在等到合适的时机之前，她得挑个在陈妈妈面前说话有分量的对象，才能扼杀她随便给自己安排歪瓜裂枣的贼心。

弗筠越看徐鸣珂越觉得满意，目光不由灼热起来。

徐鸣珂不知她心里这番计较，只觉被她直勾勾的目光盯得脸颊发烫，饮了口茶，却因吞咽得太急，不小心呛到嗓子眼，瞬间咳嗽不止。

弗筠递给他帕子，又起身来到他身侧，帮他轻轻拍打后背，笑道，“着什么急，又没人跟你抢。”

不知是因为咳嗽还是什么别的缘故，徐鸣珂白净的面皮已涨得通红，赧然道，“抱歉，失态了。”

“这有什么好抱歉的，难不成公子以后跟我说话都要如此客套嘛。”弗筠顺势挨着他旁边坐下，敏感地察觉到紧挨着自己的那半边身子有些僵硬。

她不由暗暗哂笑，好好的公子哥，非得学那些浪荡子逛青楼狎妓。这还没施力呢，就如此经不起挑逗，搞得她有种引诱良家男的不安感。

不怪徐鸣珂如此生疏，在他过往二十多年的人生中，连跟女子单独说话的次数都屈指可数，遑论同居一室了。

若非鸨母觉得弗筠奇货可居，有心保持神秘，不轻易许恩客和她在晓花苑相见，徐鸣珂也决计不会答应来佛门清净地同她西厢幽会。

说到底，未免有损清规戒律。

可是话又说回来，他规规矩矩的人生，其实早在踏足进晓花苑的那刻起，便已裂开了缝隙。

那时，他又一次名落孙山，心灰意冷，一度想绝了入仕念头，将功名利禄都抛在脑后，便隐姓埋名在画馆里，寄情丹青之间。

恰逢晓花苑请画师上门为姑娘作画，那等烟花之地他从来不踏足，在极度颓丧时却鬼使神差地应下了。

当他推开门时，就见那位姑娘身着一袭白衣，头戴莲花冠，发髻外罩白纱，手拈一朵莲花，眉心朱砂画龙点睛，恍若观音下凡，他一时恍惚，久久没有迈开步子。

然而，那观音朝他俏皮地眨了下眼睛，说，“我今后的前程可就全有赖画师这幅画了，你可要把我画得好看些。”

这位观音自然就是弗筠。

徐鸣珂使出了毕生的看家本事，作画时犹如神灵附体，那幅画远超他平时的水准，后来他私下依样临摹过几次，竟难及原作一二。

弗筠自是满意非常，拿出自己积攒多年的金银首饰来答谢他，并拜托他想办法把那幅画带到文人墨客聚集之地。

帮人帮到底，送佛送到西。更何况，对方又是位沦落风尘的弱女子，徐鸣珂早就生出怜香惜玉之心。再者，这桩所谓干系她前途命运的事，于他而言不过是举手之劳。

别的不说，他平素认识最多的就是吟风弄月的文人，便依她的嘱托，在一次诗社交游时展示了这幅画像。

好事者见到此画难免心生好奇，而在打听到“玉面观音”竟是风尘女后，心中纷纷感怀万千，怜及对方悲惨身世和自己屡第不中的命运，有心也当一回江州司马，便即兴以此为题，各抒己见。

一时间诗词唱和、口口相传，“赛观音”之名便远扬了出去，弗筠自是身价飞涨。

眼见追求者趋之若鹜，他本该功成身退、替她高兴的。可是每每午夜梦回，他总会想起那位身披白纱的观音姑娘，这才后知后觉地发现，他其实早在初见时就已经沦陷了。

徐鸣珂或许有过很多身不由己的时刻，可至少在弗筠这件事上，他体会了一把翻覆之间推助青云的感觉。

倘若弗筠需要人庇护的话，为什么不能是他呢？

念及此处，徐鸣珂顿生出浑身的勇气，捉起了弗筠搁在膝上的素手。她的手，跟想象中一样柔若无骨，意外的是触手冰凉，便摩挲着她的手，将其焐在掌中。

弗筠在他掌心终于贴过来的时候，轻轻舒了口气，顺势枕在了他的肩头，脑勺下的肩膀不出所料又是一耸。

她努力向下压了压嘴角，决定说些什么来转移他的注意力：“你是怎么打算的呀？”

一瞬沉默之后，她听到徐鸣珂十分郑重笃定地开口道，“我想娶你。”

弗筠登时从他身上弹起，一脸愕然。若非她深知徐鸣珂的脾性，定会将这当成玩笑话。

徐鸣珂见她只顾张目结舌，笑了笑，“你是不信吗？”

弗筠整了整脸色，摇摇头道，“我是贱籍，怎么能高攀得上国公府的门楣呢。”

徐鸣珂像是已在脑海中思索了无数遍，徐徐说着自己的盘算：“贱籍也可以赎身从良，我名下有些产业，任凭陈妈妈如何狮子大开口，也是足够的。只是可能要委屈你在先我的别院里住着，等我科举考出些名堂来，便可以求父亲让你正式进家门。”