李榕点了点头，把十柄弩挨个检查了一遍，又一只一只重新码回箱里，压上油布盖好。

船外有更夫敲梆子的声音，咚、咚，一声比一声远。

两日后入夜，鹿屋港海面有雾。

李榕带着三十名水师精锐换上倭人短衣，贴了假须，面涂泥灰，顺着那条灰白色的溪流悄无声息地摸到矿区工棚后方。

沿途的獒犬比李榕预想中少了一条，他停步嗅了嗅空气里飘来的血腥味，那条狗大约被矿上的人打死了吃肉，省了他一柄弩箭。

矿区亮着七八支火把，看守们刚换过岗，有两个靠在工棚的木头柱子旁打盹，其余的围着火堆烤鱼。

山腰上的奴隶们被锁在一间大木棚里，棚门上了铁链，锁头足有拳头大。

李榕趴在溪岸的阴影里比了个手势，身后三十人散开成扇形。

他摸出短弩对准了火堆边那个一直在走动的看守，那人腰间挂的刀最长，大约是头目。

弦拉满，箭尖稳稳钉在对方后颈与肩胛之间的凹陷处。

他等了十息，放了箭。

三十柄弩几乎同时破空，噗噗噗的声音被夜风吞了大半。

火堆边的八个看守在短短三息之内倒了七个，剩下的那个刚要张嘴喊，被两支箭同时钉穿了喉咙，整个人往后一仰，手里的烤鱼掉进火堆里，滋啦一声，溅起几点火星。

“开锁！”李榕从阴影里蹿出来，匕首劈断铁链的动作干净得像切豆腐。

大木棚里的奴隶们惊醒了，抱成一团往后退，瞪大眼睛看着这个满脸泥灰的“倭人”。

李榕用九州口音的倭语说了一句：“山田死了。大昭天子准你们回家。”

棚里先是一阵死寂，然后一个瘦得肋骨突出的年轻人猛地跪下来，额头磕在泥地上，咚咚咚响了十几下。

其他人也跟着跪了，有人哭出了声。

李榕没多停，把匕首收回鞘，转身朝山下跑去。

他的兵分了两队，一队守住矿道的咽喉，一队把工棚里的石臼、风箱、焙炉逐一点了火。

那些木质结构易燃，火势一起，半面山坡都映成了橙红色，浓烟压着雾层漫向鹿屋港的方向，像一个烧透了的火把。

鹿屋港码头上，吉川果然带着三十余人冲到了船边，火把照亮了他扭曲的脸，他朝船上的陈衍年吼道：“使君！后山为何起火！”

陈衍年站在船头，负手而立，朱红官袍在火光与雾气的交织里忽明忽暗。

他低头望着码头上拔刀相向的倭人，语气四平八稳：“吉川君，你家银山，从今日起归大昭开采了。”

吉川拔刀的手僵在半空。

后山那边的确没有银山，但存了从本州岛运过来银矿。因本州岛不属于九州将军府管辖领地，山田之前担心开采出来的银矿被当做嫁衣，便做了这样的决定。

如今后山存银矿的地点被大昭将领发现了，本州岛的银山还能留在他们手里吗？

吉川努力维持着愤怒的表情，深怕泄露出半点银山真正的位置。

陈衍年没注意到他的反应，从袖中摸出那卷国书，慢慢展开，火光把他脸上的轮廓镀成暖金色，他清了清嗓子，声音不大，却清清楚楚地压过了海浪与燃烧的噼啪声：

“圣上口谕，倭寇数座银山自此入大昭版图。九州南岸诸港，但有顽抗者，杀无赦。”

吉川的刀还在手里举着，手指却开始抖。

他身后那三十余人面面相觑，有人悄悄往后退了半步，靴跟磕在码头木板上，一声脆响。

雾里忽然传来整齐的脚步声。

赵远山的三百精锐从鹿屋东侧的浅滩登陆，绕过港口工事，此刻正踩着那种压着步伐的沉闷声响，从雾里一队队浮出来，像潮水涨上码头。

打头的兵士肩膀上都扛着涂了黑漆的朴刀，刀面映着矿区的火光，一排排亮过去，像一柄柄竖起来的镜子。

吉川的刀终于脱了手，咣当掉在码头上。

陈衍年把国书卷好收进袖中，朝他微微一笑：“吉川君，识时务者为俊杰。”

码头的火把被海风吹得呼啦啦响，李榕从矿区方向快步走来，浑身烟灰，脸上还挂着泥。

他经过吉川身边时脚步顿了一瞬，低头看了看地上那柄刀，又抬头看了看吉川煞白的脸，什么也没说，径直走上船去。

陈衍年在船舱门口等他，见他满身狼狈，递了条帕子过去。李榕接过来胡乱擦了把脸，帕子立刻变成灰黑色。他蹲在船舷边，用海水搓手上的矿灰，搓着搓着忽然轻声笑了一下。

“怎么了？”陈衍年问。

李榕抬头，火光映在他眼睛里，亮得像两粒烧红的炭：“那两座银山的矿脉的确不在九州，据存矿区的奴隶说，这些银矿都是从别处运来到这里冶炼的。”