顷刻间，那抹戾气退散，他又是温润如玉的世家郎君。

他面上虽亲切温和，心里却狭促地想着：再漂亮又如何？不过是个攀高枝的，怎么愿意攀孟玦的高枝，到他这就不行了？