他循声瞥向角落，只见两个穿着粗布暗色棉袄的女子低垂着头瑟缩站着，像是两只受惊的鹌鹑。

其中个子略高的那个，不知是因为害怕还是什么，抖得分外厉害，连带着她身旁一个半人高的花几都在微微晃动。

花几上原本摆放着的一个青釉瓷瓶，此刻倾倒在地，摔得四分五裂，清水和里面插着的几支梅花洒了一地，狼藉不堪。

另一个个子矮些的，慌忙将她拉着跪倒在地，声音颤抖得不成样子，“请世子赎罪，民女妹妹胆子小，没见过别人吵架……方才被吓着了，这才失态……请世子赎罪……民女会赔…赔钱的。”

朱绍檀脸色早已铁青，然而眼下见到她胆小如鼠之态，却生出一丝好笑，“赔钱？你赔得起么？”

“需…需要多少钱？”那女子的声音越来越没气。

朱绍檀嗤笑一声，面露毫不掩饰的鄙夷。

文锦心提到了嗓子眼，忙出声道，“世子，不过是两个没见过世面的妆娘，无心之失，勿要跟她们计较了。”

朱绍檀烦躁喝道，“还不快滚。”

“多谢…多谢世子。”

两人狼狈地从一地碎瓷片里爬起身来，又低头绕过他来到妆台边儿，手忙脚乱地将摊开的胭脂粉盒一股脑收回妆奁箱里，几乎要将头缩进脖子里。

蠢笨，粗鄙，胆怯，活该被踩在脚底下、永世不得翻身的贱民。

朱绍檀目光冷冷地扫过她们卑微的背影，眼中尽是嫌恶。

放眼这间屋里，不是惹人生厌之人，就是满地狼藉的碎瓷污水，竟无可落眼之处，无一处不让他心头火起，便愤而挥袖离去。

几乎在他脚步声彻底消失的同一瞬间，三道呼吸重重吁出。

凌仙身子仍在发抖，双眼气得通红，趁着外间暂无视线旁伺，悄悄捏紧了文锦的手，哽咽道，“文锦，你受苦了。”

文锦强忍着的泪，此刻终于夺眶而出，瘪着嘴摇头，泪珠大颗大颗地砸在两人交握的手上。

弗筠已将妆奁箱收拾齐整，背到肩上，脸上再无丝毫怯懦，只剩下一片异常的沉静，“再等几日，我们肯定会带你离开的。”

虽不知弗筠单枪匹马究竟有何胜算，但她眼中坚定不移的锐利光芒，有一种让人无法不信服的力量。

“那我等你们。”

两人原路出了府，仍回了凝香阁。

凌仙平日的活计，不是琢磨新鲜发髻样式和妆容样式，就是给夫人小姐梳妆打扮，弗筠美其名曰学徒，做的也不过是递递钗环、胭脂盒之类的杂活，作用聊胜于无。

趁着凌仙醉心于研究发簪样式时，弗筠便悄声出了凝香阁，走进旁边一条狭窄的巷子，行至一半时，她突然驻足，开口道，“出来吧。”

静寂了片刻，身后传来细微的脚步声，弗筠转过身去，看见卫骁有些赧然的面容。

“你家大人呢？”

原以为弗筠打定主意要跟自家主子老死不相往来了，谁承想她第一句话问的竟还是章舜顷，卫骁不免有些惊喜，忙将早就准备好的话一股脑倒了出来，“大人现下在东昌卫帮左指挥使安置流民呢。大人勤政爱民，以民为天，宅心仁厚……”

弗筠径直打断了他的吹擂，冷冷道，“七日后，朱绍檀要在都指挥使府摆宴聚义，不知道他这位治世能臣感不感兴趣？”

卫骁脸色立刻严肃，“多谢姑娘告知，属下即刻知会大人。”说完他的身影便消失在巷口。

弗筠又在狭风肆虐的巷口站了许久才提步离开。

七日紧张而沉重地过去。

这日是都指挥使老母的寿宴，兼着府中一位贵妾的生辰宴，双喜临门同庆，都指挥使府门前的车马络绎不绝，冠盖云集。

济南府有头有脸的军政大员，几乎系数露面。连平日甚少参与应酬的东昌卫指挥使左成文，也罕见地现身宾客之中。

只是他素来以孤臣自居，不结党，亦不合群，并无人跟他攀谈寒暄，将礼盒呈上后，就面色沉肃地坐在角落，只有身后一位个头儿高挑其貌不扬的副将，寸步不离地守在他身旁，与周遭喧嚷格格不入。

左成文目光落在那些谈笑风生的面孔上，面沉如水。

“指挥使，您可是来赴宴贺喜的，多少得装得像些吧。”身后的副将轻声开口提醒。

左成文横他一眼，冷哼一声，没有言语。

要不是这人以性命发誓会保他周全，他岂会来这龙潭虎穴犯险！

今日这场聚会，明为寿宴，暗地里勾连的是什么，左成文心知肚明。一旦事败，在座这些宾客，有一个算一个，都要背上谋逆的罪名，满门抄斩都是轻的。

他左成文宦海浮沉大半生，临了却要陪着个毛头小子来冒这掉脑袋的风险，真是倒了八辈子血霉，跟他们章家人犯上了。