章舜顷性子已属易躁，朱绍檀更是一点就炸，两人不多的交集里十有八九都不甚愉快。

因而当他听到这个由头时，不免微哂道，“叙旧？也亏他想得出。不见。”

卫骁将拜帖放置案头，略有迟疑道，“您还是看一下吧。”

章舜顷狐疑地打开拜帖，目光立刻被一行字攫住：“汝寻之人，吾知所踪。”

“故弄玄虚。”他阖上拜帖，扔在一旁置之不理。

“那在下便回绝了。”

卫骁正待转身退出，章舜顷又唤住了他，“等等。”

虽说弗筠行事大胆，不按常理出牌，可她应当不会为了躲他而投靠朱绍檀，这无异于与虎谋皮。

如果弗筠真有可能落入朱绍檀手中，只能是朱绍檀在得知其存在后，想利用她跟自己谈交易。

他要是接下拜帖，无疑是把软肋示人，让朱绍檀拥有跟他谈判的筹码；

若是不接拜帖，依照朱绍檀暴躁嗜血的性子，弗筠沦为弃子的宿命大概只有死路一条。

且不说一死属实便宜了她，再者，就算要死也得死在他手里才是，怎能拱手让于旁人？

他突然陷入进退维谷的局面。

卫骁久久没等来下音，忍不住开口询问，“大人有何示下？”

章舜顷静默片刻，开口道，“告诉他，等三日后抵达淮安府，在城里的春熙楼会面。”

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三日转瞬即逝。

一路无风无波，章舜顷依旧没有弗筠的消息，也依旧没有等来自投罗网的刺客，好在后脑勺的伤总算愈合结痂，让他不必披头散发见人。

这日船泊码头，章舜顷携着一众侍卫登岸。

春熙楼临河矗立，飞檐斗拱，乃淮安府最为豪奢的酒楼。

三楼那间视野最佳的临河雅间外，朱绍檀的亲卫早已森然列队，见章舜顷一行人拾级而上，为首一名身着锦袍的侍卫头领上前半步，硬邦邦地抬手一拦，“世子已在室内恭候，请章大人一人入内即可。”

此话一出，气氛骤然冷却，侍卫纷纷手按剑柄。

章舜顷轻笑一声，朝着紧闭的门扉扬声道，“既然表兄诚意如此，想必今日不宜会面，旧情改日再叙吧。”说罢竟是毫不留恋，拂袖转身，作势便要下楼。

心中默数至第九步，后面便传来急切脚步，那侍卫将他们拦下来，转而换上十分恭敬的语气：“是小人不知规矩，章大人勿要见怪。世子已恭候大人多时，大人请。”

章舜顷故意顿了一顿，才勉为其难地走进包间。

这临河雅间原本十分轩敞，奈何两侧乌压压地立满侍卫，反显得逼仄压抑。

朱绍檀踞坐主位，见他进来，也不起身，只懒懒一抬手，权作招呼：“表弟，别来无恙啊。”

章舜顷不以为意，拂衣落座，细细地端详着他，意味不明道，“表兄瞧着气色甚好，想必是人逢喜事精神爽吧。”

朱绍檀那双平素便十分锐亮的眼睛，此刻又浮现出隐隐的火光，手里的杯盏都被拧得乱颤。然而他沉了沉气，微稳声线道，“可表弟的气色瞧着却不太好，莫非佳人不在侧，独寝难眠，啧啧，连眼圈都黑了不少呢。”

章舜顷暗暗咬紧了牙关，面上仍笑道，“表兄怕是误会了，那名女嫌犯乃红莲教余孽，所犯之罪罄竹难书，若是表兄有消息，还望告知一二。”

“红莲教？”朱绍檀面露错愕，“她不是晓花苑的妓女么？”

章舜顷没料到他将弗筠底细调查得如此清楚，不由一愣，然而转念一想，晓花苑本就是齐王名下的产业，且那幅玉面观音像曾在金陵红极一时，要对上号也并非难事。

他心里浮浮沉沉，面上却不动声色，“是晓花苑的妓女，也是红莲教余孽，这并不矛盾。”

朱绍檀似乎在审度着不语，章舜顷见他久不匕现，心里有些急躁，继续道，“她到底在不在表兄手里？”

朱绍檀顿了顿，坦白道，“她三日前曾藏身于我的船上躲过巡检司搜捕，后来被一伙水性极好的人救走。”

原来是跟他含糊其辞呢。

“多谢告知。”章舜顷冷声撂下话，起身欲走。

“我话还没说完，表弟别急着走啊。”朱绍檀出声相拦，“你就不好奇，她为何躲到了我的船上么？”

章舜顷脚步一顿，便见外间露台款款走来一名女子，她身着一袭素裙，怀中抱着琵琶，面纱遮住半边脸。

见到这熟悉的扮相，他不由一怔，然而定睛一看，此人眼型细长，眼角上扬，眸光如寒星映雪，不似那人灵动狡黠。

她莲步轻移，罗袖随之微扬，腕间露出几道浅淡红痕。

章舜顷心头动念，瞥向朱绍檀，见他死死盯着那女子，眼中恨怒交加，其间又掺杂着一丝难以觉察的怜惜和痴迷。