弗筠有那么一瞬间想到了“地老天荒”四个字，目光带着她自己都没察觉到的柔和。

脚下窄窄的青石板路一眼望不到尽头，就这么一直走下去似乎也不错。

可惜……

一束灼热的光打在她的脸上，弗筠以为云开雾散出了太阳，然而头顶仍是铅云重重，没有半点儿放晴的迹象，得等到明日才差不多。

她疑惑地环顾了一圈，缀在左侧一步之遥的章舜顷目不斜视，另一侧的杜若只顾低头看路。

此外，这条街上空无一人。

总不能是徐鸣珂后脑勺上长了眼睛吧？弗筠顿觉毛骨悚然，方才那一念的动摇随着她的清醒顷刻间灰飞烟灭。

-

再回晓花苑，院子里多了一群乌压压聚着的人，陈妈妈迈着琐碎的步子在檐下来回走动。

四人出现后，陈妈妈肉眼可见地舒了一口气，可随即涌上来的却是更深的疑惑。

她刻意避着不让打照面的两位恩客，两下见了非但没有打起来，反而瞧着还颇为融洽？

“哟，搞这么大阵仗呢。”章舜顷阴阳怪气地开了口，原本聚在院子里的龟公丫鬟自动为之分道，他迈着四方步上前，走至陈妈妈跟前，“是担心我们把人拐跑了？不知这回你又要挥着鞭子打谁呢？”

这是为她食言的事情找她算账呢，陈妈妈眼神躲躲闪闪道，“这……毕竟是弗筠做错了事，晓花苑有晓花苑的规矩，我也不过是小惩大诫。”

“这还小惩呢，那大惩又是什么样？刑狱审讯我也见过不少，不知你这里的私刑有没有什么新鲜花样，不妨今日让我开开眼。”

章舜顷冷飕飕的目光不留情地鞭挞在陈妈妈那张苦瓜般的脸上，直抽得她微微抽搐，嗫嚅着不知如何搭话。

徐鸣珂连看她一眼都觉多余，只目视前方道，“我要带弗筠回去养伤，特来知会妈妈一声，省得你又把气撒到不相干的人身上。”

杜若一旁听了这话，忙感激地看向他，眼眶盈盈有泪。

陈妈妈明显有些为难，坚持道，“养伤在晓花苑也是一样的，公子大可放心，我定让人好好照料，绝不对苛待了弗筠。”说罢，她挤出了一个满含愧疚的眼神，递向弗筠。

事出反常必有妖，陈妈妈分明昨日还扬言要弃了她，转眼对她的态度又掉了个个儿，变脸也没这么变的。

弗筠心里直打鼓，不由警惕起来，在徐鸣珂耳边轻声示意放她下来。

徐鸣珂动作轻柔地助她双脚落了地，待她站直了又将她护在身后，将自己方才想了一路子的打算和盘托出：“等弗筠养好伤，我会再送她回来，届时劳烦妈妈将梳拢日子定了，这些年妈妈的养育资费我自会数倍奉上，以作酬谢，以后便由我来照顾她。”

这话一出，弗筠心里荡起了一圈涟漪，不由轻轻嘲笑了下自己，原来她听到此类的话也不能免俗。

没办法，对每个风尘女子而言，自由都是朝思暮想的盼念，听了这样的话谁能不心动，即使她深知这只是徐鸣珂的一厢情愿。

不过奇怪的是，那个坚持要拆散他们的章御史，只抄着手冷眼旁观，没有半点儿要讥讽或作梗的意思。

今日太阳打西边出来了？

听了他的话，陈妈妈不置可否，只道，“自然是得先等弗筠养好伤再说，梳拢之事是姑娘的大事，得好好坐下来商议商议。”

弗筠对她装傻充愣无视徐鸣珂赎身之请的反应毫不意外，她意外的是陈妈妈话语里外另一层隐晦之意，先前板上钉钉的梳拢之事只怕是生出了变故。

爱财如命的陈妈妈从来只会想方设法赶紧把养好的姑娘放出去赚钱，哪有主顾上门反而推三阻四的时候。

弗筠眉心凝起一层寒霜，控制不住地往坏处去想，难道是陈妈妈私下里又为她寻好了新的主顾？放眼金陵，有谁能让她冒着得罪徐鸣珂的风险出尔反尔呢。

正沉思之时，陈妈妈步下台阶，走至弗筠跟前，径直握起她的手，满眼漾着爱怜之意：“昨晚我在气头上，一时下手重了些。你也是，非得跟我顶嘴，要是你低头服个软，我也不至于气成那样。瞧瞧这脸肿的，也不知多久才能好。你可不要在心里怨恨妈妈呀。”

陈妈妈贪婪的目光一寸寸划过弗筠的肌肤，似是在用目光掂量着她的价值，弗筠忍不住起了一身鸡皮疙瘩，心里却浮出一丝冷笑。

陈妈妈既然对她还有所贪图，那她便有可以斡旋的余地，不到最后一刻，孰胜孰负还说不准呢。

想到这里，她便松开了挽徐鸣珂的手，笑着对陈妈妈道，“瞧您说的，母女之间哪有隔夜的仇，妈妈既愿意原谅我，我心里感激还来不及呢。”