她接过茶盏饮了几口，耳边便听得那两位妇人的絮絮闲谈。

一个道：“听说没？这几日颍州要来一位新转运使。”

另一位娘子撇了撇嘴，满不在乎道：“这有什么可新鲜的，当官的罢了，哪个不是肥头大耳，顶着个油光水滑的肚子，眼里只认得银子。”

“这话可不全对，我听人说，这位转运使，可是今科的新科状元郎呢！”

“状元又如何？”穆丹嗤笑一声，“倒是听说探花郎是看脸选的。”

几人七嘴八舌地议论，沈卿婉却没甚心思听。这状元也好，探花也罢，与她又有什么相干？她眼下只盼着那几盒香粉能多换几个钱回来。

正想着心事，忽闻街上一阵骚动，哭骂声与劝架声混作一处，吵闹不休。

众人循着声音望出去，只见两个布衣妇人，抢着一个尚在襁褓的幼儿，互不相让。一个喊着“这是我的儿”，一个哭着“你抢我的孩儿”，两人撕扯得发髻散乱，衣裳也扯破了。

周遭围了一圈看热闹的人，有人嚷道：“别在这儿闹了！不如去县衙，请青天大老爷断个分明！”

众人轰然应和，便推推搡搡地簇拥着那两个妇人往官署的方向去了。

店内众人收回目光，穆掌柜也做完了手里的生意，便来收沈卿婉做的香——嗅闻一回，点了点头，数了几吊钱给她。临了又因时近立秋，额外送了她一只新制的桂花香囊。

沈卿婉收好吊钱，往家走，路过官署门前时，只见那里已是人头攒动，里三层外三层围得水泄不通。

她本不是爱看热闹的性子，正打算绕开，忽听身后传来一个清朗温润的声音，如碎玉落于清泉，带着几分隐隐的笑意：“姑娘，你的香包掉了。”

沈卿婉闻言回身——只见一人立在她身后，身姿挺拔，如玉树临风。透过帷帽那层薄薄的白纱，她依稀瞧见一张面如冠玉的脸，眉似远山，目若点漆。

那人正含笑望着她，一双眸子清亮温润，仿佛盛着一泓春水。

沈卿婉心头像被什么东西轻轻撞了一下，怔怔地望着对方，竟忘了言语。

那人见她不动，便缓步走上前来，将手中那只绣着桂花纹的香囊，递到她眼前。

直到那香囊的流苏拂过她的指尖，沈卿婉才如梦初醒，慌忙伸手接过，低头嗫嚅道：“多、多谢郎君。”

一阵清风穿街而过，她戴着的白色帷帽被风卷起，一舐一舐地翻到他身上去。

她顿时有些慌乱，但她控制不住风，只得拽着帷帽下摆，心里怦怦地跳着，暗自庆幸有帷帽挡着，不曾被他瞧见自己此刻的模样。

“敢问姑娘，这衙门前围得水泄不通，却是为了何事？”

她低声将两个妇人争抢孩童的原委说了。

他听罢，点了点头，眸光里掠过一丝思忖，旋即往人群中走去。

她本该转身离开，不知怎的，脚步却像被钉住了一般，立在原地，没有挪动半分。

只见他穿过熙攘的人群，身姿如青竹般挺拔出尘，周遭的喧闹仿佛都成了他的背景。旁人原本挤挤挨挨，待瞧见他走来，竟不由自主地静了一静，纷纷侧身让开一条路。

她忽有一瞬的鬼使神差，竟夹着脚步跟了上去，顺着他开辟的道路，一路溜进了人群。

有妇人掩口低叹：“这郎君生得真好，眉眼像画里走出来的一般。”

“瞧这气度，怕不是寻常人家的子弟。”

议论声细细碎碎飘进沈卿婉耳中，她也跟着暗暗地揣测。

就在此时，堂内传来惊堂木“啪”的一声脆响，知县老爷的声音洪亮地传出来：“你二人不必再争！这孩子，你二人谁能将他扯过去，便是谁的！”

堂下那穿蓝衣的妇人一听，当即掩面哭道：“我的儿啊，娘怎舍得扯你疼你！我不争了，不争了！”说罢，竟真的松了手，蹲在地上呜咽起来。

知县抚着胡须，连连点头：“哎呀，可怜天下父母心！你这般心疼孩儿，这孩子定是你的！”

那红衣妇人急得脸色发白，扑通跪倒在地：“老爷明鉴！她是假的！这孩子是我的啊！”

知县正要拍案定夺，忽听堂中传来一道清朗却带着几分沉肃的声音：“且慢！如此判案，岂非太过草率？”

知县勃然大怒，拍着惊堂木喝道：“你是何人？竟敢擅闯公堂，扰乱本官断案！来人，将这狂徒拖下去，重打二十大板！”

沈卿婉心中一紧，两旁衙役应声上前，就要动手。围观的人都替那郎君惋惜，有人低声道：“可惜了这般好样貌，竟是个不知天高地厚的愣头青。”

谁知那郎君不慌不忙，抬手从袖中取出一块鎏金令牌，高高举起。但见令牌上“转运使”三个大字，在日光下熠熠生辉。