及至夏嬷嬷离开，对面的问兰突然冷冷开口道，“你还真会演。”

弗筠面上不复方才的哀伤，眉梢一扬，“这么明显？”

问兰沉吟片刻道，“她应该没看出来。”

“那就好。”弗筠重新拿起一个已经微凉的包子咬了一口。

问兰目露审视之意，“你怎么知道她会来这家包子铺？”

“他以前随口提过，夏嬷嬷最喜欢这家林记包子铺的点心，时常来买。”

这个“他”指的是谁，不言而喻。

问兰眯着眼睛继续打量她，见她只是埋头吃包子，似是专心致志地享用美味。

“你胆子这么大，就不怕露馅？”

弗筠抬头微微一笑，“那要看你家主子办事得不得力了。他若是就此永远消失，我自然不会露馅。”

毕竟，许多时候，“死人”比活人要有用得多。

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腊月二十九，年关已知，钦天监监正程文山，怀揣着一份沉甸甸的拟选名录，步履略显沉重地来到内阁。

这些时日，钦天监上下官员已将五日前的试卷审阅完毕。程文山手中这份名录，便是最终拟定的录取及任职分配方案，需呈报内阁首辅章守约定夺。

当初因日食之变应对不力，惹得龙颜震怒，才有了章阁老授意内阁下发广征民间奇才的征召令。

原本被视作冷僻衙门的钦天监，一下子成了章阁老的眼中物，他们的差事也突然变得如履薄冰。

钦天监上下官员苦水都积了满腹，可最苦的还是他这个要直接面圣、汇报首辅的监正。

如今，更有一桩关于赵太后寿藏的选址的棘手差事悬在头顶，推不掉，办不妥，真真是抱怨都找不到门路。

他不免回想起前任监正杨延甫在位时的日子，那时他还是个万事不愁的五官正，每日只需推算历法，心无旁骛，且背靠大树，风刮不到，雨淋不着。

可惜，杨延甫一辈子以清流自居，临了却晚节不保，卷入先太子朱绍桢的案子，连当时的副监宋之平也未能独善其身，被发配去陪都坐冷板凳。

倒是他这个正六品的五官正捡了漏，被迫临危受命，升任监正一职。

身在其位，才知监正这个官职有多吃力不讨好。

天文有失，历法有误，漏刻不准，占卜不灵……任何一桩都可能引来雷霆之怒。

是以，他太需要能干且懂得分忧的下属了，最好能有人站出来，将他肩上这最烫手的山芋接过去才好。

来至文渊阁后，程文山被首辅身旁书办引至一间僻静的厢房等候，“年关事多，阁老忙得脚不沾地，大人且稍候片刻。”

等了约莫一刻钟，书办又来请，引他来至首辅直庐，正堂无人，西次间的书案后，一人端坐。

案上奏章文书堆积如山，几乎将那道挺直如松的身影半掩其中。

面前之人，便是当今内阁首辅章守约。

他二十五岁高中进士，迎娶安阳长公主，后在皇家猎场舍身救护当时还是藩王的宣和帝，自此颇得圣心眷顾，仕途坦荡，年过五十便已位极人臣，执掌中枢。

然而，他的人生亦堪称孤煞，少时父母双亡成孤，中年丧妻为鳏，如今老来，独子又生死不明。

这般凄惨际遇若落于常人身上，任谁也会生出几分唏嘘怜悯。

可对着眼前这位手握天下权柄的首辅，程文山只感到无边的敬畏，半分可怜的念头都不敢有，唯有愈发的小心翼翼。

他上前躬身行礼，双手呈上名录，“下官拜见阁老。此次钦天监应召遴选，结果已有定论，名录及拟任方案在此，烦请阁老过目审阅。”

“可有什么出类拔萃的？”章守约伸手接过来，不疾不徐地翻看名录，他的声音略显低沉，像是闷雷一般。

“这次应召者多是三教九流之徒，水平参差不齐，唯独榜首这位叫张宁儿的女子十分拔尖，四科考试成绩皆位列前茅，是难得的全才。”他顿了顿，又补充道，“章舜顷章大人不愧慧眼识珠。”

章守约翻看名录的手指顿住，“你说张宁儿是章舜顷举荐的？”

听到他如此公事公办地直呼其子之名，程文山有些微微讶异，而后小心措辞道，“听说是章大人赴金陵公办时偶然结识的天文相术人才，故而举荐来京应召。”

“这个张宁儿是什么来历？”

程文山早有准备，上前半步，将随身带来的那份厚重的考生档案册翻开，熟练地找到张宁儿那一页，然后双手恭敬地再次呈递到章守约案前。

章守约目光落在她的籍贯经历上，原本为北直隶宣府镇人氏，五年前南下投奔亲眷，此后便定居在南直隶金陵。

他眸光不由一凝，面上却无甚波动。