他只是看着小梅，眼神很静，静得让人心里发紧。

“退位……那……”祁安然忽然低低笑了一声。

“皇子们，才是最悲哀的人。”他侧过头，看向窗外。

“他们的裂变，是注定了的，所有人都会被逼着走到那一步。”他说到这里，眉心慢慢皱起。

“可最后，却只有一个人，能得到凤王籍。其余的呢？”祁安然没有把话说完。

但那未出口的部分，已经很清楚了。

很残忍。

不是失败。

而是——

走到尽头，却发现自己从一开始就没有终点。

小梅看了他一眼，倒是没有太多情绪。

“是啊。”她耸了耸肩，语气反而显得平常，“那也没办法。”

“这就是皇脉印的枷锁，生下来就戴着，摘不掉。”

祁安然听着这句话，忽然觉得有些讽刺。

他一直以为，皇子们是站在高处的人。

是决定别人命运的存在。

可现在才发现他们也只是被制度推着向前的那一批。

只不过位置更高，摔下来的时候，也更重。

“原来如此……”他轻声说。

这一刻，他忽然明白了一件事。

这座宫里，没有谁是真正的赢家。异纹者被催生，皇子们被逼裂变。

凤王籍没有退路，帝王籍以死亡为门槛。

他们只是站在不同的位置，被同一副枷锁扣着。

祁安然慢慢闭上眼，苦笑里，第一次掺进了一点清醒。

不是为自己，而是为所有一出生就被写好结局的人。

第19章 夜色未至恶意先行

祁安然是在一阵昏沉里又睡过去的。

再睁眼时，暮色顺着窗棂爬进来，屋内只剩一层将夜未夜的昏黄。

——已是傍晚。

祁安然怔了一下，今日确实嗜睡得反常。

并非酣眠，更像是身体自己做出的选择，意识尚在，却被强行按回去，不容拒绝。

“小主。”

小梅的声音从一旁传来，她已将晚膳端好，语气放得极轻。

“今日……定是受惊了不少。”她伸手来扶他。

祁安然顺势起身，脚落地时仍有些虚浮，却又说不出缘由。

“也许吧。”他这样应着。

可真正让他在意的，并不是这份困倦。

而是胸口，那处印记所在的位置，仍旧在发烫。

祁安然下意识屏住了呼吸。

这种感觉，自承烬的印记贴上来之后便出现了，却始终停留在一个极其微妙的状态里。

“小梅，等会我们出去走走吧。”

“是，小主。”小梅应得很快，脸上仍带着那点一贯的笑意。

说来也是奇怪，自入宫以来，这片地方他其实从未真正逛过。

用膳后，他们出门。

此时，夕阳正低低地压在宫墙之上，金色的光铺开来，把檐角、回廊、远处的树影一并染软了。

那一瞬间，竟显得安静又好看。

祁安然看了一会儿。

是真的美。

宫道两侧，零星有宫人经过。目光落在他身上时，总会不自觉地停顿一下，随后压低声音，细碎的私语便在风里散开。

他都看见了，却没有任何反应。

祁安然只是站在那里，神情温和，唇角微微弯起。

——这是他唯一能做的。

小梅安静地陪在他身侧，步伐始终落后半步，既不抢前，也不落远。

夕阳慢慢往下沉，影子被拉得很长。

在这一刻，祁安然忽然清楚地意识到。自己仍然站在这里，被看见、被议论、被衡量。

而他能做的，依旧只有站稳，然后微笑

“哎，这不是攀附三皇子的美人吗？”声音从背后忽然响起，带着毫不掩饰的轻佻。

祁安然脚步一顿，回过头去。

站在不远处的，是个年轻男子。

眉眼张扬，五官生得极好，衣着用色也偏亮，整个人立在那里。

确实是一等一的美人，只是锋芒外露，连笑意都带着挑衅。

“他是？”祁安然侧头低声问了一句。

小梅刚要开口，那人却已经上前一步。

“我叫周放。”他说得随意，“听说你是爬上了三皇子的床，是吗？”

话音落下，四周的空气仿佛静了一瞬。

祁安然神色未变，他没有接话，只是转身欲走。

“祁安然。”周放在身后笑了一声，却足够清晰，“你真是手段了得。”

那笑意里没有赞赏，只有轻蔑。

“是利用这副身子，去讨好皇子吗？”

这一次，祁安然停下了。

他没有回头，只是站在那里，背影安静得近乎冷淡。

“周小主，请你自重。”小梅终于忍不住上前半步，“我家小主，从未如你口中所说。”

周放挑了挑眉，似笑非笑地看着他们。