她想起了那些传言，那些窃窃私语，那些意味深长的眼神。

她想起了儿子夜半出门的身影，想起了他回来后嘴角那抹她从没见过的笑。

她想起了萧昕方才看她的眼神，不是威严，不是恩赏，她的目光里，有礼貌，有试探，有一丝不易察觉的歉意，还有一点点……姚母有些不敢用的那个词——

温柔。

“圣上。”姚母站起来，声音有些哑，却稳住了，“臣妾是个粗人，不懂朝廷大事，也不懂……那些。

臣妾只知道，臣妾的儿子自接了他父亲的军职以来从无一日懈怠，他打的每一场仗，流的每一滴血，都对得起他身上的铠甲，对得起圣上给他的官职。”

她说着，忽然跪了下去。

“臣妾不知道旁人在背后说什么，臣妾也不想知道。臣妾只知道，臣妾的儿子跟在陛下身边，他欢喜。臣妾做了他的母亲二十几年，头一回见他那样欢喜。这就够了。”

殿中安静了很久。

久到姚母以为自己的话说错了，久到她膝盖下面的金砖传来一阵阵的凉意。

然后她听见萧昕轻轻呼出一口气。

“你养了个好儿子。”萧昕的声音有一瞬的柔和，但很快又恢复了那惯常的沉稳，“来人，赐姚淑人如意一柄，锦缎十匹。送姚淑人去宴上。”

姚母叩首谢恩，站起来时腿有些发软。掌事女官上前搀了她一把，引着她往殿外走。她走到门槛处时，不知怎的，忽然回了头。

萧昕还站在原处，日光从殿门斜照进来，落在她半边脸上。她正在看着姚母离去的方向，目光里有顾夫人方才没敢认的东西，此刻却明明白白地摆在了那里。

姚母慌忙转过头，踏出了殿门。

晚上宫宴结束后，姚廷潮先一步在宫门口等姚母，待在人群中看到母亲时，姚廷潮几步迎了上去，谢过帮忙拿东西的小太监，他问道：“母亲，这些是圣上赏赐的？”

姚母应了一声，等姚廷潮把东西放到车上，又空出手来，姚母把手中的匣子放到他手上，他下意识问，“这是什么？”

姚母道：“你自己看。”

姚廷潮打开匣子，看到里头装着一柄玉如意，玉如意上刻着的“长乐未央”四个字，忽然就裂开嘴笑了。

姚母掀开车帘看他，“愣着干嘛，还不上车。”

姚廷潮扬声应道：“来了来了！”

……

过了年后，日子就过得快极了。

转眼就到了春耕的日子，原本过了个年关系和缓起来的世族派系和寒门派系的官员们，因着春耕一事气氛又紧张起来了，他们彼此防备着。

但在朝堂上，却没有一方主动提起土地清丈一事。

众人都在等一个契机。

在他们等待的契机到来之前，劝农司传来了一个好消息，万春研制出了亩产五百斤左右的水稻。

百官们站在皇庄的田垄上，看着农夫割稻子、脱稻穗到最后装袋称重，一秤一秤地称，每称一秤就有人唱报数字，由书吏当场记录。

“第一亩，五百零五斤——”

“第二亩，五百二十一斤——”

“第三亩，五百一十六斤——”

唱报的官员声音都变了调。

田埂上死一般的寂静。

然后，不知道是谁带头，一个老农在远处的人群里跪了下来。

接着是第二个、第三个，呼啦啦跪倒了一大片。有人开始哭，有人开始喊，有人举着香往地上插，嘴里念叨着什么，隔着太远听不真切，但那些苍老的声音被秋风吹过来，断断续续地，能听见几个字。

“……老天开眼了……”

“……有饭吃了……”

户部尚书李日光和站在田埂上，花白胡子在风里微微颤着，他看着那一袋袋的稻谷被抬上大车，看着周围那些老农涕泪横流的模样，忽然抬手擦了擦眼角。

太好了！国库要丰盈起来了，百姓们也再也不用挨饿了！

一个满脸络腮胡子的武将忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都出来了，“好！好！老子以后带兵打仗，再也不用担心粮草接不上了！万春万大人，你是这个……”他竖起大拇指。

天幕之前说明昭帝时期的水稻亩产增量至一千斤左右，那会儿许多人还是不太相信的，毕竟从一两百斤跨度到一千斤是非常难以想象且不可能的事情。

但今天，他们亲眼看到了亩产五百斤的水稻丰收，他们敢去相信了有亩产千斤的奇迹了。

萧昕走到一块试验田中间，蹲下来伸手摸了摸田里的稻桩，又捏起一撮土，慢慢地捻着。

秋日的阳光落在她身上，把她的影子拉得很长很长，一直延伸到田埂边那些跪着的百姓中间。