沈怀章立刻移开了视线。

卫鹤生抬头看向沈怀章，声线平静：“宋娘子身中合欢煞之情毒，此刻想必苦不堪言。顾淼已死，你若真心为她好，不妨替她解了这一时之需。”

*

天色已黑，山林道中，一少女哭哭啼啼地自树木间穿梭。

她捏紧手中的罗盘，扯着嗓子与旁边的小铃铛对话：“师兄，我快到了，这里太黑了——”

铃铛另一头传来轻微的咳嗽声，随后是任端玉虚弱的声音：“先去找师父。”

茯苓抹了一把眼泪。

她此刻灰头土脸的，为了躲避卫鹤生的眼线，她一路上换了三套装扮，刚离开凌风城没多久就被狼妖追着咬，腿上险些被咬个大窟窿。

任端玉即使病重，卫鹤生也依然找了几个弟子日夜不休地看管着他，他用心谨慎到了极点，却偏偏漏掉了茯苓。

好在她御剑之术已然小有所成，趁着天黑出行，不出几个时辰便到了流云峰山下。

门中弟子大多随着卫鹤生去了凌风城，但是茯苓不敢掉以轻心，在山门外蹲了快半个时辰，才终于等到换岗的空隙。

看守的弟子不过三四个人，都是门中资历尚浅的小辈，警惕性远不如卫鹤生身边的人。茯苓趁他们交班的当口，偷偷摸摸地摸到后山温泉，刚探进掌门小院，就听见屋里传来一阵断断续续的咳嗽声。

她贴着墙根摸到窗边，轻轻一推——窗没关严。

屋子里弥漫着浓重的药味，混着一股说不出的陈腐气息。

床上躺着一个人。

师父瘦得她几乎认不出来了。

他躺在那里，像一截干枯的朽木，曾经慈祥又不失威严的面容此刻只剩下一层薄薄的皮肉，勉强包裹着骨架。

茯苓站在床边，鼻子一酸，差点没忍住。

“师父……”她小声叫了一句。

严掌门的眼皮动了动，艰难地掀开一条缝。

“……谁？”他的声音苍老，沙哑得几乎听不清。

“是我啊，师父，茯苓，”她忍住眼泪，握紧他的手，“您不记得我了吗？”

严掌门盯着她看了很久，嘴唇翕动了几下，发出几个含混的音节。

茯苓把耳朵凑过去，才勉强听清：“……十三……小十三呢？”

茯苓的眼泪终于掉了下来。

“师兄没事，师兄好好的，”她哽咽着说，“他在外面等您呢，我这就带您走。”

严掌门似乎听懂了，他的目光又开始涣散，嘴唇微微动着，不知道在念叨什么。

茯苓心里着急，咬了咬牙，干脆想把他抱起，严掌门却突然开始剧烈挣扎起来。

茯苓被他吓了一跳，慌忙想要制止他，却听见不远处传来两个人谈话的声音。

似是门口换岗的。

“也不知道要守到什么时候，师父这样子同病重的凡人有什么区别？我看是撑不过这个月了……”

“修仙之人衰老乃是大忌，也不知师父是怎么想的……嘶，流云峰交由师祖重新执掌，眼下看起来是比之前好多了。”

“可不是……”

她听得心里又气又恨，师兄将事情简短与她交代明白了，她恨不得撕烂了徐凭砚扔去喂狗。

茯苓猛地站起来，攥紧了拳头，抬脚就要往外冲，刚一动，手腕就被攥住了。

只见师父死死地拽住她，不知哪里爆发出的力量，竟借着她的力道撑起半个身子，附在她耳边，一字一句道：“一体，双魂……”

茯苓心中一惊，立刻扶住他：“师父您说什么？”

“……阵法……咳咳，逼出，师父的生魂……”他声线颤抖，“销魂……”

只见严掌门脸上蓦地露出痛苦之色，他猛地躺回去，喉咙间发出破风箱似的喘息，一只手死命地向上抬，茯苓实在是听不明白，急得快哭了，只好用铃铛再次联系上任端玉。

可严掌门却无论如何都不再说话了。他双唇紧闭，闭上了眼睛，面色灰败，像是已经耗尽了全部力气。

茯苓刚要追问，却听脚步声突然响了起来。

她不敢多逗留，深深地看了一眼严掌门，推开窗翻了出去。

任端玉沙哑的声音自耳边响起：“怎么样了？”

她将严掌门所说复述了一遍，任端玉沉吟片刻，道：“有一本关于鬼修的秘籍，应在阿楹房里，你去取来。”

茯苓应声，隐隐带着哭腔。

任端玉轻叹一声，终究没说出宽慰的话，只要求她快去快回。

掐灭了传讯，他看了一眼天色，外头漆黑一片，距离宋楹离开已经过了好几个时辰。

按照计划，宋楹早该传讯过来才对。

他心中不安，思来想去，还是选择掐了一道传音诀，低声道：“阿楹，你那边如何？”