南窗下的榻上，朱绍检斜靠着引枕，正转动着拇指上的翡翠扳指，听到脚步声，他抬起眼，朝章舜顷望来。

章舜顷走到他面前，心不在焉地匆匆行礼，“见过陛下，臣来探视张大人伤情。”

朱绍检微微颔首。

章舜顷便向屏风那侧走去，然而，刚走到屏风后头，他整个人突然定住了，瞬间石化在原地。

他昨夜还捧在心尖上珍之重之的那个人，此刻像是一具破烂的布偶，毫无生机地躺在那里。

外层棉布被撕扯成碎片，露出里面被搅乱的棉絮。还有几处伤口因伤势太重，不能立刻缝合，仍然裸露在空气里。

那一身白玉无瑕的肌肤，此刻翻出鲜红的血肉，刺得他眼睛干涩生疼。

那血肉，是她的。

那白骨，是她的。

那些密密麻麻的伤痕，都是她的。

他像是被大卸八块了一般，从头顶到脚尖，从皮肉到骨髓，没有一处不在疼，腹部更是一阵阵收缩痉挛，疼得他浑身发冷，剧烈地打着寒战。

他张了张嘴，想喊她的名字，可喉咙里发不出任何声音。

眼前突然出现一片黑点，所有的声音都像是隔了一层，离他很远，连弗筠的脸也渐渐隐没在那些黑点后，额角一阵阵地抽痛，他感到天地都在旋转……

“章大人！”

屏风后传来此起彼伏的惊呼声，宫人们乱成一团。

朱绍检不由一惊，沉声问道，“怎么了？”

一位宫人颤抖着出来回话，“回陛下，章大人突然晕倒了。”

朱绍检嗤笑一声，“给他也找个御医来瞧瞧。”

章舜顷被安置在外间的矮榻上。

御医很快赶来，诊过脉后，确诊他是因惊惧忧伤过度而晕倒，施了几针后，他很快苏醒过来。

他直挺挺地躺在榻上，双目望天。

那眼神仿佛失焦，又仿佛定神沉思着什么。

朱绍检有那么一瞬间恍惚，仿佛从那陌生的神色中看到了另外的人，但这点儿异样没在他心上留下太多痕迹，他坐到榻边，理应慰问一番他的近臣，“现下如何了？”

章舜顷眼睛终于眨动了一瞬，他缓缓支身坐起，目光平静地看着朱绍检，“多谢陛下关怀，臣已经好多了。不过，今日之事，臣心中存着诸多疑惑，还望陛下解惑。”

朱绍检看着他，没有说话。

章舜顷继续道，“弗筠她……为何会出现在兽苑？”

朱绍检不慌不忙地开口，“朕邀张大人一同于兽苑中观赏斗兽，一头金钱豹突然冲出来，张大人护在朕前面，这才被猛兽所伤。朕知你忧心甚重，朕已令太医院上下不遗余力救治张大人，她如今已无性命之忧。”

“原来如此。”章舜顷语气没有起伏，而后话锋一转，“臣斗胆进言，自有兽苑以来，伤人之事频发，因猛兽而殒命致残的兽官内侍不知凡几。今日有张大人挺身而出，倘若哪日不甚误伤陛下，后果不堪设想，臣恳请陛下，早日关停兽苑，放兽归山。”

朱绍检脸色瞬间冷了下来，“你刚醒来，理应好好歇息休养，不该为这些事分神。”

章舜顷却仿佛没有听见，仍在继续，“臣得知，为供此兽苑，每年需从川、广、滇、贵押运猛兽数十头，沿途资费、每日豢养，都是一笔不小的开支。一兽之费，往往抵得上百户小民一年之粮。如今国库吃紧，陛下身为万民表率，自该用之有道。”

朱绍检蹙眉，不耐之色溢于言表，“舜顷，你怎么也跟那些絮烦的老臣一般了？不过豢养几个畜生，还能把国库吃穷了不成？国库吃紧，症结在于底下这帮人尸位素餐，因循守旧，不知开源，只知节流，节流节流，又能节出几个钱来？”

“开源需久久为功，节流却可立竿见影。陛下以身作则，上行下效，才成良风。”章舜顷仍是寸步不让。

朱绍检眉眼不掩烦躁，叹了口气，“你可是在怪朕，昨日没有答应你当众赐婚？”

“公归公，私归私，一码归一码。”

朱绍检似笑非笑地看着他，“倘若今日受伤的另有他人，你亦会这般直言劝谏朕么？”

章舜顷没有任何犹豫，“会。”

朱绍检微微一惊，盯着章舜顷看了片刻，忽然道，“朕怎么觉得，你去了金陵一趟，仿佛脱胎换骨了一般。”

“是么。”

朱绍检忽然伸出手，按在他的肩上，意味深长道，“朕仰赖你，要远胜于章阁老，你可明白？”

章舜顷看着那双浅淡的眸子，似乎隐隐觉得他要说什么，却只是沉默不语。

“我们自小一同长大，是君臣，亦是表兄弟，情同手足，朕不希望你为了旁的事情，使你我之间生出嫌隙。朕知你对张宁儿有意，可你们并非良配。不久后正是三年选秀，朕可在秀女中为你亲自择一佳偶，再赏赐你们一座府邸作为新婚之贺，如何？”