过了一段时日，荷女刚过完四岁生辰的次日，因着荷塘养护工具年久生锈，庄头便吩咐温塘福一块儿跟着去外头重新选买一套长柄钩耙、藕铲、花剪等农具。

刚采买完从铁匠铺出来，忽见一跛足蓬头、疯疯癫癫的道人走上前来化斋。庄头不耐烦，将人赶去一边，温塘福见那道人上了年纪，一瘸一拐，却是不忍，便从身上取出几文钱，在一旁包子铺买了几个包子递过去。

那跛足道人道谢接过，却不离去，只边吃包子边跟在他后头，口称自己专治离奇之症，若有需要，可做报答。

温塘福停下脚步，回头将人上下打量了一番，本着死马当活马医的心态，半信半疑的把人带了回去。

林氏见丈夫带回来一个肮脏落魄、说话神神叨叨、颠三倒四的瘸腿道士，虽心下打鼓，但仍是客客气气将人请进屋，端茶与他吃。

那跛足道人吃了茶，便开始详细问小荷女的症状:“你丈夫一路上结结巴巴，我老头子听着费劲，换你来说。”

林氏不禁掩帕而泣：“小女自出生之日起便不哭不闹，待稍大些，奴家与丈夫便发现她整日里呆坐无言，连爹娘也不会叫，与旁的孩童全然不同。我二人先前也曾请过郎中，郎中只道是天生痴傻......”

说罢，擦了眼泪，忙进去里屋将荷女牵出来与他细看。

那跛足道人近前，细细打量了一番，但见荷女眼神呆滞，一丝反应也无，如同泥塑的娃娃一般，不觉捋了捋白胡子，沉吟道：“这世间之人，皆有三魂七魄，魂主灵智，魄司身形，两者皆全，方能有灵思，晓诸事。你这女儿三魂之中独缺了一魂，魂不全，则灵智难开，故而才会表现出这般痴傻之状。”

夫妇二人闻听此言，皆是惊愕万分。林氏见这道人似乎真有几分神通，忙拉着温塘福双双跪下，只觉抓住了救命稻草一般，边磕头边哀求道：“道长慈悲，还望指条明路......”

跛足道人将二人扶起，轻抚着拂尘似在思忖，半晌过后，忽从怀里摸出一块白玉荷花纹吊坠，擎在掌上，摩弄一回，又说了些疯话，方递与林氏道：“将此物戴与她颈上，不可取下，七日之后，或许会有造化。”

说着回头便走了，林氏赶着还说话，让道人坐了吃茶，要叫自家汉子去房中翻找谢礼，那道人却早已出去了，温塘福忙忙拿了一个钱袋追出去，哪里还有踪影。

夫妇二人过后依言将那吊坠佩戴于荷女颈上，可一连过了六日，荷女依旧呆呆的，和往日一般无二，看上去一点恢复神智的迹象也没有。

林氏忙完一天的活计，夜间坐在床上，看着早已睡熟的小荷女，忍不住唉声叹气。

到了第七日，林氏已经不抱什么希望了。中午吃完饭，夫妻俩和往常一样，带着荷女一块儿去荷塘边锄草。

盛夏已过，秋日里的荷叶卷着边，褪去浓绿添了些浅黄。温塘福握着锄头，林氏手执镰刀，荷女坐在岸边呆滞的看着爹娘去除杂草。

夫妻俩刚吭哧吭哧干了半个时辰的活儿，就突然听见岸边传来“扑通”一声水响！

抬头一看，就见是自家闺女被庄子上几个顽童推下了水，带头的那个胖小子还指着水里挣扎的荷女哈哈大笑。

“傻子掉水里了，傻子掉水里了，哈哈哈……”

夫妻俩一惊，连忙丢下农具赶去救人，温塘福纵身一跃跳入水中，迅速游向挣扎的荷女，一把将她捞起，托出水面。

林氏颤抖着双手接过咳呛不止的荷女，心疼地将她紧紧搂在怀里，泣不成声：“我的儿啊，你可吓死娘了！”

温塘福在一旁喘着粗气，全身湿漉漉的，目光不由转向那几个顽童。

“谁…谁让你…你们推…推她下水…水的？”

那几个顽童一点不惧，特别是带头的那个胖小子，甚至有些气焰嚣张道：“她自己掉下水的，干我们何事！”

“就是你，还嘴硬！”林氏气狠了，一把将荷女抱起来塞到丈夫怀里，嗖的一下跑过去掐了那胖小子手臂几下，又恶狠狠瞪着其他几个小孩。

那胖小子被掐得肉都紫了，“哇”的一声大哭起来，很快就把附近做活的人全都给引了过来。

“怎么了怎么了？哎呦我的心肝咧！怎么让毒妇把你手给掐紫了……”一个肥胖的妇人拨开人群，一把将林氏推开，心疼的看着自家儿子的手臂。

这妇人是刁氏，原先也是在陆府伺候的丫鬟，只是后来不知什么缘故，也被安排到这庄子上来，婚配给了庄子里负责打理果园的家奴胡培。

这刁氏刚来时也长得相当貌美，只是后来生了两个孩子，又管不住嘴，便渐渐膘肥体壮起来。