过了二重殿后，再转两重侧门，便是吴道姑的道院。

沈卿婉婉转说明来意，命含香奉上香资，红袖呈过三牲福礼并香烛纸马。吴道姑悄悄掂了掂荷包，分量颇沉，比约定之数只多不少，脸上便漾出笑意，说了好些吉祥话儿。

又听沈卿婉道：“信女愿在祖师座前跪经一宿，以表虔心。”

吴道姑吃了一惊，瞧着这位孟家娘子，好心规劝了一句，却见她神色坚定，便也不多言了，任由她去了，又自去打点供礼停当。

含香陪着沈卿婉步入正殿，心下忧忡：虽值夏令，山间夜深露重，娘子身子单薄，如何禁得？可她也知娘子外柔内刚，一旦拿定主意，任谁也转圜不来。

但她还是开口劝道：“娘子既亲来打点，又添了香资，三跪九叩足显诚心，何苦整夜煎熬？”

沈卿婉摇首：“若仅为补过，确不必如此。然我另有所祈，唯竭诚尽敬，或可感通上真。”言罢净手，取过观中线香亲手燃上，敛衣跪于蒲团，脊背笔直，目色湛然。

她闭目凝神，默默祷告，一愿母亲康健，二愿夫君顺遂，三愿万事顺遂。

殿内香烟袅袅，不断向上翻腾如溶溶白云围在神像周围，更显神秘肃穆，只是不知用的什么线香，闻得久了，便觉呛人。

沈卿婉轻轻皱了皱眉，唤含香过来，命她将亲手制的线香分别送给吴道姑和监院。

日暮西斜，云从橘红变成绛紫，最后晕成淡墨，正殿里的神像半边隐入昏昏暗暗中，道姑点燃架子上一排排暗红色蜡烛。

烛焰在穿堂风中明明灭灭，融下的蜡泪似软绸滑落，遇冷风一激，顷刻凝作冷脂。门扇被风推得哐当作响，唯跪在殿中那人神色寂然，眉目虔诚，浑然不似在尘寰中。

这份诚心和韧劲，连殿中值守的道姑都暗自感慨。

熬到东方既白，含香搀她起身时，沈卿婉膝下一软，双足竟似不是自己的了。倚着含香歇了好一会儿，方能挪步。

吴道姑送至山门，一面盛赞其心至诚，一面笑问：“娘子昨日所赠之香实非凡品，连监院师父那般寡言之人，试用后也赞叹不绝。

“看似与寻常线香无二，细品却清润怡人，久闻不腻。不知何处请得？敝观也想用这香来供给香客。”

沈卿婉莞尔：“乃是信女亲手所制。因耽误家事，心实不安，故特制此香，略表歉意。”语罢拢了拢披风，似觉晨寒侵衣。

她轻叹道：“此番醮事，本托付给一位妥当嬷嬷，不想独独这回失了手。若非如此，也不敢叨扰道姑清修。若道姑不弃，下回再来，信女当多备些奉上。”

吴道姑会意，召来一位小道姑，嘱咐几句，令其随沈卿婉同返孟府。

却说前夜孟玦回府，已近子时。路过清轩院，见窗棂漆黑，只当她听了劝告早歇，便径往书房安歇。次日晨起用膳，方知妻子竟一夜未归。问明原委后，面色一沉：“备车。”

刚至府门，恰见青帷小车缓缓驶来。沈卿婉扶着含香的手下车，面色微苍，步履虚浮。余光瞥见石阶上一角豆绿官袍，拾目望去，竟是孟玦立于门前。

她怔怔站在原地，心下千回百转：他怎会在此？这时辰早该上衙去了……莫非听闻昨日之事，特要训诫？思及此，胸中一阵窒闷，唇抿得紧了，默然不语。

孟玦待她走近，声音比平日低了几分：“母亲要为这点小事罚你，你为何不与我说？山间夜寒露重，你身子单弱，又未添厚衣，如何禁受？”

沈卿婉吃惊地朝他望望，听出他语气虽冷，可话语中却是关心的意思，心里蓦地一软，解释道：“并非是母亲罚我，是我自己没将母亲交代的事办妥，心有歉意，才去道观弥补。”

孟玦站定在那台阶上，自上而下打量着自己的妻子。她的眼睑下带着淡淡的乌青，脸上带着浓浓的疲意，有些气力不支地歪在女使身上。

他深知母亲性情，若非她顺遂其意，往后麻烦只多不少。纵非明令，也是为平息母亲怒气才去的。

“你先回屋歇着，余事不必理会，母亲那边我自去分说。”

话音刚落，绿松牵来马车来到府前，沈卿婉立马了然，想是孟玦知晓了原委，以为孟母罚她，这才告了假，准备去清虚观找她。

她回过头刚好与孟玦眼神对上，她头一次没有躲闪，心里一动，仔细端详着他的神情。

孟玦的眼神依旧是淡漠的，像是腊月结了冰的湖泊，可她觉得仿佛轻轻一碰，就会发现不过只是一层薄如蝉衣的冰层，那冰层下面藏着一潭春水，是暖的。

绿松刚到的时候，就见孟玦转身往府里去，留下大娘子一个人站在外面。他挠了挠头，替孟玦说话：“娘子您别看郎君面冷，他今早知道你去清虚观，一夜未归，可担心您了。