他看了两遍，抬头时，跟李日光交换了一个眼神。

那眼神里一半是震惊，一半是后怕。

“圣上……”郑世昌把抄本折好，声音压得极低，“圣上在明州布的不止一个局。”

李日光深吸一口气，望了望南面那片被云遮了大半的天，“咱们在京城守摊子，圣上在前头已经把后面三步都走完了。”

圣上，终于要对倭寇的银山下手了！

李日光涌起满腔的豪情，大昭将要过上不愁银子的日子了。他忍不住裂开嘴笑。

殿前渐渐嘈杂起来。

禁军得了令，开始把捷报张贴到宫门外，消息像长了翅膀一样扑向京城各个角落。

还不到辰时，朱雀大街上已经有人放起了炮仗，噼里啪啦的响动隔着一重宫墙传进来，时断时续。

……

李榕站在明州港的码头上，看着那艘被重新修补过的倭船，轻轻吐出一口气。

船头是新接上去的，木色比船身浅了一截，但刷了两遍桐油又晒了三日，乍一看倒也齐整。

桅杆上悬的是山田正雄那面黑色家纹旗，旗角被火烧焦了一小片，他们特意没换，焦痕才是“凯旋”最好的证据。

船腹里藏了四十名鸿胪寺精选的随员，人人穿倭服、佩倭刀，面上抹了海风和日头晒出来的黝黑，嘴里含了小石子练了三日的九州口音官话，足够糊弄一时了。

田中信秀站在跳板尽头，身上换了干净的倭甲，腰间的太刀是新配的。他转头看见李榕走过来，目光闪了闪，忽然低声道：“我要先见我母亲。”

李榕脚步没停，走到他面前，伸手替他正了正歪斜的甲片，动作自然得像多年的同袍，嘴里的话却压得极低：“到了鹿屋，你想见谁见谁。但现在，你是‘大胜归来的副将’，你脸上的表情应该是……”

他退后半步，声音放大了些，让码头上送行的明州水师官兵都能听见：“……应该是趾高气昂。”

田中信秀脸上的肌肉抽搐了一下，随后他把下巴抬了起来，腰杆挺直了，那双三角眼里又重新聚起了几分狠厉。

李榕暗自点头，转身朝船尾走去。

鸿胪寺主事陈衍年正蹲在船尾查看一箱“战利品”，里头装的是沙土打底、面上铺了一层薄绸的假货，捆扎得严严实实，码在甲板上颇有几分满载而归的气派。

陈衍年年过四十，长了一张圆乎乎的平和脸，看起来像个卖绸缎的商贾，谁能想到这人二十年前在西域使团里跟突厥人周旋过两年，舌头上能翻出六种口音。

“陈主事，”李榕蹲下来，“进了鹿屋湾，你带四个人随田中上岸，我扮亲卫跟在三步之内。其他人留在船上，看住那三十几个水浪武士。”

陈衍年年抬起头，圆脸上露出一丝笑意：“怕他们反水？”

“怕。”李榕直言不讳，“田中这人，孝心是真的，狠也是真的。他此刻答应了我们，但到了鹿屋见了同党，心里那杆秤未必还往我们这边偏。”

李榕在海上待了三年，比之以前成熟了不止一分半点。

陈衍年拍了拍手上沾的灰：“所以得让他没机会反。”

两人对视一眼，没再多说。

辰时三刻，倭船收起跳板，升起半帆，缓缓驶出明州港。

码头上几个不知情的苦力还朝船尾挥了挥手，以为这是战俘被遣返的船。

萧昕站在望海楼三楼，目送他们离开。

等看不见港口的船只了，姚廷潮才低声道：“圣上，仪仗备好了，随时可以启程回京。”

……

海上的日子枯燥得磨人。

头两日风平浪静，田中信秀把自己关在船舱里不出来，送进去的饭食原样端出来大半，李榕也不催他。

第三日起了东南风，船速快了，陈衍年却注意到甲板上那几个水浪武士聚堆的次数多了起来，有时用九州方言窃窃私语，看见李榕走过来便散开。

“他们的眼神不对。”陈衍年在入夜后找到李榕，压低声音，“跟出发时不一样了。”

李榕嚼着一块干饼，腮帮子慢慢动着：“近了。离九州越近，那些人的心思就越活泛。在海上是我们的地盘，到了岸上，他们三十几个对咱们四十几个，胜算不大。

但如果你是他们……”

“我会在靠岸之前动手。”陈衍年接话，“把咱们杀了沉海，然后驾着船大摇大摆回鹿屋。反正山田死了，副将回来掌权，没人追究船上多几具尸体。”

李榕把最后一口干饼咽下去，拍了拍手上的渣，“所以今晚我让人不睡。”

当夜后半夜，果然出事了。

起事的是田中信秀麾下最得力的一个水浪武士，叫木下三郎，此人身形魁梧，满脸横肉，在倭寇队伍里素有凶名。